Ética de la fertilización in vitro (bebés probeta)

¿Quién era Louise Brown?

Para muchas mujeres, el nacimiento de su primer hijo puede ser el día más feliz de su vida. ¿Te imaginas, en lugar de fiestas y celebraciones en honor a tu hija recién nacida, recibir correos de odio de extraños? Esta fue la experiencia de Lesley y John Brown después del nacimiento de su hija Louise. ¿Qué provocaría tal respuesta? ¿Por qué tal indignación estaría dirigida a un bebé recién nacido?

Si bien muchas mujeres hoy en día buscan asistencia médica para obtener un embarazo, Louise Brown fue el primer bebé que nació usando fertilización in vitro (FIV) en 1978. Sus médicos, Patrick Steptoe y Robert Edwards , ahora son vistos como los pioneros de la FIV. En las décadas de 1970 y 1980, muchas personas, tanto religiosas como no religiosas, vieron este tratamiento como una abominación. Sentían que los médicos se estaban metiendo con la madre naturaleza o “jugando a ser Dios”.

¿Por qué la FIV?

La FIV es uno de los muchos tipos de tecnologías de reproducción asistida (ART) , un grupo de métodos médicos que se utilizan para ayudar a las mujeres a quedar embarazadas. ¿Sabía que, según una encuesta de 2015, alrededor de 7 millones de hombres y mujeres solo en los EE. UU. Buscarán tratamiento para la infertilidad? Las razones de la infertilidad pueden variar desde la dieta o el estilo de vida hasta las razones médicas, y muchas causas de la infertilidad se pueden abordar mediante el TAR. De hecho, esa misma encuesta encontró que el uso de FIV ha aumentado alrededor de un 65% desde 2003.

A estas alturas, es posible que se esté preguntando “¿qué es exactamente la FIV?” Y “¿por qué alguien la usaría?”. Antes de responder esas preguntas, asegurémonos de tener un pequeño repaso sobre los conceptos básicos de la reproducción. Primero, los machos. Chicos, dentro de cada uno de sus testículos, constantemente están produciendo espermatozoides diminutos, y quiero decir como microscópicamente pequeños. ¡Millones de ellos! La clave de los espermatozoides es que deben poder alcanzar su objetivo. Eso significa que necesitan nadar. Pero no todos los chicos son buenos nadadores. A veces, necesitan un poco de ayuda.

Y chicas, bueno, cada mes liberan un óvulo de uno de sus ovarios. Ese óvulo viaja por el tubo uterino hasta el útero. Normalmente, cualquier espermatozoide cercano fertilizaría ese óvulo y el óvulo fertilizado se implantaría en el útero. Pero, al igual que los chicos, a veces también necesitas un poco de ayuda. Tal vez sus ovarios tengan problemas para liberar el óvulo, o tal vez tanto el óvulo como el esperma necesiten un poco de ayuda para completar la fertilización. Quizás el ambiente en el útero no sea el correcto. Aquí es donde entran los médicos.

¿Qué es la FIV?

La fertilización in vitro es cuando los óvulos y los espermatozoides se extraen de los órganos reproductores y se combinan fuera del cuerpo. Esto suele tener lugar en un plato de laboratorio; no es el escenario más romántico del mundo, pero todos necesitamos un poco de ayuda a veces. Los médicos pueden alterar el entorno en el que se guardan los óvulos y los espermatozoides para asegurarse de que sea el adecuado para la fertilización. Luego, vigilan los óvulos fertilizados una semana más o menos hasta que se convierten en embriones. Debido al costo y porque las posibilidades de éxito no son del 100%, se colocan al menos dos embriones en el útero de la madre para completar el desarrollo. A partir de aquí, el cuerpo de la madre se hace cargo y, si todo va bien, ¡9 meses después los padres tendrán su propio bebé!

Preocupaciones de salud

Suena a milagro, ¿verdad? ¡Una pareja que antes no podía tener un hijo ahora puede concebir! Pero, al igual que otros avances en la medicina o la tecnología modernas, existen algunas preocupaciones. Primero veamos las preocupaciones físicas. ¿La FIV es segura para la madre y el bebé?

Dado que la FIV aumenta las posibilidades de tener partos múltiples, se deben considerar los riesgos asociados con esta afección. Principalmente, los partos múltiples y los bebés de FIV en general corren el riesgo de un parto prematuro o un nacimiento prematuro del bebé. Esto puede ser peligroso si el bebé nace antes de que sus sistemas principales hayan terminado de desarrollarse o si su peso al nacer es demasiado bajo, ya que el bajo peso al nacer se ha asociado con complicaciones de salud en los recién nacidos. Para la madre, la FIV puede provocar estrés, dolor en los ovarios si se sobreestimulan o una condición llamada embarazo ectópico donde el óvulo fertilizado se implanta fuera del útero.

Preocupaciones éticas

La mayor preocupación ética sobre la FIV en la actualidad es la destrucción de embriones no deseados. ¿Recuerdas cómo te dije que el óvulo se fertiliza fuera del cuerpo? Bueno, por lo general, para aumentar las posibilidades de éxito, se fertilizan varios óvulos. Sin embargo, no todos se colocan dentro de la madre. Los embriones adicionales se congelan o se desechan. ¿Ya ves el problema?

Todos los embriones tienen el potencial de convertirse en bebés, si se les da la oportunidad. ¿Tienen estos embriones, que no tienen la capacidad de hablar por sí mismos, derecho a la vida? Muchos grupos religiosos y personas no religiosas sienten que el momento de la vida comienza con la fertilización, el momento en que el óvulo se une al esperma y gana el potencial para convertirse en un bebé. Si esos embriones adicionales se consideran vivos, destruirlos sería una forma de asesinato.

Otro problema, aunque no tan común como el primero, es el concepto de “jugar a ser Dios”. La FIV y otros métodos de ART están quitando la fertilización y la capacidad de concebir un hijo de las manos de Dios, la Madre Naturaleza y la biología y ponerlo en las nuestras. Esencialmente, estamos eludiendo el orden natural de las cosas. Algunas personas sienten que si una mujer estuviera destinada a concebir, sucedería naturalmente, y si no es así, quizás Dios, o el destino, no quisieron que ella concibiera.

Por otro lado, a nosotros como humanos se nos ha dado el intelecto para crear asombrosos avances médicos y tecnológicos. ¿Dios o el destino nos hubieran permitido hacerlo si no estuviéramos destinados a usarlos?

Resumen de la lección

En conclusión, las cuestiones éticas que rodean a la fertilización in vitro (FIV) y otras tecnologías de reproducción asistida (ART) tienen puntos válidos en ambos lados. No hay una respuesta obvia correcta o incorrecta: es algo que cada persona tiene que decidir por sí misma. La capacidad de la tecnología de FIV para fertilizar el óvulo de una mujer fuera del útero y luego implantarlo dentro del útero de la madre para completar el desarrollo es solo uno de los muchos métodos que se utilizan para tratar la infertilidad. Como ocurre con la mayoría de los procedimientos médicos, la FIV conlleva su propio conjunto de riesgos, como el parto prematuro y el embarazo ectópico.