Ética de los servicios psicológicos asistidos por tecnología

Un mundo cambiante

Vivimos en un mundo que cambia rápidamente. Durante los últimos años, nos hemos enfrentado a pandemias globales, desastres naturales, luchas y conflictos políticos y la amenaza de una crisis del cambio climático. Todas estas circunstancias afectan la salud mental de la población. Solo en el año 2022, alrededor del 23 por ciento de los adultos en los EE. UU. experimentaron algún tipo de condición de salud mental. Sin embargo, muchos de ellos pueden encontrar prohibitivo el costo de la terapia, así como el tiempo que lleva viajar a las sesiones. A raíz de esto, la terapia online se ha vuelto popular. Los servicios psicológicos asistidos por tecnología son un campo en crecimiento cuyas pautas éticas van evolucionando a medida que se establecen.

Cuestiones éticas en el servicio psicológico asistido por tecnología

Si bien los servicios psicológicos asistidos por tecnología tienen beneficios, también existen cuestiones relacionadas que pueden convertirse en motivos de preocupación. El campo es muy nuevo y existen lagunas en la investigación que respaldan su eficacia y seguridad. Es probable que con el paso del tiempo se produzca una mayor claridad.

Privacidad y confidencialidad

Aunque la privacidad puede verse como un beneficio de la terapia en línea, también puede resultar problemática cuando el sitio web de un servicio no es seguro o si la comunicación entre el terapeuta y el paciente no está cifrada. Algunas formas de software de terapia pueden verse fácilmente comprometidas por un pirata informático, exponiendo información personal muy confidencial. Ya hemos visto que esto sucede en las noticias con los registros médicos de los grandes sistemas sanitarios.

Nivel de competencia del terapeuta

Los programas educativos para terapeutas no están diseñados para la terapia en línea y los estándares para este lugar aún no se han definido claramente. Los pacientes suelen ser vulnerables y pueden ser víctimas de individuos sin escrúpulos de todo tipo que se hacen pasar por “terapeutas”, “chamanes”, “entrenadores de vida” o cualquier otro título ambiguo que carece de credenciales mensurables. Esto es especialmente cierto porque hay una escasez a nivel nacional de profesionales de salud mental con experiencia.

Cuestiones relacionadas con la tecnología

Muchos de nosotros que usamos las redes sociales hemos experimentado malentendidos que conducen a conflictos porque no podemos ver la comunicación no verbal que es parte de la expresión humana. Lo mismo puede ocurrir con la terapia en línea o la terapia que se realiza utilizando tecnología. Este tipo de comunicación es muy importante en la terapia porque el lenguaje corporal y las señales no verbales a menudo dicen más que las palabras, especialmente cuando un paciente trabaja con emociones difíciles. La propia tecnología tiene sus limitaciones, y si durante una sesión intensa se produce una interrupción en el servicio de Internet o algo similar, la calidad de la terapia se ve comprometida.

seguridad de Internet

La expansión de los servicios psicológicos asistidos por tecnología ha provocado un gran aumento en la exposición de estos servicios a riesgos relacionados con la ciberseguridad. Debido a que los terapeutas y los pacientes utilizan Internet con mayor frecuencia, los piratas informáticos tienen más acceso a la información confidencial que se intercambia. Pueden adquirir información de salud personal de los pacientes que puede venderse en varios mercados negros cuando los pacientes se conectan a las redes de salud a través de sus propios dispositivos personales, como teléfonos móviles o computadoras domésticas. Se pueden manipular diversas formas de datos clínicos y, si los pacientes pagan por los servicios, su información financiera también puede verse comprometida.

Situaciones de emergencia

Puede resultar difícil para un terapeuta reconocer o abordar eficazmente una situación de emergencia que surge durante la terapia en línea, especialmente si el paciente y el terapeuta se encuentran en diferentes países o están a una gran distancia entre sí. Es posible que no existan servicios públicos disponibles en el área del paciente y las leyes que regulan las acciones de emergencia también pueden ser diferentes a las del lugar del terapeuta. Si el paciente ha optado por permanecer en el anonimato, es posible que el terapeuta no pueda verificar su identidad o saber dónde enviar ayuda local.

Establecer pautas

Los líderes de la profesión de la psicología han reconocido la necesidad de pautas para la práctica de la telepsicología, pero estas pautas continúan evolucionando. En 2011, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) estableció el Grupo de Trabajo Conjunto sobre el Desarrollo de Directrices de Telepsicología para Psicólogos, trabajando en conjunto con la Asociación de Juntas Estatales y Provinciales de Psicología (ASPPB) y el APA Insurance Trust (APAIT). Los diez miembros del Grupo de Trabajo Conjunto trabajaron juntos para brindar información sobre las Ocho Directrices Básicas que se aprobaron inicialmente en 2013. Estas directrices se basan en los Principios Éticos de los Psicólogos y el Código de Conducta (Código de Ética de la APA), así como en las Directrices de Mantenimiento de Registros de la APA.. Los dos componentes principales de estas ocho directrices son:

• Competencia del psicólogo en el uso de las telecomunicaciones.
• Consentimiento informado del paciente

Las ocho directrices se basan en estos componentes y abordan todas las cuestiones relacionadas con los pros y los contras de la telepsicología. Otras organizaciones, como las juntas estatales de psicología, han adoptado estas pautas básicas y han agregado aclaraciones según fue necesario durante la pandemia de COVID-19.

Resumen de la lección

La telepsicología es la prestación de servicios psicológicos utilizando diversas formas de tecnología, como la comunicación en línea. Tiene beneficios y posibles problemas éticos. Algunos de los beneficios incluyen:

• Asequibilidad
• Mayor acceso
• Más anonimato
• Reducción del estigma

Algunas posibles cuestiones éticas incluyen:

• Privacidad y confidencialidad
• Nivel de competencia del terapeuta
• Cuestiones relacionadas con la tecnología y riesgos de seguridad en Internet
• Dificultad en situaciones de emergencia.

Se han establecido algunas pautas para la telepsicología, pero continúan evolucionando. En 2011, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) estableció el Grupo de Trabajo Conjunto sobre el Desarrollo de Pautas de Telepsicología para Psicólogos, y se implementaron las Ocho Pautas Básicas, que se basan en los Principios Éticos de los Psicólogos y el Código de Conducta, o APA. Código de Ética, así como las Pautas de Mantenimiento de Registros de la APA. Los dos componentes principales que impulsan las ocho directrices son:

• Competencia del psicólogo en el uso de las telecomunicaciones.
• Consentimiento informado del paciente

Las juntas estatales también ajustan estas pautas según sea necesario en circunstancias como la pandemia de COVID-19.