Gestión de los Recursos Naturales: Definición, historia y tipos de MRN

¿Qué es la gestión de los recursos naturales?

Los recursos naturales son recursos que se obtienen de los sistemas naturales. Los ejemplos de recursos naturales pueden incluir vida silvestre, madera, plantas silvestres, minerales y petróleo. Por definición, la gestión de los recursos naturales (NRM, por sus siglas en inglés) incluye el monitoreo, la protección y la preservación de estos recursos. Dado que las comunidades dependen de los recursos naturales, los administradores de recursos naturales son cruciales para la sostenibilidad tanto de los sistemas silvestres como de las poblaciones humanas.

Cómo funciona la gestión de los recursos naturales

Los recursos naturales pueden ser recursos renovables o no renovables. Los recursos renovables son aquellos que se pueden cosechar varias veces. Por ejemplo, los árboles pueden talarse para obtener madera, replantarse y cosecharse nuevamente en otro momento. Los animales salvajes (cuando se manejan adecuadamente) también son recursos renovables. Los recursos no renovables son aquellos que se agotan cuando se cosechan. El petróleo crudo y el gas natural son ejemplos de recursos no renovables. Si bien es técnicamente posible que se pueda crear más petróleo crudo, llevaría millones de años y no es un recurso que se pueda cosechar de manera realista varias veces.

El tipo de recurso influye en gran medida en las acciones que se toman para administrar ese recurso. Los recursos renovables a menudo se monitorean y las recomendaciones de cosecha se hacen en base a informes regulares. Por ejemplo, un administrador de recursos naturales puede calcular la cantidad de peces que se pueden recolectar en un solo año de una sola fuente sin influir en el tamaño total de la población. Esta estimación generalmente se basa en la captura compensatoria, que representa la cantidad de animales que probablemente morirían dentro de un período de tiempo que puede ser cosechado en su lugar. Como la competencia entre individuos es un factor limitante típico para el éxito, la cosecha elimina animales que probablemente perecerían por los efectos de los grandes tamaños de población de todos modos.

Los recursos no renovables deben administrarse de una manera diferente, ya que no se prevé que la cantidad de recursos disponibles se recupere después de un período de tiempo razonable. En cambio, los administradores de recursos naturales deben considerar el nivel de necesidad de un producto, el daño potencial que la cosecha podría tener en un ecosistema y las posibles alternativas. Si bien muchos automóviles dependen del gas natural para funcionar, los automóviles eléctricos son cada vez más populares. A medida que continúa esta tendencia, los costos de recolección en un sistema que contiene gases naturales eventualmente superarán los beneficios potenciales.

¿Cómo se calcula el valor de un recurso natural?

La gestión de los recursos naturales es a menudo una actividad presupuestaria. Si se va a preservar un recurso, el costo para un sistema debe superar el costo de no tener ese recurso. La monetización de los recursos naturales puede ser complicada, pero a menudo se basa en una variedad de factores. Por ejemplo, el valor de un recurso natural puede basarse en su:

• Cuánto costaría reemplazar ese recurso o función del ecosistema con sustitutos artificiales.
• El valor percibido de ese recurso en su estado natural.
• El verdadero valor de mercado del recurso.

Muchos recursos brindan funciones naturalmente que serían costosas de reemplazar con tecnología humana. Por ejemplo, los árboles proporcionan oxígeno y reducen la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, una tarea que sería difícil de duplicar para la tecnología con el mismo nivel de eficiencia. Algunas personas asignan valor a los recursos naturales basándose únicamente en antecedentes nostálgicos, emocionales o espirituales. Alguien que tenga buenos recuerdos de la infancia de un estanque local puede encontrar el ecosistema mucho más valioso que alguien que no lo haya visitado. Finalmente, los recursos naturales pueden monetizarse en función del precio real que obtendrían en un mercado. Todos estos (y otros) factores deben tenerse en cuenta al monetizar las funciones y los recursos de los ecosistemas.

Tipos de enfoques de gestión de recursos naturales

Así como hay una variedad de recursos naturales, hay una variedad de enfoques de manejo de recursos naturales. Algunos enfoques comunes de gestión de recursos naturales incluyen:

• MRN basado en la comunidad
• MND basado en el género
• MRN integrado

La gestión de recursos naturales basada en la comunidad está interesada en formular planes de acción y actividades de gestión que preserven los recursos naturales mientras promueven la salud y el mejoramiento de la comunidad. Estos tipos de enfoques se utilizan comúnmente en áreas empobrecidas o comunidades que dependen principalmente de su biodiversidad local. Al incorporar enfoques basados ​​en la comunidad, los gerentes pueden enfocarse en métodos que preservan los recursos mientras enfatizan cuán crítico es el acceso a esos recursos para las comunidades locales.

La gestión de los recursos naturales basada en el género considera los diferentes roles que las perspectivas masculinas y femeninas aportan a la gestión de los recursos. En muchas partes del mundo, los hombres y las mujeres no tienen el mismo acceso a los recursos naturales o no los utilizan de la misma manera. Al considerar estas diferencias, los gerentes pueden evitar aplicar una actividad de administración general a un grupo de personas con necesidades diversas.

La gestión integrada de los recursos naturales se centra en tres aspectos clave de la gestión de los recursos: la pobreza, la seguridad alimentaria y la protección del medio ambiente. Este enfoque de gestión se centra en encontrar formas de reducir las tasas de pobreza y mejorar el acceso a los alimentos al tiempo que se protege el medio ambiente. Ya sea a través de la pesca, la recolección de madera, la caza o las prácticas agrícolas, muchas personas dependen de los ecosistemas naturales para mantenerse. La eliminación de estas acciones no son prácticas de gestión realistas, porque limitan la capacidad de las familias para mantenerse. En cambio, los administradores integrados de recursos naturales pueden enfocarse en implementar nuevas estrategias o aumentar la educación sobre el ecosistema en estos grupos para promover prácticas que promuevan su forma de vida y aumenten la salud del ecosistema.

Historia de la gestión de los recursos naturales

Podría decirse que la gestión de los recursos naturales se ha practicado desde la época feudal (y potencialmente incluso antes). En la Europa feudal, los bosques reales se conservaron como terrenos de caza con acceso limitado a los descendientes de la realeza. Si bien los bosques reales reflejaban en gran medida las diferencias entre las clases comunes y reales, también servían para proteger a los ciervos y los hábitats en los que vivían de la sobreexplotación. El valor de preservar los ecosistemas fue evidente incluso en este punto temprano de la historia humana moderna.

En los Estados Unidos, la gestión de los recursos naturales comenzó a llamar la atención durante la era industrial. A medida que más industrias requerían más recursos naturales para producir bienes, la demanda de recursos naturales en los sistemas salvajes se volvió cada vez más difícil de sostener. En el siglo XX, la gestión de los recursos naturales se promulgó tanto a nivel estatal como federal.

Empleos en Gestión de Recursos Naturales

Aquellos que esperan trabajar en el manejo de recursos naturales probablemente necesitarán una licenciatura o un título superior en conservación y manejo de recursos naturales, biología, zoología, dendrología, ciencias del suelo o cualquier otro campo estrechamente relacionado. A medida que los recursos naturales están cada vez más en riesgo, la necesidad de administradores de recursos naturales continúa aumentando.

Los trabajos que se centran en la gestión de recursos naturales vienen con una variedad diversa de deberes y responsabilidades cotidianas. Los administradores de los recursos naturales pueden adoptar la forma de:

• Biólogos de vida silvestre
• Oficiales de cumplimiento de la vida silvestre
• Administradores de juegos

Si bien estos son tres títulos de trabajo comunes asociados con la gestión de recursos naturales, esta lista no es exhaustiva.

