¿Qué son los fotótrofos?
Cuando escuchas la palabra ‘fotótrofos’, uno asume que automáticamente estás hablando de plantas. La mayoría de las plantas, si recuerdas, son fotoautótrofas en el sentido de que pasan por la fotosíntesis , que es el proceso de absorber luz, agua y dióxido de carbono para crear alimentos para que la planta los use. Entonces, las plantas son fotoautótrofas, lo que significa que usan la luz solar (foto) para hacer su propio alimento (autótrofas).
Tenemos que hacer una pequeña distinción aquí, ya que los fotótrofos son organismos que capturan la luz solar y la utilizan para completar varias funciones metabólicas, no solo para producir alimentos. De hecho, algunos fotótrofos, como veremos, en realidad no hacen su propia comida en absoluto.
Nos referimos a estos como fotoheterótrofos . Estos organismos suelen estar formados por diferentes bacterias que utilizan la luz solar como fuente de energía. Sin embargo, a diferencia de los organismos, como las plantas, necesitan una forma de obtener carbono a través de otras fuentes. Es muy similar a la fotosíntesis, pero utiliza fuentes de carbono diferentes a las de una planta.
Reafirmando lo dicho (¡porque es importante!), Los fotótrofos son aquellos organismos que utilizan los fotones (paquetes de energía luminosa) de la luz solar para llevar a cabo ciertas funciones dentro de ellos. A veces, esto incluye la creación de energía. A veces es solo una forma en que el organismo funciona de manera similar a cómo tomamos oxígeno para usarlo en varias funciones metabólicas. De manera similar, algunas personas podrían consumir cafeína-otrosfos (término inventado) y necesitar tomar su café por la mañana para despertarse y funcionar, mientras que otros humanos no. Supongo que ese no es el mejor ejemplo, pero espero que transmita el mensaje de que los fotótrofos solo usan la luz solar para funcionar, ya sea para producir su propia comida y otras funciones metabólicas.
Como verá en la siguiente sección, dividimos nuestros fotótrofos en fotoautótrofos y fotoheterótrofos. Los fotoautótrofos pueden descomponerse en oxigenicos y anoxigenicos. Para nuestros propósitos aquí, nos centraremos en los fotoautótrofos y sus designaciones como oxigenicos o anoxigenicos.
Fotótrofos oxigenicos
Las plantas son lo que llamamos fotótrofos oxigenicos y en realidad son fotoautótrofos. Estos organismos pueden absorber energía luminosa del sol en forma de fotones. Estos fotones son recolectados por la clorofila, que actúa como un imán, atrayendo los fotones. Esto ocurre en las hojas de la planta donde el dióxido de carbono también se acumula junto con el agua. Juntos, estos pueden combinarse para formar glucosa o azúcar que la planta usa como energía.
Sin embargo, no olvide que estos son «oxigenados», por lo que el oxígeno entra en juego aquí. La planta necesita una cierta absorción de oxígeno para usar ese oxígeno para romper u oxidar la molécula de agua de la planta, liberando la energía y el oxígeno atmosférico de la misma para ser usados más tarde durante la ‘respiración’ donde la planta regresa y destruye el azúcar. hecho. Entonces, la planta produce su propio alimento y luego descompone ese alimento para usarlo como energía más adelante cuando sea necesario.
Fotótrofos anoxigénicos
Los fotótrofos anoxigenicos son similares a los fotótrofos oxigenicos pero carecen de la necesidad de oxígeno. En general, se puede considerar que son bacterias fotosintéticas. Entonces, de lo que estamos hablando aquí es de bacterias que pueden producir su propio alimento a través del sol. Esto es similar a lo que nos referíamos antes cuando hablamos de fotoheterótrofos, pero en este caso, estas bacterias pueden absorber dióxido de carbono y no necesitan encontrarlo a través de otras fuentes como lo necesitan las bacterias fotoheterótrofas.
En términos más simples, la multitud anoxigénica actúa exactamente como una planta, pero en lugar de usar clorofila y oxígeno, utiliza otros medios. En lugar de tener clorofila, como los fotoautótrofos oxigenados, vemos bacterioclorofila , que actúa como los pigmentos de clorofila que absorben la luz, pero en diferentes longitudes de onda o energías de la luz. También utilizan compuestos y moléculas de cosas, como el sulfuro de hidrógeno, en lugar del agua misma, negando nuevamente el uso de oxígeno.
Resumen de la lección
Los fotótrofos se pueden dividir en dos categorías, fotoautótrofos que crean su propia comida y fotoheterótrofos que ingieren su propia comida. Los fotoautótrofos pueden dividirse en dos categorías más de fotótrofos anoxigénicos y oxigenicos. Estos tipos de fotoautótrofos producirán y utilizarán su propia comida. Sin embargo, la forma en que lo hacen es ligeramente diferente.
En los fotótrofos oxigenados, el organismo usará oxígeno en parte de la reacción para romper el agua y luego usará ese oxígeno del agua para respirar o descomponer la comida. Los fotótrofos anoxigénicos, como se puede imaginar, funcionan de manera similar simplemente sin el uso de oxígeno. En cambio, usan moléculas, como el sulfuro de hidrógeno, para descomponer sus alimentos y usarlos más tarde.