Grados de consanguinidad, tablas e impacto

¿Qué es la consanguinidad?

La consanguinidad es un término que describe a las personas que están relacionadas a través de un ancestro común. Proviene del término latino consanguineus, que significa «de la misma sangre». Por eso a las personas consanguíneas se les llama «parientes consanguíneos».

Algunos también definen la consanguinidad como el matrimonio entre personas que comparten un antepasado común. Como resultado, el término ha jugado un papel importante en el establecimiento de estatutos matrimoniales en varios lugares, incluido Estados Unidos.

La consanguinidad es distinta de otros términos de parentesco, como «afinidad», que se utiliza para describir a quienes están relacionados por matrimonio. Por ejemplo, uno es consanguíneo con su hermano biológico, pero el cónyuge de su hermano está relacionado por afinidad.

Parientes consanguíneos versus parientes afines: parientes consanguíneos y suegros

Los parientes consanguíneos son parientes que comparten un ancestro común y también se les conoce como «parientes consanguíneos». Sin embargo, a pesar de este apodo común, la genética no se comparte como sangre como sugiere la etiqueta. En cambio, la genética se comparte a través de los cromosomas del ADN. Estas relaciones genéticas se pueden medir en centimorgans (cM) de ADN.

Las relaciones de parentesco consanguíneo se distinguen de los parientes por matrimonio, conocidos como parientes por afinidad o, en algunos casos, suegros. Por lo general, los parientes por afinidad no son también consanguíneos, pero es posible. Algunos lugares de Estados Unidos, por ejemplo, permiten el matrimonio entre primos con ciertos grados de distancia genética, lo que da como resultado relaciones que son tanto consanguíneas como por afinidad.

Grados de consanguinidad

Legalmente hablando, los grados de consanguinidad se definen de manera diferente en diferentes lugares. Por lo tanto, es mucho más fácil definir estas relaciones mediante el porcentaje de ADN que se estima que uno comparte o mediante la medición de segmentos de ADN compartidos. Esto último, sin embargo, puede variar: los medios hermanos pueden compartir desde ~1100 cM de ADN hasta ~2500 cM de ADN. Esto tampoco tiene en cuenta la posibilidad de que haya ancestros compartidos más allá del padre compartido de los medios hermanos.

La siguiente tabla muestra las diferentes cantidades de posible ADN compartido entre uno mismo y una selección de diferentes relaciones consanguíneas. Como se muestra, varias personas pueden compartir aproximadamente la misma cantidad de ADN con un individuo en particular. Por ejemplo, los primos hermanos comparten entre sí la misma cantidad de ADN que compartirían con su bisabuelo o con un tío/tía abuela (es decir, el hermano de un abuelo).

Sin embargo, una tabla de consanguinidad organizaría estas relaciones de manera diferente. La siguiente tabla muestra los grados de consanguinidad tal como se utilizan en la capital de los Estados Unidos (Washington, DC) y en muchos otros lugares de los Estados Unidos.

Las relaciones de ADN también se definen en términos de relaciones lineales y colaterales. Las relaciones lineales son aquellas de las que uno desciende directamente, como padres, abuelos, etc. Las relaciones lineales también incluyen a los propios hermanos, pero no a los hermanos de sus padres. Las relaciones colaterales son relaciones de las que uno no desciende directamente, como tías/tíos, tías/tíos abuelos, etc.

Opiniones sobre el matrimonio consanguíneo

El matrimonio consanguíneo, en el contexto de la genética clínica, se define como el matrimonio entre personas que están emparentadas ya sea como primos segundos (aquellos que comparten un bisabuelo) o más cercanos. A lo largo de la historia de la humanidad, el matrimonio consanguíneo se practicó regularmente en varias sociedades. Hace miles de años, los estudiosos creen que pudo haber sido algo inevitable debido al tamaño de la población humana en ese momento.

El matrimonio consanguíneo ha sido (y, en algunos lugares, sigue siendo) una forma de mantener el estatus. Entre la realeza y otros miembros de la clase alta de la sociedad, el matrimonio consanguíneo era visto como una necesidad sociocultural para mantener el linaje «puro». También se ha utilizado como una forma de garantizar el mantenimiento de valores culturales particulares, ya que no corren riesgos al casarse fuera de la propia comunidad cultural.

Hoy en día, las opiniones sobre el matrimonio consanguíneo son mucho más complicadas. En gran parte de Estados Unidos, el matrimonio consanguíneo está prohibido o sujeto a restricciones. Estas leyes se establecieron por primera vez en Kansas en 1858, y varios estados siguieron rápidamente su ejemplo. Un estudio de 2008 sobre este cambio histórico señaló que, en el contexto de los Estados Unidos, el matrimonio entre primos específicamente «no estaba asociado con la aristocracia y la clase media alta [como lo estaba en gran parte de Europa en ese momento] sino con objetivos mucho más fáciles: inmigrantes y pobres de las zonas rurales.»

Esta asociación continúa hoy en una escala más global. Un estudio de 2016 titulado «Matrimonio consanguíneo, ecología del parentesco y transición del mercado» encontró que aproximadamente el 10,4% de la población mundial practica el matrimonio consanguíneo. También encontraron que entre el 20% y el 50% de los «matrimonios en el norte de África, Asia central y occidental y gran parte del sur de Asia son entre primos segundos o parientes más cercanos».

Muchos de estos lugares están estereotipados como empobrecidos, y la prevalencia del matrimonio consanguíneo en estos lugares refuerza la asociación entre el matrimonio consanguíneo y la pobreza. Sin embargo, en muchos casos, el matrimonio consanguíneo no está inherentemente relacionado con la riqueza, aunque puede estarlo. En algunos casos, especialmente cuando una mujer que busca cónyuge no tiene hermanos, es más probable que se produzca el matrimonio consanguíneo como forma de mantener los bienes heredados dentro de la familia.

El matrimonio consanguíneo también es una expectativa cultural más común en algunas comunidades insulares. Se utiliza como una forma de garantizar que la comunidad continúe y no pierda membresía ni diluya el patrimonio cultural del grupo. Algunos de los grupos con un número notable de matrimonios consanguíneos incluyen las comunidades amish, hutterita, samaritana y algunas musulmanas.

Impacto de la reproducción consanguínea

Una de las principales preocupaciones respecto de los matrimonios consanguíneos y otras relaciones íntimas son los posibles riesgos para la salud de los hijos de dichas uniones. Si ambos padres portan un gen recesivo, es más probable que ese gen se presente que si solo uno de los padres portara el gen recesivo.

Sin embargo, es discutible si estos riesgos son más significativos estadísticamente que los riesgos que enfrenta la población en general. A los investigadores les preocupa qué tan bien se han tenido en cuenta otros factores, como los socioeconómicos y ambientales, en la investigación sobre estos riesgos para la salud.

De todos modos, existen algunos riesgos preocupantes para la salud que a menudo están relacionados con la reproducción consanguínea. Éstas incluyen:

• Mayor riesgo de trastornos congénitos (como asma bronquial y problemas de audición) y enfermedades autosómicas recesivas (como anemia de células falciformes y fibrosis quística)
• Mayores tasas de mortalidad infantil y en la niñez
• Mayor riesgo de discapacidades intelectuales y del desarrollo
• Mayor riesgo de enfermedades mentales hereditarias.

El potencial de riesgos para la descendencia de parejas consanguíneas se afirma como la razón detrás de las leyes contra el matrimonio consanguíneo, aunque existían antes de que muchos de estos efectos fueran bien conocidos (si es que existían). De hecho, estas leyes surgieron (en los EE. UU.) al mismo tiempo que muchas otras leyes sobre el matrimonio, incluidas las leyes que prohíben el matrimonio interracial. Esto significa que no reflejan necesariamente preocupaciones científicas en absoluto, sino que provienen de preocupaciones políticas y culturales.

Una publicación de 2010 señaló que vale la pena investigar los posibles beneficios socioculturales que algunas parejas consanguíneas pueden reclamar, como «mayor autonomía femenina, relaciones matrimoniales más estables, mayor compatibilidad con los suegros, menor violencia doméstica [y] menores tasas de divorcio». Sopesar estos beneficios potenciales y realizar más investigaciones sobre los resultados de salud de los hijos de parejas consanguíneas ayudará a los legisladores a tomar decisiones informadas sobre si las leyes actuales de su región son apropiadas.

Resumen de la lección

La consanguinidad es un término utilizado para describir a las personas que comparten un ancestro común. «Consanguinidad» proviene del término latino consanguineus, que significa «de la misma sangre». Si bien ahora se entiende que el ADN está en las células y no (sólo) en la sangre, las relaciones consanguíneas todavía se denominan «parientes consanguíneos». Estos parientes pueden describirse como relaciones lineales o colaterales. Las relaciones lineales son aquellas de las que uno desciende directamente, como los padres y los abuelos, aunque también se incluyen los hermanos. Las relaciones colaterales son otras relaciones, como tías y tíos, en las que uno no desciende directamente del individuo pero aún existe una relación consanguínea.

«Afinidad» es el término utilizado para describir a aquellos con quienes uno está relacionado únicamente a través del matrimonio. Sin embargo, uno puede estar relacionado con otra persona a través de ambas formas de relación, como por ejemplo a través del matrimonio consanguíneo. En genética clínica, un matrimonio consanguíneo es un matrimonio entre personas relacionadas como primos segundos o más cercanos. Los matrimonios consanguíneos fueron comunes a lo largo de la historia de la humanidad, pero en la actualidad representan sólo alrededor del 10,4% de los matrimonios mundiales. En gran parte de Occidente, este tipo de matrimonios están totalmente prohibidos; otros lugares todavía permiten o incluso fomentan los matrimonios consanguíneos por razones sociales, culturales y económicas. La investigación sobre los posibles impactos en la salud de la reproducción consanguínea sugiere que puede haber un mayor riesgo de que la descendencia desarrolle una variedad de enfermedades hereditarias, pero esto es objeto de debate.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador