Fotosíntesis: Definición, beneficios e importancia
¿Qué es la fotosíntesis?
Los animales obtienen la energía que necesitan para vivir de los alimentos que comen. Por ejemplo, cuando una persona come una rebanada de pan, el pan se descompone en azúcares simples dentro del sistema digestivo. Estos azúcares simples luego se descomponen en un proceso llamado respiración celular para producir trifosfato de adenosina (ATP), una fuente de energía.
Las plantas no pueden desplazarse ni ingerir alimentos, sino que producen sus propias reservas de energía mediante un proceso conocido como fotosíntesis. La fotosíntesis es una reacción química que convierte el dióxido de carbono, el agua y la luz solar en glucosa y oxígeno. Aunque las plantas son los organismos más conocidos que utilizan la fotosíntesis, otros organismos como las bacterias fotosintéticas y las algas también dependen de la fotosíntesis para vivir. Incluso hay especies de plantas que no son fotosintéticas. En esta lección, investigue la fotosíntesis con más detalle para comprender los siguientes objetivos de aprendizaje:
- ¿Qué hace la fotosíntesis?
- ¿Dónde tiene lugar la fotosíntesis dentro de una célula?
- ¿Cómo se relaciona la fotosíntesis con la respiración celular?
- ¿Por qué es importante la fotosíntesis para los humanos y los animales?
¿Por qué es importante la fotosíntesis?
No hace falta decir que la fotosíntesis es crucial para los organismos que la utilizan. Sin la fotosíntesis, estos organismos no podrían producir los azúcares necesarios para generar energía para el crecimiento, el desarrollo y la reproducción. Sin embargo, los organismos que utilizan la fotosíntesis no son los únicos que se benefician de sus resultados. De hecho, todos los ecosistemas (y, por lo tanto, todos los organismos) se benefician de la fotosíntesis. Al utilizar el dióxido de carbono como recurso para generar azúcar, los animales fotosintéticos desempeñan un papel importante en la reducción de los contaminantes basados en dióxido de carbono en la atmósfera. Esto significa que la fotosíntesis puede desempeñar un papel importante en la reducción de los contaminantes atmosféricos relacionados con el cambio climático. Además de los beneficios atmosféricos, otros beneficios afectan directamente a los humanos y a otros animales.
¿Por qué es importante la fotosíntesis para los humanos?
En esencia, la fotosíntesis es responsable del oxígeno que compone el aire respirable del que dependen los seres humanos. Sin el oxígeno residual que se produce durante las reacciones dependientes de la luz dentro de los cloroplastos, la atmósfera no contendría suficiente oxígeno para sustentar la vida humana.
Además, la fotosíntesis da lugar al crecimiento de los tejidos vegetales. Las plantas son organismos muy importantes que se utilizan en casi todos los aspectos de la vida humana. Las maderas endurecidas se utilizan como material de construcción para construir refugios, los tejidos vegetales y las frutas cumplen una importante función alimenticia y miles de plantas se investigan y se incorporan a las prácticas medicinales.
¿Por qué es importante la fotosíntesis para los animales?
¿Por qué es importante la fotosíntesis para los animales? La fotosíntesis ofrece beneficios similares a los animales y a los humanos. Nuevamente, la fotosíntesis proporciona el oxígeno necesario para sustentar la vida animal. En cuanto a la función dietética, la fotosíntesis proporciona la energía necesaria para sustentar una serie de niveles tróficos que dan forma a las redes alimentarias naturales. Los azúcares almacenados en las plantas sirven como material de pastoreo y forrajeo para los consumidores primarios, como los ciervos y los conejos. Esta energía se utiliza para construir tejidos animales dentro de estos consumidores primarios, que luego es consumida por los consumidores secundarios (depredadores). Con cada nuevo consumidor, una fracción de la energía creada por los organismos fotosintéticos se utiliza para sustentar un nivel completamente nuevo de la cadena alimentaria.
Resumen de la lección
La respiración celular es el proceso que utilizan todos los organismos vivos para convertir la energía de los alimentos en energía utilizable ( trifosfato de adenosina (ATP) ) para sustentar y mantener la vida. Mientras que los animales no pueden absorber energía del sol y, por lo tanto, deben consumir alimentos para obtener energía, las plantas pueden generar su propia fuente de energía química a través de un proceso conocido como fotosíntesis. La fotosíntesis comienza con reacciones dependientes de la luz cuando la energía de la luz solar absorbida por un pigmento llamado clorofila descompone las moléculas de agua para generar energía (en forma de ATP y NADP) y oxígeno. Este proceso ocurre dentro de estructuras llamadas tilacoides, que son estructuras en forma de disco que se encuentran dentro de los orgánulos fotosintéticos o cloroplastos.
Esta energía se utiliza luego para alimentar un proceso llamado ciclo de Calvin, que es una reacción independiente de la luz que transforma el dióxido de carbono en glucosa. Este proceso ocurre dentro de la capa interna ( estroma ) del cloroplasto. Por lo tanto, la fotosíntesis convierte el agua, la energía solar y el dióxido de carbono en azúcar y oxígeno. La fotosíntesis crea toda la energía que alimenta a los organismos vivos. Los animales que comen plantas obtienen su energía del azúcar almacenado en las plantas, y los animales que comen esos animales obtienen esa misma energía. Por lo tanto, todos los niveles de una red alimentaria todavía se alimentan de la energía desarrollada por los organismos fotosintéticos. Si bien las plantas son los organismos fotosintéticos más conocidos, otros organismos como las cianobacterias y las algas también son capaces de realizar la fotosíntesis.
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