Futilidad médica: definición y ética

El papel de un médico

En resumen, ¿cuál es el papel de un médico? Algunos de ustedes pueden decir que se cure, que trate a un paciente, que recupere la buena salud o que salve vidas. La mayoría probablemente estaría de acuerdo con eso. Pero, ¿sabía que en algunos casos un médico puede negarse a hacer una de esas cosas? Es decir, trate a un paciente.

Si cree que eso está mal, no se apresure a juzgar todavía. Existe un concepto que se llama inutilidad médica y que primero debe conocer.

¿Qué es la inutilidad médica?

La futilidad médica se refiere a un concepto en el que es probable que una intervención médica específica cause mucho más daño que bien y / o no produzca ningún beneficio significativo para un paciente único durante una situación médica específica y en un momento particular durante esa situación médica específica. Un término alternativo para la futilidad médica empleado por algunos es un tratamiento médicamente inadecuado .

Debe comprender que la palabra clave aquí es «beneficio» y «bueno» en lugar de «efecto». Por ejemplo, un médico puede administrar un medicamento a un paciente que, sin duda, tendrá algún tipo de efecto fisiológico en el cuerpo. Por tanto, la medicina es, en cierto sentido, eficaz. Pero, ¿es beneficiosamente eficaz? Ese es el punto clave aquí. Si el medicamento no hará nada en absoluto o hará más daño que bien, entonces administrar dicho medicamento o realizar dicho procedimiento puede considerarse médicamente inútil en algunos casos.

Además, el concepto de futilidad médica tiene dos alcances generales: cuantitativo y cualitativo. Por cuantitativo, queremos decir que las posibilidades de que el procedimiento médico o el fármaco beneficien al paciente son extraordinariamente pequeñas. Por cualitativo, queremos decir que el efecto beneficioso que tendrá el fármaco o el procedimiento será muy pequeño al principio o superado por efectos negativos mucho mayores.

Para ilustrar, digamos que cuando la intervención médica A funciona, es extremadamente beneficiosa. Pero solo funciona 1 vez de cada 100.000.000. Cuantitativamente, es médicamente inútil; cualitativamente, no es médicamente inútil porque cuando funciona, es extremadamente beneficioso.

Por otro lado, la intervención médica B funciona el 100% del tiempo, pero sus efectos negativos graves superan a sus efectos beneficiosos en 999 a 1. En otras palabras, la intervención médica B es cualitativamente médicamente inútil, aunque no cuantitativamente, porque siempre, en cierto sentido , trabajos.

La ética de la inutilidad médica

Si pensaba que todo eso era complicado para empezar, considere la ética detrás de la futilidad médica. Pintemos un escenario de caso que exponga solo algunas de las consideraciones éticas.

Digamos que Robert es un paciente con cáncer. El médico de Robert, el Dr. Smith, ha agotado todos los medios principales y estándar para tratar su cáncer. Robert está desesperado porque no quiere morir y quiere intentarlo todo para alargar la cantidad y calidad de su vida. Robert, su familia y el Dr. Smith saben que hay un medicamento disponible para el que Robert puede ser candidato. Robert y su familia presionan por el uso de esta droga porque están desesperados por preservar su vida.

Pero el Dr. Smith no está tan seguro acerca de este medicamento. El Dr. Smith cree que es médicamente inútil. Su juramento establece que no debe hacer daño y, por lo tanto, no tiene la obligación de ofrecer o dar un tratamiento que viole este juramento. Esto es así por muchas razones:

• El tratamiento puede causar mucho dolor al paciente y poco, si es que hay algo, que lo demuestre. ¿Qué es más ético en este caso: una posibilidad extremadamente pequeña de una pequeña mejora o de evitar un dolor grave?
• Puede retrasar la obtención de cuidados paliativos más importantes para Robert (cuidados al final de la vida para que se sienta cómodo). ¿Es ético retrasar la atención reconfortante de Robert por una droga que probablemente solo le causará más sufrimiento? ¿O vale la pena el riesgo de sufrir un dolor grave durante los últimos días de Robert si potencialmente prolonga su vida un poco, mucho o incluso lo cura, incluso si las posibilidades de que eso sea casi nulo?
• Puede dar a la familia falsas esperanzas cuando apenas hay alguna, si es que hay alguna. ¿Es más ético levantar el ánimo de una familia solo por un período corto, una última vez, o es mejor que empiecen a lidiar con lo inevitable más temprano que tarde?
• Requerirá recursos médicos limitados. ¿Las necesidades únicas del individuo superan a las de las masas? ¿Es ético utilizar un recurso para un paciente que probablemente no se beneficiará si ese recurso se puede usar en muchos otros pacientes que realmente se beneficiarán?

Puede estar de acuerdo con la justificación del Dr. Smith. O podría pensar que el Dr. Smith está siendo desconsiderado, lo que en algunos casos puede estar en lo cierto porque lo que un médico puede considerar médicamente inútil, otro puede no hacerlo. Este es principalmente el caso por dos razones principales:

• A veces, no existen pautas estandarizadas que los médicos deben seguir en cuanto a lo que es realmente inútil desde el punto de vista médico o no. Puede ser una decisión de juicio incluso cuando los médicos consideran todos los datos relevantes.
• Algunos médicos pueden simplemente desconocer datos importantes sobre una intervención médica propuesta que consideran médicamente inútil. Es posible que su juicio no se base en estadísticas importantes y, en cambio, se base en otros factores, como la experiencia clínica con la intervención. Algunos médicos, aunque solo por azar estadístico, pueden haber tenido un gran éxito con la intervención y, por lo tanto, creen que es médicamente relevante, mientras que otros, que no han tenido un éxito similar, pueden considerarla médicamente inútil.

Resumen de la lección

La futilidad médica es una situación en la que es poco probable que un tratamiento beneficie significativamente al paciente. Tiene muchas consideraciones éticas con respecto al juicio de un médico y los deseos del paciente y la familia del paciente. Hay muchas consideraciones éticas con respecto a esto, como la importancia de las necesidades y deseos de un individuo frente a la ciencia médica apropiada.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador