¿Qué es el riesgo acumulativo?
Alex es un chico de 15 años que ha experimentado múltiples factores estresantes en su corta vida. Nació en la pobreza, creció en un vecindario de bajos ingresos y mucha violencia, fue abusado físicamente por sus padres y abusado sexualmente por su propio tío a la edad de 12 años.
Alex ha sufrido múltiples factores de riesgo y estresantes en su vida, también conocido como riesgo acumulativo para la salud mental que podría contribuir al desarrollo y / o progresión de un trastorno de salud mental. Cada trastorno de salud mental tiene ciertos factores de riesgo o elementos que aumentan la probabilidad de que ocurra un trastorno. Analicemos los diversos factores de riesgo que componen el riesgo acumulativo para Alex:
- Pobreza
- Abuso físico
- Abuso sexual
- Exposición a la violencia
Los cuatro factores de riesgo y estresantes anteriores (la exposición al riesgo acumulativo de Alex) hacen que sea más probable que sufra un trastorno de salud mental.
Evaluación del riesgo acumulativo
La medición del riesgo acumulativo (RC) para la salud mental se realiza designando la exposición al riesgo con un 0 (sin riesgo) o un 1 (riesgo) de todos los factores de riesgo (es decir, pobreza, abuso, uso de drogas, condiciones médicas) que podrían conducir a enfermedad mental. Por ejemplo, el terapeuta de Alex marcaría un 1 junto al factor de riesgo de abuso físico, lo que indica que existe un riesgo.
Pobreza y exposición al riesgo acumulativo
La pobreza, por sí sola, puede traer consigo una multitud de factores de riesgo para la salud mental (y física). Uno de cada cuatro niños está expuesto a la pobreza en algún momento de su infancia. Los investigadores han descubierto que los diversos riesgos y factores de estrés que conlleva la pobreza pueden ser uno de los mejores ejemplos de riesgo acumulativo. Cuanto más tiempo están expuestos los niños a los riesgos de la pobreza, peor tiende a ser su salud mental en el futuro. Los factores de riesgo y los factores estresantes de crecer en la pobreza podrían incluir, entre otros:
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- Altos niveles de ruido
- Vivienda de baja calidad
- Barrio de alta criminalidad
- Crianza negligente o excesivamente dura
- Superpoblación
- Exposición a la violencia doméstica
- Problemas para dormir (por ruido y hacinamiento)
- Racismo / discriminación
Un estudio longitudinal de Gary Evans y Pilyoung Kim descubrió que cuanto más tiempo se cría a los niños en la pobreza, menos capaces son de regular el estrés en la adolescencia. Esto se midió evaluando la actividad cardiovascular de 207 niños de 13 años cuando los experimentadores los expusieron a un factor estresante agudo. La incapacidad para manejar adecuadamente el estrés puede tener implicaciones para los problemas de salud mental en la edad adulta.
Otros problemas de salud mental de los adolescentes y adultos que estuvieron expuestos a la pobreza en la infancia fueron el desamparo aprendido y las conductas externalizantes. Alex (del escenario anterior) sufría de bajo rendimiento académico viviendo en la pobreza. No tenía acceso a tutores, tenía dificultades para hacer los deberes en la casa ruidosa y sucia, y nunca recibió ayuda de sus padres a pesar de que lo pidió desesperadamente. Después de un tiempo, desarrolló una indefensión aprendida en términos de la escuela; sabía que no importaba lo que hiciera, nunca sería inteligente ni tendría éxito académico. Decidió simplemente dejar la escuela secundaria y abandonar todas las esperanzas de la universidad. Esto lo llevó a sentirse avergonzado y deprimido cuando era un adulto joven. Alex también aprendió a lidiar con su ira y agresión participando en peleas con otros. Este es un ejemplo de comportamiento externo,
Maltrato infantil y exposición al riesgo acumulativo
El abuso de un niño, como la pobreza, puede acompañar a muchos otros factores de riesgo diferentes, como fue el caso de Alex (en el escenario de apertura). Un estudio de 2010 de Raviv, Taussig, Culhane y Garrido analizó la exposición al riesgo acumulativo y la salud mental entre los niños que fueron abusados y colocados en cuidado infantil alternativo (es decir, cuidado de crianza o servicios de protección infantil) debido al abuso. El estudio encontró que los niños que estuvieron expuestos a numerosos factores de riesgo (riesgo acumulativo) además del maltrato infantil mostraron un mayor riesgo de enfermedad mental que los niños que tenían menos riesgos.
Resumen de la lección
El riesgo acumulativo es la exposición a una combinación de factores de estrés y factores de riesgo de trastornos de salud mental. El riesgo acumulativo no siempre se aplica a la salud mental. Por ejemplo, el riesgo acumulativo de un ataque cardíaco podría incluir factores de riesgo como obesidad, presión arterial alta, antecedentes familiares de ataques cardíacos, etc. Sin embargo, el riesgo acumulativo en términos de salud mental fue el tema central de esta lección.
La pobreza es uno de los ejemplos más grandes y destacados de riesgo acumulativo debido a la multitud de factores de riesgo y estresores que acompaña a la pobreza. Cuanto más tiempo se crían los niños en la pobreza y más factores de riesgo a los que están expuestos (riesgo acumulativo), mayor es el riesgo de padecer enfermedades mentales en la adolescencia o en la edad adulta. El maltrato infantil también se discutió en la lección, ya que a menudo trae consigo otros factores de riesgo y estresantes.
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