Golfo de México: Derrames de petróleo y contaminación
¿Qué es el Golfo de México?
Cuando miramos un mapa de los Estados Unidos de América, podemos ver el Océano Atlántico al este y el Océano Pacífico al oeste. Más al sur, hay una gran masa de agua a lo largo de las costas de Texas, Louisiana, Alabama, Mississippi y Florida llamada Golfo de México. Varios grandes ríos de Estados Unidos y México desembocan en el Golfo de México.
Para algunos, el Golfo de México es conocido por tener diferentes peces y aves y por ser un destino de vacaciones divertido. Los pescadores pescan deliciosos camarones, ostras, cangrejos y platijas y los venden para que la gente los coma. Lamentablemente, los acontecimientos recientes en el Golfo de México también han llamado la atención sobre el grave problema de la contaminación , donde la tierra y el agua son dañadas por productos químicos y otras sustancias, y cómo las acciones de las personas han dañado el medio ambiente.
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Contaminación del Golfo de México
A medida que más personas se trasladan a la región, las aguas residuales y los desechos de las fábricas y los pesticidas de las granjas contaminan el Golfo de México. Cuando las personas construyen y hacen cambios en las playas, dañan plantas y animales.
En algunos casos, las plantas llamadas algas en el agua pueden comenzar a crecer rápidamente en lo que se llaman floraciones de algas rojas o marea roja, porque el agua se vuelve roja. Estas floraciones pueden ser peligrosas para las personas, los peces, los mariscos y las aves. Esto ha sucedido con más frecuencia en el Golfo de México y puede empeorar debido a los productos químicos.
Petróleo
Muy por debajo del agua, partes del Golfo de México contienen recursos valiosos como gas natural, azufre y petróleo. Desde la década de 1940, personas y empresas han instalado pozos cerca de Texas y Louisiana para perforar estos recursos en las profundidades del agua y el fondo del océano.
El 20 de abril de 2010, hubo una explosión en la plataforma petrolera Deepwater Horizon, que está a unas 40 millas de Louisiana; 11 trabajadores murieron. Esto causó el derrame de petróleo de Deepwater Horizon , o el derrame de petróleo del Golfo de México de 2010. BP, una gran compañía petrolera, estaba utilizando la plataforma petrolera. El pozo tenía miles de pies de profundidad.
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Después de la explosión, el petróleo comenzó a fluir hacia el golfo. No estamos hablando de un poquito de aceite; miles de barriles al día se vierten en el agua. BP trató de evitar que el petróleo se derramara, pero no pudo hasta julio. Cerraron totalmente el pozo en septiembre. Los científicos creen que más de 4 millones de barriles de petróleo se derramaron en el Golfo de México.
Partes del suelo del Golfo de México estaban cubiertas por una capa de petróleo, pero también había petróleo en el agua y petróleo que llegó a las playas de Luisiana, Mississippi, Alabama y Florida. Tortugas, pájaros y peces cubiertos de aceite, y miles de estos animales murieron. Muchos delfines se enfermaron. El gobierno de Estados Unidos trabajó con BP y otras empresas para limpiar el agua y las playas, y los científicos estudiarán el daño durante muchos años.
Además de dañar la vida silvestre y el medio ambiente, el derrame de petróleo afectó a muchas empresas. No fue seguro pescar en el Golfo de México durante varios meses. BP tuvo que pagar miles de millones de dólares.
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Resumen de la lección
La contaminación es un problema grave en el Golfo de México. La proliferación de algas rojas ha estado ocurriendo con más frecuencia en los últimos años, posiblemente empeorada por la contaminación. Durante el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010, millones de barriles de petróleo se derramaron en el Golfo de México, matando a miles de animales, dañando negocios y causando daños duraderos al medio ambiente.
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