Glándulas suprarrenales: estructura y función

Glándulas suprarrenales

Aquí hay un acertijo para ti: ¿Qué órgano de tu cuerpo parece un sombrero, pesa menos de una moneda de cinco centavos y es responsable de darte una descarga de adrenalina? No es su pulmón, y no es su páncreas o su hígado; la respuesta correcta es su glándula suprarrenal.

Tiene dos glándulas suprarrenales , que son glándulas productoras de hormonas ubicadas en la parte superior de los riñones. Tal vez recuerde de otras lecciones que las hormonas son sustancias químicas que le dicen a su cuerpo qué hacer. Debido a su pequeño tamaño y la forma en que se asientan sobre sus riñones, parece que sus riñones están usando las glándulas suprarrenales como gorros de calcetín. Las hormonas de estas glándulas te ayudan a lidiar con eventos de la vida que te dan miedo, estrés y emociones, así que echemos un vistazo al interior de las glándulas para comprender mejor cómo te ayudan durante el día.

Médula suprarrenal

Si abriera una glándula suprarrenal, notaría que tiene dos partes. El área media de la glándula suprarrenal se llama médula suprarrenal . Podría ayudarlo a recordar este término si piensa que “medio” y “médula” suenan más o menos lo mismo. Se cree que su médula suprarrenal está vinculada a su sistema nervioso, lo que le da una pista de cómo la glándula suprarrenal lo ayuda a lidiar con el estrés.

Por ejemplo, digamos que estás sentado junto a una fogata en lo profundo del bosque y, de repente, escuchas un gruñido proveniente de la oscuridad. Miras hacia el bosque y ves un par de ojos a unos dos metros y medio del suelo. Esto es todo lo que se necesita para activar la parte de su sistema nervioso que está a cargo de la lucha o la huida, lo que significa que o se pone de pie y se enfrenta a lo que posiblemente sea un Big Foot, o huye a su tienda y se esconde dentro de su saco de dormir. Su sistema nervioso lo ayuda a reaccionar ante esta situación aterradora al estimular la médula suprarrenal para que secrete sus hormonas en el torrente sanguíneo.

Una de estas hormonas es la adrenalina , que también se conoce como epinefrina. La adrenalina es una hormona que ayuda a acelerar su cuerpo porque aumenta la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el nivel de azúcar en sangre. Probablemente haya experimentado un corazón palpitante cuando ha estado asustado o emocionado; esto se debe en parte a la adrenalina y le ayuda a lidiar con períodos cortos de estrés. El corazón bombea más fuerte y más rápido en este tipo de situaciones para llevar más sangre a los músculos. Aprendimos que la adrenalina también aumenta su nivel de azúcar en la sangre porque el azúcar, también conocida como glucosa, es a lo que su cuerpo recurre para obtener energía rápida. Cuando se vierte una gran cantidad de glucosa en la sangre, se convierte en energía fácilmente disponible, en caso de que necesite un poco más para superar a Big Foot.

Corteza suprarrenal

Experimentar una descarga de adrenalina por estar asustado o emocionado es una experiencia corta. Después de unos minutos, se calma y su frecuencia cardíaca vuelve a la normalidad. Pero a veces la vida nos regala situaciones que nos hacen sentir estresados ​​o asustados durante mucho tiempo. Tal vez tengas una gran prueba en unas pocas semanas y no sabes cómo te irá, o tu mejor amigo se muda y te cuesta lidiar con la pérdida. Cuando nos golpean estos tipos de estrés a largo plazo, la cubierta externa de la glándula suprarrenal, conocida como corteza suprarrenal, se le pide que secrete sus propias hormonas. La palabra “corteza” significa “cobertura”, lo que hace que este término sea más fácil de recordar. Vemos que las hormonas de la corteza suprarrenal lo ayudan a lidiar con el estrés a largo plazo. Cuando su cuerpo está sometido a mucho estrés, utiliza mucha energía. Las hormonas de la corteza suprarrenal lo ayudan a producir más glucosa que su cuerpo necesita para obtener energía.

Por supuesto, sus glándulas suprarrenales no se tratan solo de estrés; también ayudan de otras formas. Por ejemplo, otras hormonas de la corteza suprarrenal lo ayudan a equilibrar la cantidad de agua y sal en su cuerpo. Su cuerpo contiene mucha agua porque las células de su cuerpo necesitan líquido para funcionar correctamente. Si este nivel es demasiado bajo o demasiado alto, puede ser desastroso para su salud. Al agua le gusta la sal y tiende a juntarse con ella. Al mantener el equilibrio adecuado de sal en sus células, sus células pueden retener la cantidad correcta de agua, por lo que funcionan juntas.

También vemos que las hormonas de la corteza suprarrenal causan algunos de los cambios observados en la pubertad que determinan las características masculinas y femeninas. Lo interesante es que, independientemente de si eres un chico o una chica, tu corteza suprarrenal secreta una pequeña cantidad de hormonas masculinas y femeninas durante toda la vida.

Resumen de la lección

Revisemos.

Sus glándulas suprarrenales son glándulas productoras de hormonas ubicadas en la parte superior de los riñones.

Una glándula suprarrenal tiene dos partes. El área media de la glándula suprarrenal se llama médula suprarrenal . Se vincula con su sistema nervioso de lucha o huida, por lo que le ayuda a lidiar con períodos cortos de estrés. Lo hace secretando adrenalina en el torrente sanguíneo. La adrenalina es una hormona que aumenta la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el nivel de azúcar en la sangre, lo que prepara los músculos y el cuerpo para la acción.

La cubierta exterior de la glándula suprarrenal se conoce como corteza suprarrenal . Las hormonas de la corteza suprarrenal lo ayudan a lidiar con el estrés a largo plazo. Otras hormonas de la corteza suprarrenal lo ayudan a equilibrar la cantidad de agua y sal en su cuerpo, mientras que hormonas adicionales de la corteza suprarrenal causan algunos de los cambios observados en la pubertad que determinan las características masculinas y femeninas.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Definir glándula suprarrenal
• Identificar y examinar las estructuras y funciones de la médula suprarrenal y la corteza suprarrenal.
• Comprender cómo las hormonas de la médula y la corteza afectan al cuerpo.