Expedición Challenger: importancia, objetivos y hallazgos

Oceanografía

Mucha gente se pregunta hoy si hay vida en el espacio exterior. ¿Hay animales y plantas en algún lugar del planeta que aún no hemos descubierto? En el siglo XIX, la gente se preguntaba lo mismo sobre las profundidades del océano. La oceanografía es el estudio científico de los mares, y la oceanografía moderna realmente se inició a finales del siglo XIX con la expedición HMS Challenger , la primera expedición oceanográfica moderna. La Expedición Challenger se centró en la exploración de aguas profundas o el estudio científico del fondo del océano. Al igual que los confines del espacio actual, al comienzo de la Expedición Challenger , se desconocían las profundidades de los mares. Para entender cómo el Challenger cambió eso, echemos un vistazo más de cerca a la expedición y su legado e impacto.

Expedición Challenger

El HMS Challenger no comenzó como un buque científico. De hecho, comenzó como un barco de la Armada británica con cañones y otros equipos para ir a la batalla en alta mar. Pero, la Royal Society , una organización británica dedicada a la ciencia y el descubrimiento científico, obtuvo el Challenger de la Armada británica.

El HMS Challenger

La Royal Society quería que el Challenger participara en una expedición para aprender más sobre las corrientes marinas, las temperaturas y la profundidad de las aguas del océano. Adaptaron el Challenger para que fuera un laboratorio científico itinerante, quitando cañones y agregando equipo científico y espacio para que los científicos vivieran y estudiaran. De 1872 a 1876, el Challenger dio la vuelta al mundo, recorriendo un total de casi 70.000 millas náuticas. En el viaje de cuatro años, los científicos a bordo aprendieron tanto que se necesitaron casi 30.000 páginas y 25 años para que se publicaran todos los descubrimientos científicos.

Legado e impacto

La Expedición Challenger dejó muchos avances científicos a su paso. Los propios científicos pasaron los cuatro años a bordo del barco midiendo la profundidad y la temperatura de las aguas, el movimiento de las corrientes y la vida vegetal y animal en las profundidades del océano. Descubrieron alrededor de 4.700 nuevas especies de vida marina, incluidas nuevas plantas y animales que nunca antes se habían visto. También descubrieron lo que ahora se llama Challenger Deep , una parte profunda del Océano Pacífico que forma parte de la Fosa de las Marianas. Es uno de los lugares más profundos del fondo del océano y recibe su nombre del Challenger . Sin embargo, a pesar de todos los descubrimientos realizados en la expedición, el verdadero legado duradero del Challenger implica la forma en que cambió la ciencia. Algunas de las especies que se descubrieron en la expedición proporcionaron evidencia para apoyar la teoría de la evolución de Darwin. En un momento en que la teoría no era tan aceptada por los científicos como lo es hoy, este fue un gran paso adelante en nuestra comprensión de cómo evoluciona la vida. Además, como la primera expedición oceanográfica moderna, sentó las bases para otros viajes científicos. También inspiró a otros países a prestar atención a los océanos y lanzar sus propias expediciones oceanográficas, lo que condujo a aún más descubrimientos. Además, el Challenger ha inspirado otros tipos de exploración científica. Despertó el interés público por la ciencia, y un siglo más tarde prestaría su nombre al transbordador espacial Challenger como tributo a la expedición que nos contó tanto sobre lugares desconocidos y nos mostró cómo la exploración científica puede abrir puertas a nuevos y emocionantes descubrimientos.

Resumen de la lección

La oceanografía es el estudio científico de los mares. A finales del siglo XIX, se sabía muy poco sobre las profundidades de los mares. La expedición HMS Challenger , la primera expedición oceanográfica moderna, cambió eso al convertirse en uno de los primeros viajes científicos en centrarse en la exploración de aguas profundas o el estudio científico del fondo del océano. La Royal Society , una organización británica dedicada a la ciencia y el descubrimiento científico, obtuvo el Challenger de la Armada británica y lo adaptó para que fuera un buque científico (en lugar de militarista). De 1872 a 1876, el Challenger circunnavegó la Tierra, viajando un total de casi 70.000 millas náuticas. Los científicos a bordo del Challenger pasaron esos cuatro años midiendo la profundidad y temperatura de las aguas, el movimiento de las corrientes y descubriendo alrededor de 4.700 nuevas especies de vida marina. También descubrieron lo que ahora se llama Challenger Deep , una parte profunda del Océano Pacífico que forma parte de la Fosa de las Marianas. Además de las muestras y las grabaciones oceánicas realizadas en la expedición, el Challenger tuvo un impacto duradero en la ciencia en su conjunto. Proporcionó evidencia para apoyar la teoría de la evolución de Darwin, sentó las bases para otros viajes científicos, inspiró a otros países a prestar atención a los océanos y lanzar sus propias expediciones oceanográficas, y despertó el interés público en la ciencia y la exploración.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador