Gobiernos constitucionales versus inconstitucionales

Gobiernos constitucionales y gobiernos inconstitucionales

La mayoría de los estadounidenses tienen un conocimiento básico de la Constitución de los Estados Unidos. Junto con la Declaración de Independencia, la Constitución de Estados Unidos es uno de los documentos fundacionales de Estados Unidos. Es como el “libro de reglas” de nuestro país: explica qué derechos tienen los ciudadanos y qué puede y qué no puede hacer el gobierno. El propósito de la Constitución de los Estados Unidos es poner límites al gobierno. Los hombres que redactaron y ratificaron la Constitución no querían ser gobernados por un rey que tenía un poder ilimitado; querían que el poder estuviera en manos del pueblo y que se “diera” al estado en dosis adecuadas.

Estados Unidos es uno de los gobiernos constitucionales más conocidos. La Constitución de Estados Unidos se ve arriba.

Estados Unidos, sin embargo, no es el primero ni el único país que se rige por una constitución. La República Francesa, que fue creada por la Revolución Francesa, también tenía una constitución. Muchos otros gobiernos han sido constitucionales, incluida la República de Weimar en Alemania. Incluso Gran Bretaña, aunque gobernada por un rey, era (y es) un gobierno constitucional. Discutiremos esto momentáneamente.

No es ciencia espacial: un gobierno constitucional es un gobierno limitado por una constitución que describe qué autoridad tiene y qué autoridad no tiene el gobierno. La mayoría de los gobiernos democráticos tienen una constitución escrita. Un gobierno inconstitucional es aquel que carece de constitución. Las dictaduras militares y las monarquías absolutas suelen considerarse gobiernos inconstitucionales. Naturalmente, los gobiernos constitucionales otorgan mayores grados de libertad, igualdad y justicia que los gobiernos inconstitucionales. Exploremos esto más a fondo identificando algunos ejemplos y destacando características.

Gobiernos constitucionales a lo largo de la historia

Ya sabemos que Estados Unidos es un gobierno constitucional, así que veamos algunos otros ejemplos. En 1789 estalló la Revolución Francesa. Esta sangrienta revolución resultó en el derrocamiento y ejecución del rey Luis XVI y la formación de la Primera República Francesa. La Primera República Francesa (1792-1804) fue un gobierno constitucional, guiado por un documento llamado Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , que sirvió como una especie de constitución. Este documento estuvo muy influenciado por las ideas de Thomas Jefferson y otros pensadores de la Ilustración. Además, la República Francesa pasó por varias etapas diferentes en las que se adoptaron otras constituciones. La Primera República Francesa tenía límites estrictos sobre el poder del gobierno y derechos constitucionales claramente definidos para sus ciudadanos.

La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano fue una especie de constitución para la Primera República Francesa.

Después de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Alemán se derrumbó y Alemania se convirtió en una república. Entre 1919 y 1933 (el año en que Hitler llegó al poder), la República de Weimar operó dentro de los poderes que le otorgaba la Constitución del Reich alemán , a veces llamada Constitución de Weimar. Esta constitución otorgaba a los ciudadanos alemanes una gran libertad; fue bastante progresivo para su época. Sin embargo, también tenía algunos defectos, algunos de los cuales permitieron que Hitler llegara al poder en 1933 y estableciera una dictadura virtual.

Inglaterra tiene una larga historia de gobierno constitucional. Ya en 1215, la firma de la Carta Magna por el rey Juan sentó un precedente para el gobierno constitucional. Luego, en 1688, la Carta de Derechos inglesa , firmada por el rey Guillermo III, estableció firmemente a Inglaterra como una monarquía constitucional y describió los derechos a los que tenían derecho los ciudadanos ingleses. Aunque gobernado por un monarca, el poder del rey no era absoluto. Había límites al poder del monarca.

Gobiernos inconstitucionales a lo largo de la historia

Evidentemente, los imperios antiguos solían ser inconstitucionales. Haz lo que dice el emperador o la emperatriz, o de lo contrario. El Ancien Régime , o “Antiguo Régimen” de Francia entre los siglos XV y XVIII, podría considerarse un gobierno inconstitucional. Básicamente era una monarquía absoluta, con pocos límites a la autoridad real. El rey Luis XVI, que fue derrocado en la Revolución Francesa, fue el último monarca del Antiguo Régimen.

Volvamos a Hitler. Cuando llegó al poder en 1933, la Constitución de Weimar fue efectivamente suspendida y siguieron 12 años de dictadura. La Alemania nazi , también conocida como el Tercer Reich (1933-1945) fue definitivamente un gobierno inconstitucional. Hitler no tenía límites en su poder: todo lo que decía, se iba. La policía secreta arrestó a ciudadanos alemanes, los golpeó y ejecutó sin tener en cuenta el debido proceso. Bajo Hitler se restringió la libertad de expresión, al igual que la libertad de viajar. Hitler gobernó Alemania con mano de hierro.

Esta imagen muestra la quema de un libro en la Alemania nazi.

La Italia fascista (1922-1943) bajo el dictador Benito Mussolini fue igualmente un gobierno inconstitucional. La Rusia zarista, también llamada Imperio Ruso (1721-1917) también suele considerarse un gobierno inconstitucional. En la Rusia zarista, la servidumbre existió hasta 1861, e incluso después, los campesinos rusos fueron tratados como ciudadanos de segunda clase. Si surgiera un desacuerdo entre un noble y un campesino, ¿de qué lado crees que tomaría el gobierno? Lo sabes: el lado de los nobles. Nuevamente, en un gobierno inconstitucional, la justicia y la igualdad se ven obstaculizadas significativamente.

Resumen de la lección

Revisemos. Un gobierno constitucional es un gobierno limitado por una constitución que describe qué autoridad tiene y qué no tiene el gobierno, mientras que un gobierno inconstitucional es uno que carece de una constitución. Los ejemplos de gobiernos constitucionales incluyen los Estados Unidos, la Primera República Francesa, la República de Weimar y (en general) Inglaterra.

La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano sirvió como una especie de constitución para la Primera República Francesa. La Constitución del Reich alemán , a veces llamada Constitución de Weimar, fue el documento constitucional rector de la República de Weimar, el gobierno liberal de Alemania entre 1919-1933. La Carta de Derechos inglesa , firmada por el rey Guillermo III, estableció firmemente a Inglaterra como una monarquía constitucional y describió los derechos a los que tenían derecho los ciudadanos ingleses. El Antiguo Régimen de Francia , o “Antiguo Régimen” entre los siglos XV y XVIII fue un gobierno inconstitucional, al igual que la Alemania nazi de Hitler entre 1933-1945.