Grand Central Station en Nueva York: Historia, hechos y arquitectura

¿Qué es la Gran Estación Central?

Conocido tanto por los neoyorquinos como por los turistas simplemente como «Grand Central», el ornamentado edificio en el centro de Manhattan es a la vez una estación de tren y una parada de metro. Si bien Grand Central Station es el nombre formal de la parada de metro (así como de una oficina de correos cercana) y Grand Central Terminal se refiere a la estación de tren, a menudo se usan indistintamente para describir uno de los edificios más famosos de la ciudad de Nueva York. Inaugurada en 1913, Grand Central Terminal reemplazó a una estación de ferrocarril anterior conocida como Grand Central Depot y fue durante un tiempo un símbolo del rápido crecimiento y la riqueza de la ciudad. Sus elegantes espacios cayeron en mal estado en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando los automóviles y los aviones reemplazaron los viajes en ferrocarril, pero se salvaron de la destrucción en la década de 1970 gracias a una coalición encabezada por la ex primera dama Jacqueline Kennedy Onassis. Un enorme proyecto de renovación a finales del siglo XX devolvió a la estación gran parte de su antiguo esplendor. Además de atender a decenas de miles de viajeros cada día de la semana, Grand Central cuenta hoy con docenas de restaurantes, tiendas e incluso un club de tenis. También es la segunda parada turística más popular de la ciudad de Nueva York.

Ubicación de la estación Grand Central en Nueva York

La dirección oficial de Grand Central Station es 89 East 42nd Street. Las entradas principales de la estación de tren de Nueva York están todas en East 42nd Street entre las avenidas Vanderbilt y Park, aunque hay muchas otras entradas, incluida una entrada cubierta en Vanderbilt Avenue que conduce a una gran escalera que da al enorme salón principal de la estación. La huella de todos los edificios asociados llega hasta Lexington Avenue en el este y 45th Street en el norte, y algunos pasillos subterráneos van incluso más al norte.

El área alrededor de lo que hoy es Grand Central se convirtió por primera vez en la terminal de varias líneas ferroviarias cuando la ciudad de Nueva York prohibió las máquinas de vapor en la creciente ciudad al sur de 42nd Street en 1854. Durante ese período, 42nd Street era el extremo norte de la ciudad. Cuando Grand Central Depot abrió sus puertas en este lugar en 1871, se estaba convirtiendo rápidamente en el corazón de la ciudad de Nueva York. Hoy en día, la Grand Central Station se encuentra en el extremo sur del centro de Manhattan.

Características de la Estación de Tren de Nueva York

El corazón de la Grand Central Station es su vestíbulo principal. Accesible a través de una variedad de puertas y pasillos, incluso a través de Vanderbilt Hall en la calle 42 y por un conjunto de escaleras mecánicas desde el edificio MetLife en el lado norte del edificio, el vestíbulo principal está lleno durante las horas pico con viajeros que van y vienen por el edificio. Para más de medio millón de viajeros, Grand Central es simplemente un lugar de paso en el camino de un lugar a otro. Para otros, sin embargo, es un destino en sí mismo.

Además de los trenes MetroNorth que van desde la ciudad de Nueva York a ciudades a lo largo del río Hudson en Nueva York, a Connecticut y a Long Island, y varias líneas de metro de la ciudad de Nueva York, Grand Central también ofrece:

• Más de cinco docenas de tiendas ofrecen de todo, desde juguetes hasta equipaje y tarjetas de felicitación, además de reparación de relojes.
• Más de 30 restaurantes, bares y cafeterías, incluido un patio de comidas en el vestíbulo inferior
• Grand Central Market es un mercado interior que ofrece productos frescos, productos horneados, pescado y carne, y otros alimentos gourmet.
• El Vanderbilt Tennis Club en lo que alguna vez fue un estudio de grabación de televisión CBS
• El Campbell Bar, un espacio opulento que alguna vez sirvió como oficina privada y salón de recepción del presidente de la junta directiva del Ferrocarril Central de Nueva York.
• Un anexo del Museo de Tránsito de Nueva York de Brooklyn

Historia de la Grand Central Terminal

Si bien la Grand Central Terminal no se construiría hasta dentro de medio siglo, la calle 42 se convirtió en el punto final de los ferrocarriles que llegaban a Manhattan cuando una ley de 1854 prohibió las máquinas de vapor desde cualquier lugar al sur de allí. Poco después de la Guerra Civil estadounidense, el magnate del transporte Cornelius Vanderbilt compró una propiedad en 1869 entre las calles 42 y 48 entre las avenidas Lexington y Madison y pagó para que se construyera un nuevo depósito para tres ferrocarriles separados. Conocido como Grand Central Depot, daba servicio a las líneas New York Central y Hudson River, a las líneas New York y Harlem, y a New York, New Haven y Hartford con tres salas de espera separadas y tres taquillas separadas bajo un mismo techo compartido..

A finales del siglo XIX, el alguna vez innovador y moderno Grand Central Depot era obsoleto, ineficiente, peligroso y demasiado pequeño. Incluso un rediseño a finales de la década de 1890 del espacio para convertirlo en el recién denominado «Grand Central Terminal» fue insuficiente. En 1903 se celebró un concurso de diseño para una estación completamente nueva, ésta imaginada como una terminal única para múltiples líneas ferroviarias eléctricas (en lugar de vapor) que llegaban a la ciudad. Cuatro empresas presentaron diseños; Reed and Stem, una empresa de St. Paul, Minnesota, fue elegida gracias en parte a las rampas que propuso para llevar el tráfico de Park Avenue alrededor del edificio. Se eligió una segunda empresa, Warren y Wetmore, para trabajar en la fachada, y las dos empresas trabajaron juntas en el edificio final.