Biólogos de vida silvestre

Los biólogos de vida silvestre a menudo están asociados con agencias estatales o federales. Por ejemplo, estos biólogos pueden estar empleados en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el Servicio de Parques de los Estados Unidos, la Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, o un departamento de parques o vida silvestre a nivel estatal. Los biólogos de vida silvestre a menudo pasan gran parte de su tiempo recopilando datos en el campo. Pueden, por ejemplo:

• Estimar el tamaño de las poblaciones de animales utilizando métodos de liberación de marcas de trampas
• Inspeccionar ecosistemas silvestres para evaluar la diversidad de especies de plantas y el nivel de presión de los herbívoros
• Recolectar muestras de suelo, agua o heces de animales

A partir de los datos que recopilan, los biólogos de vida silvestre pueden compilar informes y hacer sugerencias sobre las prácticas de gestión a implementar. En algunos casos, los biólogos de vida silvestre trabajan directamente con el público para evaluar y mejorar la calidad de las propiedades privadas. Si bien los biólogos de vida silvestre a menudo están asociados con entidades gubernamentales, también suelen ser empleados por empresas privadas o agencias sin fines de lucro. Por ejemplo, una empresa privada puede contratar a un biólogo de vida silvestre para evaluar el impacto que tendrá su nuevo proyecto de desarrollo en los ecosistemas locales. Finalmente, los biólogos de vida silvestre a menudo sirven como importantes educadores. Ya sea que participen organizando eventos, visitando escuelas o creando anuncios públicos, los biólogos de vida silvestre tienen como objetivo educar al público sobre los sistemas silvestres.

Oficiales de cumplimiento de la vida silvestre

Los oficiales encargados de la aplicación de la vida silvestre no suelen recopilar datos ni participar en estudios científicos. En cambio, sus deberes se centran principalmente en mantener el conocimiento actualizado de las leyes relacionadas con la vida silvestre y hacerlas cumplir para proteger los recursos naturales. Los oficiales encargados de hacer cumplir la vida silvestre (a menudo denominados guardabosques) pueden:

• Emitir boletos a personas que cosechan animales o plantas sin los permisos apropiados.
• Investigar el tráfico de animales, especialmente de especies invasoras o molestas
• Retirar animales enfermos o peligrosos, o confiscar animales salvajes que se mantienen ilegalmente

Al igual que otros oficiales de policía, los oficiales encargados de hacer cumplir la vida silvestre reciben capacitación básica y pasan por un programa de academia de policía.

Administradores de juegos

Los administradores de juegos están interesados ​​principalmente en preservar, mantener y monitorear las poblaciones de especies de juegos. Por ejemplo, el venado de cola blanca es una especie comúnmente cazada en la mitad este de los Estados Unidos. Los administradores de juegos consideran el tamaño de la población cuando establecen límites de cosecha o pueden sacrificar poblaciones que se han vuelto demasiado grandes. Si bien los animales salvajes son necesarios en los ecosistemas naturales, muchos de los animales depredadores que controlaban las especies de presa han disminuido en tamaño de población. Si las especies de presa no se manejan adecuadamente, pueden sobreexplotar un sistema natural y causar un daño excesivo que reduce la salud general del ecosistema. Quitar el exceso de miembros preserva la integridad del sistema.

Además de reducir el tamaño de la población, los administradores de juegos también pueden almacenar sistemas con más animales. Los estanques de almacenamiento, los vapores o las manadas de ciervos pueden aumentar la cantidad de cazadores o pescadores que visitan un área. Al aumentar la interacción pública con un ecosistema, los ciudadanos pueden estar más inclinados a participar o votar por acciones que protejan esos sistemas.

Resumen de la lección

Los recursos naturales son recursos que provienen de los sistemas naturales. Pueden ser recursos renovables (lo que significa que se pueden reponer después de un período de tiempo) o recursos no renovables (lo que significa que es poco probable que se repongan después de que haya pasado un tiempo razonable). La gestión de recursos naturales (NRM, por sus siglas en inglés) se enfoca en monitorear, proteger y preservar los recursos naturales.

Existen múltiples enfoques y una diversidad de trabajos que involucran la gestión de los recursos naturales. Muchos enfoques de gestión deben considerar tanto la importancia de esos recursos para los sistemas naturales como la dependencia de las comunidades de esos recursos. Si se centra solo en uno u otro, es poco probable que las actividades de gestión tengan éxito. Los administradores de recursos naturales pueden venir en forma de biólogos de vida silvestre, oficiales de cumplimiento de la vida silvestre, guardabosques y muchos otros roles laborales. Estos roles a menudo requieren monitorear sistemas salvajes y hacer cumplir las leyes que protegen esos sistemas.