Gran Muralla China: estructura, materiales y dimensiones

Una táctica defensiva

La antigua China fue una época de poca paz, ya que muchos grupos intentaban hacerse con el poder. Qin, Wei, Zhao, Qi, Yan y Zhongshan confiaban tan poco el uno en el otro que, en el siglo VII a. C., comenzaron a construir muros de tierra para separarse y proteger sus territorios. Este fue el comienzo de la Gran Muralla.

Aproximadamente en el año 220 a. C., cuando el emperador Qin Shi Huang decidió por primera vez unificar los seis estados en China, fusionó los diversos muros en un solo muro a gran escala. Desafortunadamente, muy pocas de estas paredes originales permanecen intactas debido a los materiales pobres de la época; sin embargo, todavía se pueden ver partes del muro que datan de este período.

Desde 1368-1644 EC, la dinastía Ming gobernó China. Después de pérdidas extremas por las incursiones mongoles del norte, la dinastía Ming adoptó una postura defensiva y construyó lo que se considera más comúnmente como la actual Gran Muralla China. Este muro siguió el desierto de Ordos, siguiendo el borde sur de él, en lugar del río Amarillo como otros muros antes.

Con el aumento de las pérdidas ante los mongoles en 1373, el emperador de la dinastía Ming estableció guarniciones y torres de vigilancia en 130 pasos y otros lugares estratégicamente importantes en el área de Beijing y sus alrededores. Estas fortificaciones particulares alrededor de Beijing son algunos de los lugares turísticos más famosos en la actualidad y son la parte mejor mantenida de la muralla, también conocida como la Sección Badaling . La calidad de esta sección de muro se debe principalmente a los materiales utilizados.

¿Cómo han cambiado los tipos de materiales a lo largo de las distintas dinastías? ¿Cuánto mide la Gran Muralla? ¡Vamos a ver!

Sección de Badaling, cerca de Beijing

Construyendo el muro

Dado que la construcción del muro se extendió durante un período de tiempo tan extenso, los materiales utilizados para su construcción difieren según la época y las prácticas de construcción comunes.

Los primeros muros, antes de la dinastía Sui del 518 d.C., se construyeron con tierra compacta, arcilla y piedra entre tablas de madera. Los constructores utilizaron sistemáticamente las fuentes más simples y frecuentes que tenían a mano. El paisaje por el que atravesaba el muro decidió qué materiales se utilizarían.

Cuando el muro se expandió a través de cadenas montañosas, las propias montañas proporcionaron piedras para la construcción. Estos eran pesados ​​y la construcción era lenta, ya que las piedras se formaron en cuadrados para facilitar la construcción.

En llanuras y llanuras, se utilizó tierra compactada en bloques sólidos, mientras que en los entornos desérticos, las ramas de juncos y sauces rojos se cubrieron con arena. Se utilizaron tablones de madera como marcos de construcción para muchas de estas secciones.

Al comienzo de la dinastía Tang (618-907 EC), los ladrillos se usaban en lugares estratégicos, pero el costo y el transporte seguían siendo un desafío. Debido a esto, los ladrillos todavía estaban limitados al muro defensivo alrededor de los pasos y al muro exterior en estos pasos, con barro amarillo llenando el cuerpo del muro.

Durante la construcción y el mantenimiento del muro en la dinastía Ming (1368-1644 d.C.), las técnicas de fabricación de ladrillos progresaron exponencialmente. La calidad, la cantidad producida y la distribución mejoraron lo suficiente como para permitir que los trabajadores usen principalmente ladrillos para todas las secciones de la pared.

Uno de los conceptos únicos de la época fueron los materiales utilizados como mortero. Si bien el mortero moderno está hecho de arena y arcilla, durante este período eso no fue posible. Así que los chinos produjeron otra forma de mortero utilizando un material fácil de producir y rápido de hacer.

¿Creería que el mortero utilizado en este período de construcción era simplemente harina de arroz procesada? Era resistente a la humedad y era un material muy sólido y fuerte una vez secado. ¡Piense en eso la próxima vez que coma arroz!

Sección arruinada de la pared

Dimensiones del muro

El tamaño de la Gran Muralla es asombroso. Incluyendo todas las expansiones a través de las dinastías, la longitud total del muro conocido es 13,171 millas. En comparación, hay solo 2,568 millas entre la ciudad de Nueva York y San Francisco. La Gran Muralla comienza cerca de Dandong en el lejano oriente, cerca de Corea del Norte, y se extiende hasta Lop Nor, un antiguo lago salado, en el oeste de China.

La parte más conocida de la pared, construida y mejorada durante la dinastía Ming, se extiende por casi 5.500 millas. Este tramo de increíbles fortificaciones arquitectónicas se compone de 3,889 millas de muro real, 223 millas de trincheras y 1,387 millas de colinas y ríos, una barrera defensiva natural durante estos tiempos.

La altura promedio de la pared es de 20 a 23 pies, mientras que el punto más alto a lo largo de la torre es de 46 pies. El ancho promedio del muro es de 21,3 pies de ancho, lo que permite un fácil movimiento de carros y soldados por la parte superior entre las torres de vigilancia y las guarniciones.

Los constructores también utilizaron aproximadamente 3.900 millones de ladrillos a lo largo de la Gran Muralla. El ladrillo promedio mide 1.2 pies de largo, 6 pulgadas de ancho y 3.5 pulgadas de grosor. Si se colocan de un extremo a otro, ¡los ladrillos darían la vuelta al ecuador 36 veces!

Resumen de la lección

La Gran Muralla China comenzó como una serie de muros individuales, pero finalmente se convirtió en un gran proyecto expansivo. El muro tardó cientos de años en construirse y está compuesto de madera, tierra, ladrillo y piedra. Este antiguo muro que protegía a China sigue en pie y es un testimonio del ingenio y el ingenio del pasado.