Grand Central Terminal abrió sus puertas en 1913 y transformó no solo el antiguo depósito sino también toda el área. Pronto se construyeron el Hotel Commodore (1919) y el edificio Graybar (1927) con pasillos que conectaban con la Grand Central Terminal. El edificio Chrysler, brevemente el edificio más alto de la ciudad, se inauguró en la esquina de Lexington Avenue y 42nd Street en 1930. Sin embargo, después de una disminución en los viajes en tren en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Grand Central cayó en mal estado y se salvó de la destrucción. sólo gracias a los esfuerzos del Comité para Salvar Grand Central, una coalición encabezada por la ex Primera Dama Jacqueline Kennedy Onassis. Fue declarado monumento local en 1967 y agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976.

Grand Central Terminal no es la única estación de tren de la ciudad de Nueva York. De hecho, los ferrocarriles Central de Nueva York y Pensilvania se fusionaron en 1968 y se trasladaron a Penn Station, diez cuadras al sur de Grand Central en el lado oeste de la ciudad. Los trenes de Amtrak y New Jersey Transit ahora sirven a esa estación. Después de años de planificación y sobrecostos significativos, Grand Central Madison comenzó a llevar viajeros del Ferrocarril de Long Island al centro de la ciudad en 2023 en vías 15 pisos debajo de la propia Grand Central.

Arquitectura de la Gran Estación Central

Grand Central Terminal fue diseñada en estilo Beaux-Arts, una escuela de arquitectura popular en Europa occidental y Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX que tomó prestado en gran medida de formas griegas y romanas. De hecho, la fachada frontal está adornada con una escultura monumental de 48 pies que incorpora a Mercurio, Hércules y Minerva, los representantes romanos de la velocidad, la fuerza y ​​la sabiduría, respectivamente. También cuenta con un gran espacio público que incorpora muchos arcos y espacios arqueados, muy parecido a los baños de la antigua Roma. El edificio es a la vez simple y ornamentado. Todo el edificio es de mármol, construido alrededor de una infraestructura de acero.

Las diversas características dentro de Grand Central son:

• El Vanderbilt Hall, originalmente una sala de espera, estaba iluminado con cinco enormes candelabros, cada uno con docenas de bombillas expuestas.
• Un techo sobre el vestíbulo principal está pintado con un mapa gigante de 12 constelaciones utilizando 2.500 estrellas doradas.
• Arcos bajos de cerámica hechos con azulejos de Guastavino, similares a los encontrados en San Juan el Divino y la estación de metro del Ayuntamiento.
• Un reloj de cuatro lados de latón y vidrio opalino en un puesto de información en el vestíbulo principal

Bellotas y hojas de roble, símbolos de la familia Vanderbilt, se incorporan en todo, desde las rejillas de calefacción hasta las fuentes de agua y los carteles sobre las entradas de las pistas.

Grand Central Terminal requirió 10.000 trabajadores para cavar hasta 90 pies en el lecho de roca de Manhattan para poder construir dos niveles de túneles. Se utilizaron más de 100.000 toneladas de acero para construir la superestructura del edificio y las vías. La construcción de la Grand Central Station, hoy un hito de la ciudad de Nueva York, costó 43 millones de dólares, el equivalente a aproximadamente mil millones de dólares un siglo después.

¿Quién construyó la Gran Estación Central?

En gran medida, Grand Central fue una creación del ingeniero jefe del Ferrocarril Central y Harlem de Nueva York. Si bien hubo varios arquitectos y artistas involucrados, fue William Wilgus quien primero tuvo la idea de enterrar las vías y túneles y utilizar trenes electrificados en lugar de trenes propulsados ​​por vapor. Estas innovaciones no sólo cambiaron la forma en que funcionaba la terminal en la ciudad, sino que también liberaron una gran cantidad de inmuebles de primera calidad encima de los túneles. La venta de esa propiedad ayudó a financiar el proyecto e inventó la idea de lo que se conoce como «derechos aéreos», el acceso a los espacios encima de las estructuras que se pueden comprar y vender.

Resumen de la lección

Un edificio Beaux-Arts en la calle 42 en el extremo sur del centro de Manhattan, Grand Central, es a la vez una estación de tren y una estación de metro, además de un importante destino turístico de la ciudad de Nueva York. El nombre Grand Central Terminal se refiere a la estación de tren porque es el término (o final) de todas las líneas de ferrocarril que dan servicio a la estación. El nombre Grand Central Station hace referencia a las paradas de las líneas de metro 4, 5, 6, 7 y S que pasan por debajo del edificio. Sin embargo, ambos términos se usan indistintamente, ya que la mayoría de los neoyorquinos se refieren a todo el complejo como «Grand Central».

Grand Central Terminal se construyó para reemplazar Grand Central Depot, una estación de tren construida en 1871 después de que Cornelius Vanderbilt comprara una propiedad que se extendía al norte de la calle 42 entre las avenidas Madison y Lexington. La ubicación era fundamental, ya que una ley de 1854 prohibía que las máquinas de vapor circularan al sur de la calle 42. Entre las innovaciones de Grand Central Terminal se encuentran el uso de trenes eléctricos en lugar de máquinas de vapor y el enterramiento de vías en túneles bajo la ciudad. Grand Central es también una maravilla arquitectónica llena de azulejos de Guastavino, estrellas de pan de oro que forman un mapa del zodíaco en el techo del vestíbulo principal y candelabros diseñados para mostrar las maravillas de la iluminación eléctrica. Aunque atravesó tiempos difíciles en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial y casi fue derribado en la década de 1960, una importante renovación a finales de la década de 1990 limpió décadas de suciedad y le dio al edificio histórico una nueva vida.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador