Eva Perón: Icono Cultural y Símbolo de Resistencia Popular

La Construcción del Mito Evita: De Mujer de Carne y Hueso a Figura Atemporal

El fenómeno cultural que representa Eva Perón trasciende ampliamente su labor política y social para convertirse en un símbolo multifacético que sigue resonando en la Argentina contemporánea. La transformación de María Eva Duarte, actriz de origen humilde, en “Evita”, la abanderada de los descamisados, constituye uno de los procesos de construcción mitológica más fascinantes del siglo XX latinoamericano. Este mito se forjó a través de múltiples dimensiones: su estilo comunicacional único que combinaba la emotividad del radioteatro con la contundencia política, su imagen visual cuidadosamente construida (los trajes de Dior adaptados al gusto popular, el característico rodete alto), y sobre todo, su capacidad para encarnar las esperanzas de los sectores históricamente invisibilizados. La paradoja fundamental de Evita reside en que, siendo una mujer que accedió a los círculos de poder, nunca dejó de presentarse como parte del pueblo, usando un lenguaje coloquial y mostrando una sensibilidad genuina hacia el dolor ajeno. Esta autenticidad percibida explica por qué, a diferencia de otros líderes populistas, su figura resistió el paso del tiempo y las críticas de sus detractores.

El culto a Evita alcanzó dimensiones casi religiosas en vida, fenómeno que se intensificó tras su prematura muerte a los 33 años. Las interminables colas de dolientes durante su velatorio (que duró 14 días), el embalsamamiento de su cuerpo y la posterior profanación por parte de la Revolución Libertadora, contribuyeron a alimentar la leyenda. La clandestinidad con que el movimiento peronista conservó su memoria durante los años de proscripción (1955-1973) terminó de consolidar su estatus de mártir y santa secular. Curiosamente, este proceso de mitificación no fue exclusivo de sus seguidores: incluso sus más acérrimos opositores contribuyeron involuntariamente al construir una imagen demonizada que, en última instancia, reforzaba su poder simbólico. La historiadora Loris Zanatta ha señalado cómo Evita logró sintetizar en su figura elementos aparentemente contradictorios: era a la vez madre protectora y mujer transgresora, víctima y vengadora, aristócrata y mujer del pueblo. Esta ambivalencia permite que distintas generaciones sigan reinterpretando su legado según los contextos históricos.

En el terreno artístico, la figura de Evita ha inspirado una producción cultural sin precedentes para una mujer latinoamericana: desde el musical de Andrew Lloyd Webber hasta las obras de Copi, pasando por decenas de películas, novelas, poemas y obras teatrales. Cada recreación artística aporta nuevas capas al mito, demostrando su extraordinaria plasticidad simbólica. Incluso en la cultura popular contemporánea, desde el reggaetón hasta el graffiti, Evita sigue siendo un referente que trasciende ideologías. Su imagen aparece tanto en murales militantes como en objetos de consumo masivo, prueba de su capacidad para encarnar simultáneamente la rebeldía política y el glamour mediático. Este doble registro – revolucionaria y diva – constituye quizás el aspecto más original y perdurable de su construcción como ícono cultural.

Evita y el Feminismo: Una Relación Controversial y Productiva

La relación entre Eva Perón y los movimientos feministas ha sido objeto de intensos debates académicos y políticos durante décadas. Por un lado, su labor concreta en favor de los derechos políticos de las mujeres (principalmente el voto femenino) y su defensa de la autonomía económica femenina a través de la Fundación, podrían situarla como precursora del feminismo popular latinoamericano. Por otro, su rechazo explícito al feminismo de su época (“no necesito ser feminista porque el General Perón es feminista”) y su idealización de roles tradicionales como la abnegación materna, han llevado a muchas teóricas a cuestionar su lugar en la genealogía feminista. Esta aparente contradicción refleja en realidad la complejidad de una figura que desafía las categorizaciones simples: Evita promovió una forma de empoderamiento femenino que no se basaba en la confrontación con los hombres, sino en la solidaridad de clase y la militancia política compartida.

El feminismo de Evita, si puede llamárselo así, se manifestó principalmente en tres dimensiones: la política (logro del voto femenino y participación en cargos públicos), la económica (capacitación laboral y sindicalización de mujeres) y la simbólica (construcción de un modelo de liderazgo femenino fuerte en el espacio público). Su creación de la Rama Femenina del peronismo permitió que miles de mujeres tuvieran su primera experiencia de participación política activa, rompiendo el monopolio masculino en este ámbito. Sin embargo, su visión difería radicalmente del feminismo liberal de la época en un aspecto clave: no concebía la lucha de las mujeres como separada de la lucha general del pueblo contra la oligarquía. Para Evita, la liberación femenina era inseparable de la justicia social, perspectiva que anticipaba en décadas los postulados del feminismo comunitario latinoamericano actual.

La recepción de la figura de Evita por parte de los movimientos feministas ha variado según las épocas y corrientes. Durante los años 60 y 70, muchas feministas de clase media la veían como una figura contradictoria que, pese a sus logros, reforzaba estereotipos patriarcales. En cambio, desde los 80 en adelante, teóricas como Dora Barrancos y Julia Rosemberg han revalorizado su aporte, destacando cómo su práctica política – más que sus declaraciones – contribuyó a subvertir el orden de género de su tiempo. El hecho de que Evita haya sido la primera mujer argentina en ejercer un poder político real (sin ser elegida ni pertenecer a la aristocracia), su manejo autónomo de la Fundación, y su desafío abierto a las élites masculinas que la despreciaban, la convierten en una figura protofeminista cuya importancia va más allá de sus propias concepciones sobre el género. Hoy, colectivos feministas populares rescatan su legado como ejemplo de cómo las mujeres de los sectores populares pueden apropiarse del poder sin pedir permiso.

El Peronismo Sin Evita: La Pugna por su Legado Político

La muerte de Eva Perón en 1952 marcó un punto de inflexión en la historia del peronismo que sigue resonando en la política argentina actual. Su ausencia creó un vacío simbólico y organizacional que ningún otro dirigente logró llenar completamente, dando inicio a un proceso de pugna por su legado que atraviesa décadas. Durante el exilio de Perón (1955-1973), la figura de Evita se convirtió en bandera de la resistencia peronista, especialmente entre los sectores más combativos que veían en ella un símbolo de intransigencia revolucionaria. El general Perón, desde Madrid, alternó entre apropiarse estratégicamente de su imagen y distanciarse de lo que consideraba un “evitismo” demasiado radical. Esta tensión entre el peronismo institucional y el evitismo como corriente más confrontativa se ha mantenido hasta hoy, reflejándose en las diferencias entre sectores del movimiento justicialista.

Los gobiernos peronistas posteriores han tenido que navegar la compleja herencia de Evita, cada uno reinterpretándola según sus necesidades políticas. Isabel Perón intentó presentarse como su sucesora espiritual, con resultados ambiguos. Carlos Menem, en los 90, promovió una visión más light y desideologizada, enfatizando su lado glamoroso sobre su compromiso social. Los Kirchner, en cambio, recuperaron la imagen combativa de Evita, usando su retrato como símbolo de su giro a la izquierda. Cristina Fernández de Kirchner ha sido particularmente hábil en establecer paralelos entre su propia figura y la de Evita, desde el estilo discursivo hasta la relación con los medios y las clases populares. Sin embargo, ningún dirigente peronista posterior ha logrado replicar la conexión emocional única que Evita estableció con los sectores más humildes, ni su capacidad para articular demandas sociales dispersas en un proyecto político coherente.

Más allá del peronismo, la figura de Evita sigue siendo un termómetro de la política argentina. Para la derecha, encarna los “excesos” del populismo; para la izquierda ortodoxa, representa un reformismo burgués; para los movimientos sociales, es un ícono de lucha. Esta polisemia explica por qué, setenta años después de su muerte, su imagen sigue generando adhesiones y rechazos apasionados. En un contexto de crisis económica recurrente y aumento de la pobreza, el mensaje de Evita sobre justicia social y dignidad para los humildes recupera periódicamente actualidad. Su capacidad para sintetizar el resentimiento de los excluidos y transformarlo en fuerza política organizada sigue siendo objeto de estudio y, para muchos, un modelo a emular. En este sentido, la batalla por el significado de Evita refleja las tensiones irresueltas de la sociedad argentina: entre populismo e institucionalidad, entre justicia social y eficiencia económica, entre tradición y modernidad.