Figuras importantes en el desarrollo del campo de la economía

Publicado el 20 abril, 2024 por Rodrigo Ricardo

Definición de economía

Hace unos 5.000 años, un comerciante utilizó la demanda de los clientes y el inventario para ajustar los precios, lo que describe el campo de la economía. Hablando formalmente, la economía implica el estudio de cómo las empresas, los países, los gobiernos y las personas deciden cómo utilizarán los recursos para satisfacer sus necesidades y deseos. Antes de 1776, no se podía encontrar un libro de texto decente que identificara, organizara y presentara teorías y prácticas económicas. Ese es el año en que nuestra primera superestrella económica, Adam Smith, escribió ‘La riqueza de las naciones’, un libro que convertiría la economía en un campo de estudio académico.

Adam Smith

Adam Smith fue un filósofo y profesor escocés que vivió entre 1723 y 1790. La mayoría de los economistas modernos coinciden en que Smith es el padre de la economía moderna. En su libro más famoso, ” La riqueza de las naciones “, Smith introdujo ideas sobre la mano invisible, la división del trabajo y el hombre económico. Estos conceptos son fundamentales para una economía de libre mercado, razón por la cual se cita tanto a Smith como el inventor de nuestra economía capitalista actual.

Adam Smith

Adam Smith

  • La mano invisible: Según Smith, ‘los mercados libres asignarían efectiva y eficientemente recursos entre productores y consumidores’ a través de la mano invisible. Usó la mano invisible como referencia porque el estado constante de fluctuación, más que las políticas gubernamentales activas o las reglas económicas, afecta a los mercados que buscan el equilibrio.
  • División del trabajo: antes de ‘La riqueza de las naciones’, un trabajador supervisaba todo el proceso asociado con la fabricación de un bien, desde la adquisición de las materias primas hasta el acabado del producto final. Smith sugirió que sería más eficiente dividir el trabajo o “dividir un proceso en partes especializadas y tener un solo individuo concentrado en esa parte del proceso”. Por ejemplo, Smith recomendó tener diferentes personas responsables de tareas individuales, como cortar, dar forma, ensamblar y terminar las piezas de madera que eventualmente se convertirían en una mesa. Como resultado, los equipos de especialistas podrían generar más resultados que un solo generalista responsable de cada etapa.
  • El hombre económico: La idea de Smith sobre el hombre económico afirmaba que “los individuos actuarán en su propio interés económico, lo que en realidad termina siendo bueno para todo el grupo”. Como hombre económico, quiero comprar la mejor calidad y pagar el precio más bajo y, al hacerlo, recompensar al productor que crea el mejor producto al menor costo. Tal comportamiento envía señales a la mano invisible para que asigne más materias primas a ese productor. Esta idea es fundamental para una economía de libre mercado.

Carlos Marx

Karl Marx, un alemán que vivió entre 1818 y 1883, abordó la economía de manera muy diferente a Adam Smith. Así como Smith es considerado el fundador del capitalismo moderno, Marx es considerado el padre del socialismo moderno, a través del cual una población controla cómo se producen y distribuyen los bienes. Marx vio el socialismo como la respuesta a lo que consideraba un abuso de la clase trabajadora. Según Marx, en una economía socialista, el “gobierno está muy involucrado en la asignación de recursos a productores y consumidores para lograr igualdad de condiciones”.

Carlos Marx

Carlos Marx

En lugar de permitir que los productores explotaran a los trabajadores pagándoles lo menos posible y trabajando tan duro como pudieran, Marx imaginó un sistema en el que el gobierno desempeñara un papel activo en la asignación de recursos a los productores y a la clase trabajadora de modo que ningún productor o pequeño grupo de productores, obtuvo suficiente poder para abusar o explotar a los consumidores.

Marx veía la relación entre consumidores y productores de manera muy diferente a Smith. Creía que la sociedad veía a los individuos de la clase trabajadora como el insumo necesario para producir. Como tal, la clase dominante, o aquellos que controlaban la producción, asumieron el papel del hombre económico de Adam Smith. Los individuos de las clases bajas eran simplemente fuentes de mano de obra que explotaba la clase dominante.

John Maynard Keynes

El mismo año de la muerte de Marx, 1883, nació John Maynard Keynes. En muchos sentidos, Keynes actuó como puente entre la economía capitalista de Smith y la economía controlada por el gobierno de Marx.

John Maynard Keynes

John Maynard Keynes

Keynes reconoció que las economías atraviesan ciclos de ‘auge y caída’, durante los cuales un fuerte crecimiento conduce a un bajo desempleo y altos salarios. Sin embargo, como el crecimiento también puede generar inflación, también podría desencadenar una crisis económica. Como estos altibajos económicos podrían ser perjudiciales, Keynes sugirió que el gobierno se involucre en la gestión de los ciclos. Si bien no sugirió que esta participación alcance el mismo nivel que la que se encuentra en una economía socialista, sí pensó que el gobierno podría utilizar la política monetaria y fiscal para controlar la inflación y el crecimiento mediante la gestión de la oferta monetaria.

Las ideas de Keynes llegaron a ser conocidas como ” economía keynesiana “, o que durante las crisis económicas, los gobiernos deberían aumentar su gasto -básicamente endeudándose- para ayudar a estimular la demanda de bienes y servicios. Keynes creía que este gasto frenaría las crisis económicas y daría como resultado un retorno más rápido al crecimiento económico.

RESUMEN DE LA LECCIÓN

Adam Smith, Karl Marx y John Maynard Keynes son superestrellas en el campo de la economía. El padre de la economía moderna, Adam Smith escribió ‘ La riqueza de las naciones ‘ en la que proponía que la división del trabajo, el ‘hombre económico’ actuando según sus propios intereses y la mano invisible, o las fluctuaciones, eran esenciales para una economía de libre mercado.. En comparación, Karl Marx defendía una economía socialista, en la que el gobierno, y no la clase dominante, distribuiría los recursos a compradores y productores. John Maynard Keynes sirvió de puente teórico entre Smith y Marx en el sentido de que creía que, durante las crisis económicas, los gobiernos deberían aumentar el gasto para promover la demanda de bienes y servicios.

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