Experimentación animal: hechos e historia
La historia de la experimentación animal
Colonia, sombra de ojos, antibióticos, cirugía cardíaca y mucho más. Que tienen todos ellos en comun? No estarían cerca ni serían seguros de usar si no fuera por la experimentación con animales, una práctica que se remonta a siglos. Exploremos la historia de la experimentación animal.
Época antigua y medieval
Desde la antigüedad, la experimentación con seres humanos para su estudio fue considerada tabú por la mayoría de las culturas. En cambio, usamos y seguimos usando otras especies animales, como perros, primates, roedores, etc., como modelos.
La vivisección es una cirugía en animales vivos para ayudar a comprender la anatomía y la fisiología. Se ha realizado al menos desde el siglo VI a. C. A diferencia de la vivisección en muchos casos hoy en día, donde el animal se vuelve insensible al dolor e incluso a la conciencia, la vivisección en ese entonces se realizaba en animales que estaban muy conscientes y sufrían un terrible dolor físico y psicológico.
Los médicos antiguos que realizaron tales procedimientos entre los siglos VI y III a.C. incluyen:
- Alcmeón de Croton
- Aristóteles
- Pergamon
- Erasistratus
- Heófilo
Los dos últimos son notables porque también realizaron vivisecciones en criminales convictos. Si bien la mayoría de los antiguos no tenían reparos en la vivisección, había una escuela de pensamiento antiguo, llamada escuela empírica, que rechazaba la vivisección, en parte porque creían que era una aventura cruel.
No mucho después del colapso del Imperio Romano y el surgimiento del cristianismo en Europa, la experimentación con animales rara vez ocurrió. No había necesidad de buscar conocimientos científicos y médicos cuando las personas estaban más preocupadas por la otra vida que por su propia vida y creían en las causas sobrenaturales, en oposición a las científicas, de las enfermedades y la curación.
Tiempos modernos tempranos
Solo durante el Renacimiento resurgió la experimentación animal. El anatomista flamenco Vesalio (1514-1564) comenzó a realizar experimentos en animales vivos para comprender mejor el cuerpo humano.
Durante la época de la Ilustración, el famoso filósofo René Descartes describió erróneamente a los animales como meras máquinas, parafraseando su obra. Si bien muchos, incluso en su época, pensaban que esto era absurdo y algunos afirman que sus declaraciones se han malinterpretado, sin embargo, dio a los científicos la justificación perfecta para realizar experimentos dolorosos en animales vivos.
Durante este tiempo, muchos filósofos desde Baruch Spinoza hasta John Locke argumentaron a favor y en contra, respectivamente, del uso de animales para la experimentación.
Independientemente de las reflexiones filosóficas, el siglo XVIII y especialmente el siglo XIX arrojaron importantes avances científicos en:
- Anatomía
- Fisiología
- Neurología
- Patología, el estudio de las enfermedades.
Curiosamente, justo cuando la experimentación con animales comenzaba a producir ganancias significativas en la última parte del siglo XIX, estaba surgiendo un creciente movimiento anti-viviseccionista, especialmente en Gran Bretaña.
Un par de experimentos extremadamente duros ayudaron a impulsar el movimiento. El fisiólogo francés François Magendie clavó a un perro por las patas, luego comenzó a diseccionar sus nervios faciales y lo dejó durante la noche para una posterior disección al día siguiente. El científico Claude Bernard también era conocido por sus experimentos crueles, animales de cocción lenta vivos en hornos para ayudar a comprender cómo el cuerpo regulaba su temperatura.
Estos dos ejemplos, entre una plétora de otros, ayudaron al movimiento anti-vivisección a ganar fuerza (e incluyeron miembros como la esposa de Bernard, que se divorció de él con disgusto). Frances Power Cobbe fundó la Sociedad Nacional Antivivisección y la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección.
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En Gran Bretaña, una enmienda de 1876 a la Ley de crueldad hacia los animales de 1849 reguló el uso de animales con fines científicos y requirió el uso de anestesia , medicamentos que subyugan la sensación y / o la conciencia (descubierto en 1846).
Esta fue la primera legislación para regular la experimentación con animales y sería la única en los próximos 50 años hasta que otras naciones, a saber, occidentales, comenzaran a aprobar proyectos de ley similares.
Tiempos modernos
El siglo XX trajo importantes avances en la comprensión del cuerpo humano gracias a la experimentación con animales. Comenzamos a profundizar en hormonas, vitaminas, vacunas, cáncer y tratamientos contra el cáncer, etc. que salvaron vidas humanas y animales no humanos, y también permitieron una vida mejor y de mayor calidad.
De hecho, la experimentación con animales se volvió obligatoria en algunos casos. Después de que un medicamento no probado llamado DEG fuera responsable de la muerte de más de cien personas, los EE. UU. Aprobaron la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938, que requiere que los animales sean probados antes de comercializar medicamentos.
De los cerca de cien premios Nobel otorgados desde 1901 en los campos de la fisiología y la medicina, más de 80 se otorgaron por trabajos realizados en animales, que ni siquiera incluyen los que se basaron en gran medida en experimentos con animales obtenidos en otras investigaciones.
Se estima que más de cien millones de animales se utilizan en experimentación en todo el mundo cada año. Afortunadamente, muchos científicos ahora se adhieren a los principios morales mientras siguen beneficiando la calidad de vida humana siguiendo las tres R :
- Reducir el número de animales en los experimentos mejorando las técnicas y compartiendo información entre científicos.
- Refinando el cuidado de los animales y la experimentación para reducir el sufrimiento, como ser menos invasivo, usar una mejor atención médica y ofrecer mejores situaciones de vida para los animales.
- Reemplazar experimentos con animales con alternativas como probar células en lugar de seres, usar simulaciones por computadora o usar voluntarios humanos.
En 2010 se aprobó la directiva de la UE 2010/63 / EU, que estandariza el tratamiento de animales en experimentación basándose en gran medida en las tres Rs.
Resumen de la lección
La vivisección es una cirugía en animales vivos (a veces equiparada a la experimentación animal) y ha servido como ayuda para la comprensión de la anatomía y fisiología. Más de cien millones de animales se utilizan cada año en experimentos con animales para hacer que nuestras vidas sean más largas, más saludables y más felices.
La experimentación con animales comenzó en la antigüedad, luego se detuvo un poco durante la Edad Media, cuando se valoraba la religión sobre la ciencia. La práctica resurgió durante el Renacimiento y nos brindó una valiosa información sobre nuestros propios cuerpos a fines del siglo XIX y más allá.
Solo recientemente se ha realizado esta experimentación con anestesia , medicación que proporciona falta de sensación y / o conciencia. Ahora, muchos científicos siguen el principio de las tres R : reducción (del número de animales utilizados), refinamiento (mejora del bienestar animal durante los experimentos), reemplazo (uso de alternativas a animales como computadoras o voluntarios humanos).