Ética en la importancia, problemas y ejemplos de la tecnología de la información

Ética y tecnología de la información

Como ocurre con la mayoría de los avances científicos, los avances en la tecnología de la información generan preguntas e inquietudes éticas. Quienes crean la tecnología deben abordar estas preocupaciones para utilizar la tecnología de manera equitativa, segura y eficaz.

La tecnología de la información (a menudo abreviada como “TI”) utiliza hardware, software y otros sistemas para almacenar, procesar y compartir datos. Ética proviene de una palabra griega que significa “forma de vida”. Es una rama de la filosofía que se ocupa de determinar qué comportamiento es correcto e incorrecto, qué es justo o injusto y qué es la responsabilidad.

Por lo tanto, la ética de la tecnología de la información se preocupa por determinar su uso legítimo y explorar su impacto en la sociedad. Considera cómo equilibrar los derechos de los individuos con las necesidades de una cultura y con las motivaciones de los creadores de tecnología.

Importancia de la ética en TI

La tecnología de la información afecta prácticamente todas las facetas de la vida moderna, por lo que es fundamental abordar las cuestiones éticas relacionadas. Preguntas como éstas surgen rutinariamente:

• ¿Cómo se mantienen privados los datos de un individuo?
• ¿Cómo garantizamos que todos tengan acceso a Internet y otras tecnologías?
• ¿Cómo equilibramos la seguridad pública con la justicia cuando utilizamos herramientas de reconocimiento facial?
• ¿Cómo podemos monitorear y controlar la difusión de información errónea, como las imágenes ultrafalsas?

Tratar la ética de la tecnología de la información es una parte ineludible de los avances en TI. Deben ser considerados por quienes crean los avances: los diseñadores de sistemas, programadores, empresas de redes sociales, etc. Estos creadores deben equilibrar su impulso de conocimiento y mejora (y probablemente de ganancias) con decisiones que garanticen la seguridad y la justicia para quienes utilizan los productos. .

Las decisiones también afectan a quienes utilizan las herramientas. Aquí hay un par de escenarios que incluyen una cuestión ética:

• ¿Está bien que un navegador rastree y venda el historial de compras de un consumidor? ¿Qué pasa si su tienda en línea favorita la utiliza para crear una experiencia más eficiente y personalizada la próxima vez que la visiten?
• Durante la reciente pandemia, el rastreo de contactos fue una herramienta estándar para rastrear la propagación del virus. ¿Cuánta información sanitaria de los pacientes debería compartirse para desarrollar modelos más precisos y herramientas de predicción de enfermedades, y cómo se puede hacer de forma segura?
• Los servicios militares utilizan cada vez más tecnología remota y virtual, como los drones. ¿Qué tan cómodos se sienten los ciudadanos con la idea de una guerra automatizada? ¿Existe alguna superposición entre esta cuestión y el desarrollo de otros vehículos autónomos?

Uso ético de la tecnología de la información

En esencia, el uso ético de la tecnología de la información requiere que apliquemos lo que creemos que es y no es un comportamiento aceptable en su uso. Las creencias de una persona o grupo sobre el buen comportamiento constituyen su moral o código moral , por lo que otra forma de describir la ética en TI es que es la aplicación de un código moral a la toma de decisiones.

Las preguntas generales que surgen al considerar la ética en TI son:

• ¿A quién beneficia la tecnología y a quién podría perjudicar?
• ¿Es la tecnología justa o perjudica a ciertos grupos o individuos?
• ¿Existen consecuencias no deseadas por el uso de la tecnología?

Las preocupaciones éticas se aplican a todas las formas de TI. El software de un sistema bancario debe proteger la privacidad de un cliente. Quienes investigan genética y cómo modificar el genoma de una planta o animal deben considerar el efecto que esas modificaciones podrían tener en los ecosistemas naturales. Los desarrolladores de inteligencia artificial enfrentan el desafío de lograr que sus sistemas estén libres de prejuicios raciales.

Ejemplos de cuestiones éticas en tecnología de la información

Si bien los problemas éticos en TI ocurren de muchas formas y los diseñadores los abordan de diversas maneras, existen algunas preocupaciones comunes.

Privacidad personal

La mayoría de los códigos morales incluyen la creencia de que la tecnología debe proteger la información personal. Los sistemas modernos tienen características como contraseñas, controles biométricos (por ejemplo, contraseñas o escaneos de retina) y autorización multifactor (tal vez un texto con un código de validación) para verificar la identidad de un usuario antes de permitir el acceso a los datos. Una búsqueda rápida en Internet de “violaciones de datos” mostrará que estos métodos no son infalibles y los científicos informáticos continúan desarrollando nuevas técnicas.

Esta situación es más complicada de lo que parece, ya que a menudo existen motivos legítimos para compartir datos. Es posible que un paciente desee compartir su historial médico con varios médicos. En este caso, los desarrolladores podrían utilizar un esquema de permisos similar al de un solo usuario. En otro ejemplo, consideremos un equipo de investigadores que desean analizar la propagación de COVID durante la reciente pandemia. Existe una gran cantidad de datos de registros médicos personales, rastreo de contactos, información de vacunación, etc. Para proteger la privacidad individual, los investigadores deben diseñar un método para eliminar la información de identificación personal al tiempo que incluye la información médica relevante.

Derechos de autor

La mayoría de la gente sostiene que un artista o escritor tiene derecho a utilizar su propio trabajo y a que otros no lo utilicen sin permiso. Una vez que este trabajo está en Internet, desafortunadamente es demasiado fácil para alguien copiarlo o reutilizarlo de manera poco ética. Los derechos de autor y las leyes relacionadas son herramientas vitales para proteger estos derechos. Los derechos de autor protegen la propiedad intelectual como el software, las novelas y la música.

Responsabilidad

Una pregunta ética común es: “¿Quién es responsable?” El término legal responsabilidad describe el estado de ser responsable de algo, lo que suele ser una preocupación en TI.

Los desarrolladores de software pueden ser responsables de los daños y perjuicios si un defecto del software provoca pérdida de datos, tiempo de inactividad o daño físico. La mayoría de los desarrolladores de software utilizarán contratos de algún tipo para especificar (y limitar) sus responsabilidades. Un ejemplo habitual de esto es un acuerdo de licencia de usuario final (EULA) proporcionado como parte de los términos y servicios de una aplicación. Un ejemplo de esto es el acuerdo de Términos y Servicios de Google.

Secretos comerciales

Las empresas de tecnología prosperan gracias a los secretos comerciales , la información confidencial sobre procesos y productos, las fuentes de datos clave, los algoritmos y otra propiedad intelectual. Los secretos comerciales son activos vitales que diferencian a una empresa de otra y proporcionan una ventaja competitiva en el mercado. Al igual que los derechos de autor, leyes como las patentes protegen esta propiedad intelectual.

Otros ejemplos

Los avances recientes en inteligencia artificial resaltan la necesidad de tomar decisiones reflexivas y éticas. Aquí hay un par de posturas morales y cómo los avances de la IA las ponen a prueba:

• Los diseñadores deben protegerse contra la injusticia racial y de género . La toma de decisiones y el acceso a bienes y servicios no deben verse afectados por la raza o el género. Los prejuicios raciales y de género son preocupaciones cruciales en las aplicaciones de inteligencia artificial. Los desarrolladores deben entrenar cuidadosamente sus sistemas con datos que representen una amplia gama de personas y realizar pruebas para detectar resultados sesgados no deseados.
• La información y la expresión no deben restringirse ni censurarse . La libertad de expresión y la libertad de prensa son derechos esenciales en los Estados Unidos. Si la tecnología distorsiona la verdad o con ella se distribuye información errónea, ¿quién es responsable de evitar ese mal uso? ¿Qué responsabilidades tienen para reparar cualquier daño? Los proveedores de tecnología, los gobiernos y los ciudadanos continúan buscando las mejores respuestas a estas preocupaciones.

Resumen de la lección

La ética , las cuestiones sobre el comportamiento correcto, justo y que causa el menor daño, es una parte ineludible de la tecnología de la información (hardware, software y otros sistemas que almacenan, procesan y comparten datos). Los creadores de tecnología y los usuarios de los productos deben implementar planes para utilizar la tecnología de manera equitativa y segura y evaluar sus consecuencias.

• La moral de un individuo y de su cultura es la base de las decisiones éticas. Estas morales son creencias sobre cuál es el comportamiento correcto e incorrecto. El conjunto de moral de un individuo o de una sociedad a menudo se denomina código moral .
• Las cuestiones éticas críticas en TI son: ¿Quién se beneficia de la tecnología y quién podría resultar perjudicado? ¿Es la tecnología justa o perjudica a ciertos grupos o individuos? ¿Existen consecuencias no deseadas por el uso de la tecnología?
• Las cuestiones éticas en TI incluyen la privacidad personal, la responsabilidad (la responsabilidad por algo, incluidos los daños causados ​​por fallas de software o hardware), los derechos de autor y su protección de la propiedad intelectual (obras creativas como arte, novelas y música), secretos comerciales (información confidencial sobre procesos y productos, fuentes de datos clave, algoritmos, etc.), prejuicios raciales y de género, y libertad de expresión.
• Un acuerdo de licencia de usuario final es un contrato que se utiliza para definir los derechos de privacidad de un usuario y los límites de responsabilidad del fabricante.

La toma de decisiones éticas requiere equilibrar las necesidades de los individuos con las de la cultura en la que viven y con las de los creadores de tecnología. Estas decisiones impactan todos los sistemas de tecnología de la información (médicos, financieros, manufactureros, etc.) y afectan prácticamente a todos. Este impacto subraya la necesidad de abordar cuestiones éticas al implementar sistemas de TI.