Garrapatas: ciclo de vida y reproducción

¿Qué es una garrapata?

Las garrapatas pueden causar problemas médicos como erupciones, vómitos, fiebre, úlceras en la piel y pulso acelerado. También pueden causar dolor de estómago, sensibilidad a la luz, cansancio y parálisis. Pero las garrapatas no son del todo malas. Es posible que esté familiarizado con las garrapatas como plagas que se adhieren a su cuerpo y beben su sangre, pero ¿cuánto sabe realmente sobre ellas? Una garrapata es un arácnido y está relacionada con los escorpiones y las arañas. Hay más de 850 especies de garrapatas (80 solo en los Estados Unidos) y necesitan la sangre de un huésped para sobrevivir. Hay dos categorías principales de garrapatas: garrapatas duras , que tienen una estructura en forma de placa en la espalda, y garrapatas blandas., que se ven un poco arrugadas. Esta lección ofrecerá información genérica sobre garrapatas, especificando entre la variedad dura y blanda cuando sea apropiado. Comencemos observando el ciclo de vida de las garrapatas.

Ciclo de vida de las garrapatas

El ciclo de vida de una garrapata se puede dividir en cuatro secciones: larva, ninfa, adulto y huevo. Dado que hay tantas especies diferentes de garrapatas, la duración de este ciclo de vida varía mucho, desde unos pocos meses hasta años. A continuación se muestra un resumen general del ciclo de vida de las garrapatas, que puede variar según el tipo de garrapata.

Etapa 1: las larvas

Comencemos justo después de que un huevo eclosiona y emerge una larva de seis patas , o una garrapata que no está completamente formada. Las larvas no pueden saltar sobre un huésped potencial, por lo que trepa a un trozo de vegetación y espera a que pase un animal pequeño, como un lagarto o un roedor, momento en el que se adhiere. Las garrapatas pueden sentir que un huésped está presente a través de varios factores, incluida la liberación de ácido láctico, dióxido de carbono y amoníaco, así como del calor corporal. Una vez que detecta un huésped, la garrapata comienza a mover sus patas delanteras para agarrar y aferrarse. Algunas especies pueden adherirse a cualquier parte del hospedador, mientras que otras buscan manchas específicas, como orejas u otras áreas de piel fina. Una vez adherida, la garrapata se llenará de sangre y aumentará de tamaño. Después de que las larvas se llenan de sangre, se liberan del huésped y comienzan ala muda , o cambian de piel, a medida que crecen en la siguiente etapa.

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Las etapas de la vida de la garrapata Lone Star

Etapa 2: La ninfa

En la etapa dos, las larvas son más grandes y les crecen dos patas más, convirtiéndose así en ninfas , que es otra etapa inmadura de la garrapata. Las ninfas generalmente no se alimentan durante los meses de invierno, pero una vez que están listas, (como las larvas) parten a buscar un huésped. Por lo general, eligen animales más grandes como un mapache o un zorro. Al igual que en la etapa de larva, la ninfa se alimenta de la sangre de su huésped y luego se desprende y muda.

Etapa 3: adulto

La garrapata ha alcanzado ahora la etapa adulta. Todavía requiere sangre para crecer, por lo que (como se vio en las etapas 1 y 2) espera a un transeúnte y se adhiere. Esta vez busca el huésped más grande, como un humano, un ciervo o un perro. La garrapata adulta pasa la temporada de otoño alimentándose y luego apareándose (más sobre apareamiento en la siguiente sección). En muchas especies, los machos mueren después del apareamiento y la hembra muere después de poner sus huevos.

Etapa 4: El huevo

Algunas hembras ponen huevos en el anfitrión, otras en el suelo. Dependiendo de la garrapata, se liberan entre 1.000 y 18.000 huevos (¿te imaginas tener 18.000 bebés?). Los huevos eclosionarán en el verano, comenzando así la etapa larvaria nuevamente.

Ciclo de vida de las garrapatas

Antes de profundizar en la reproducción de garrapatas, tomemos un momento para notar algunas diferencias entre las garrapatas duras y blandas.

Las garrapatas blandas generalmente no mueren después del apareamiento y la hembra tendrá varios lotes de huevos a lo largo de su vida.
Las garrapatas blandas pueden mudar numerosas veces durante la etapa de ninfa.
Las garrapatas duras hembras adultas tienen un aspecto diferente al de los machos adultos. Principalmente, las hembras son más grandes y de diferente color. Las garrapatas blandas masculinas y femeninas se parecen más.

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Reproducción de garrapatas

Ahora, la parte que estaba esperando: marque el sexo. Participar en la actividad sexual además de la comida suena bastante extraño, pero, de nuevo, no somos garrapatas. Para las garrapatas duras, este es un comportamiento normal, ya que muchas especies se aparean justo encima de su hospedador. Después del apareamiento, la hembra comienza a chupar la sangre del anfitrión nuevamente y se llenará de sangre. Puede aumentar de tamaño 100 veces su peso antes de la alimentación (toda esta sangre se destina a la producción de huevos). Una vez llena, la hembra se libera del anfitrión y, después de unas dos semanas, está lista para poner sus huevos. Los lugares ideales para la puesta de huevos suelen ser oscuros y húmedos. Después de todo ese trabajo de puesta de huevos, la garrapata hembra muere. El destino del macho de la garrapata dura es igualmente deprimente, ya que generalmente muere después del apareamiento. Las garrapatas blandas tienen un enfoque ligeramente diferente. Normalmente, el apareamiento no ocurre en un anfitrión. Después del apareamiento, la hembra de garrapata blanda volverá a alimentarse, pero solo beberá suficiente sangre para aumentar su peso entre 15 y 20 veces el peso que tenía antes de alimentarse. Las hembras de garrapatas blandas ponen menos huevos que las garrapatas duras. Sin embargo, no mueren después del apareamiento, por lo que pueden poner muchas nidadas de huevos durante su vida.

Resumen de la lección

¿Quién no ama las garrapatas? Bueno, en realidad, casi todo el mundo. Pero eso no significa que no sean interesantes, a pesar de su capacidad para chupar la sangre y transmitir enfermedades. Las garrapatas son un tipo de arácnido (como las arañas y los escorpiones) que necesitan la sangre de un huésped para sobrevivir. Hay alrededor de 850 especies de garrapatas y se pueden dividir en dos grupos principales: garrapatas duras y blandas. La siguiente tabla describe el ciclo de vida de las garrapatas. Recuerde, esto varía según el tipo de garrapata, pero esta es una descripción general.

Datos sobre el pájaro cantor

Etapa	Definir características
Larvas	Garrapata inmadura de 6 patas, se alimenta de pequeños animales.
Ninfa	Parece un adulto pequeño, tiene 8 patas, se alimenta de animales de tamaño mediano.
Adulto	Se alimenta de animales más grandes y la reproducción tiene lugar durante esta etapa.
Huevos	Una hembra adulta pone muchos huevos, que generalmente eclosionan en verano.

Existen algunas diferencias entre las garrapatas duras y blandas; principalmente las garrapatas duras mueren después del apareamiento (o después de la puesta de huevos para la hembra), mientras que las garrapatas blandas pueden tener muchos lotes de huevos.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador