Exocitosis: definición y ejemplos

¿Qué es la exocitosis?

La exocitosis es un proceso mediante el cual una célula transporta productos secretores a través del citoplasma hasta la membrana plasmática. Los productos secretores se empaquetan en vesículas de transporte (esferas unidas a membranas). Veamos algunos ejemplos de productos secretores celulares:

• Proteína secretada: enzimas, hormonas peptídicas y anticuerpos
• Neurotransmisores de células nerviosas
• Proteínas de la membrana plasmática
• Antígenos: fragmentos de bacterias u otros invasores que estimulan la respuesta inmunitaria.

La exocitosis puede ser dependiente o independiente del calcio. En la exocitosis dependiente de calcio , un influjo de calcio en la célula estimulará la secreción. Esto sucede cuando una proteína solo se secreta cuando es necesaria. Las vesículas de transporte con su carga viajarán desde el aparato de Golgi (el orgánulo de empaque de proteínas) a la membrana plasmática. Luego, la vesícula se acopla a la membrana plasmática y espera una señal de secreción. Esto también se denomina exocitosis regulada porque la secreción de las vesículas está controlada.

Por el contrario, la exocitosis independiente del calcio ocurre constantemente. Al igual que con la secreción regulada, la vesícula de transporte y su producto celular viajarán a través de la célula hasta la membrana plasmática. A diferencia de la secreción regulada, la vesícula no espera en la membrana plasmática. En cambio, la fusión con la membrana plasmática y la secreción del contenido de las vesículas en el entorno extracelular ocurre automáticamente. Este flujo constante de producto secretor también se denomina exocitosis constitutiva porque no se controla la secreción de las vesículas. La siguiente figura ilustra las diferencias:

Diferencias en exocitosis

Ejemplo: exocitosis regulada

Las células usarán los productos que secretan para comunicarse entre sí. Un ejemplo de esto es una neurona o célula nerviosa. ¿Como funciona esto? Digamos que quiere mover el dedo gordo del pie. Las neuronas del cerebro están en contacto con las neuronas de la columna. Las neuronas de la columna están en contacto con las neuronas que conducen al dedo gordo del pie. En el dedo gordo del pie, las neuronas están en contacto con los músculos del dedo gordo.

Para que pueda mover el dedo gordo del pie, su pensamiento debe convertirse en un impulso eléctrico. Este impulso viajará por los nervios hasta los músculos de los dedos del pie. Esto estimula la contracción de los músculos de los dedos del pie, ¡y su dedo se mueve! Entonces, ¿cómo entra en juego la exocitosis? Bueno, hay un espacio entre cada neurona. El espacio es muy pequeño, pero lo suficientemente grande como para detener el impulso eléctrico.

Afortunadamente, sus neuronas almacenan neurotransmisores (moléculas de señal) en la membrana plasmática en este espacio. El impulso eléctrico viaja por la neurona hasta el espacio. En el espacio, el impulso eléctrico estimula la liberación de neurotransmisores. La célula del otro lado del espacio se unirá a los neurotransmisores y comenzará un impulso eléctrico en la célula receptora. Esto continúa hasta que el impulso llega a su destino: los músculos del dedo gordo del pie. La siguiente figura ilustra este punto:

Exocitosis regulada

Ejemplo: exocitosis constitutiva

La hormona adrenocorticotrópica ( ACTH ) es la proteína encargada de provocar la liberación de cortisol de las glándulas suprarrenales. El cortisol es el esteroide natural de su cuerpo. Es necesario cuando está estresado, por ejemplo, durante un examen (estrés psicológico) o cuando está enfermo (estrés físico). Estos son ejemplos de cuando necesita una gran dosis de cortisol. Sin embargo, se necesita un nivel bajo y constante de cortisol todo el tiempo. Dado que la ACTH estimula la liberación de cortisol, la ACTH se libera a un nivel constitutivo bajo.

Resumen de la lección

La exocitosis es el proceso por el cual las vesículas de transporte cargadas de carga se mueven a través del citoplasma hasta la membrana plasmática. Una vez en la membrana plasmática, pueden suceder dos cosas diferentes. A veces, la vesícula puede acoplarse y esperar una señal de secreción. Esto ocurre en la exocitosis dependiente del calcio (regulada) . Otras veces, la vesícula no se acopla. En cambio, se fusiona con la membrana plasmática y secreta su contenido al entorno extracelular. Esto sucede con la exocitosis (constitutiva) independiente del calcio . Si una vesícula se atraca y espera o se fusiona depende de la carga dentro de la vesícula.

Los resultados del aprendizaje

Tendrá la oportunidad de perseguir estos objetivos después de ver la lección sobre exocitosis:

• Proporcionar una descripción de la exocitosis.
• Presentar ejemplos de productos secretores celulares.
• Discutir la aparición de exocitosis regulada y exocitosis constitutiva.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador