Guerras mundiales, propaganda y relaciones públicas gubernamentales

¿Qué tendría que hacer para convencer a su país de que siga apoyando y luchando en la última guerra global?

La Primera y la Segunda Guerra Mundial llevaron al gobierno estadounidense a sus límites. Para mantener el esfuerzo bélico en estos dos enfrentamientos globales, el gobierno necesitaba desesperadamente convencer a los ciudadanos estadounidenses de que respaldaran de manera firme y vigorosa las guerras y las necesidades que surgieron de la participación estadounidense en ellas.

Para obtener y mantener este apoyo, el gobierno estadounidense comenzó a utilizar propaganda . La propaganda es una forma de relaciones públicas que intenta difundir ideas e información que buscan moldear, influir o transformar la forma en que las personas piensan, así como sus acciones. Es, efectivamente, el esfuerzo por ganar ‘corazones y mentes’ para una causa particular. Al hacer esto durante las Guerras Mundiales, el gobierno de Estados Unidos esperaba mantener una percepción positiva de la guerra y una alta participación pública en el esfuerzo bélico.

Una primicia: el mundo en guerra

El cartel de propaganda más famoso de la Primera Guerra Mundial, Reclutamiento del tío Sam

El estallido de la Primera Guerra Mundial, con campos de batalla en todo el mundo, tomó a Estados Unidos por sorpresa. Al principio, Estados Unidos intentó mantener su neutralidad pero, inevitablemente, fue arrastrado a la guerra. Para cuando esto sucedió, Estados Unidos ya estaba incursionando en la publicidad y el cine, y el presidente Woodrow Wilson vio la oportunidad de aprovechar estas nuevas tecnologías para apoyar la llegada tardía de Estados Unidos a la guerra.

Wilson formó el Comité de Información Pública para generar grandes cantidades de propaganda para impulsar la opinión pública. Estados Unidos necesitaba soldados para unirse a sus ejércitos, dinero para financiar la guerra (en forma de bonos) y recursos materiales. Convencer a los estadounidenses de que apoyen la guerra en todas estas formas se convirtió en el trabajo de tiempo completo de este Comité.

Dirigido por el periodista de investigación George Creel, el Comité se puso a trabajar en la elaboración de un mensaje de una América que lucha por la justicia y la paz para la humanidad. Ellos jugaron deliberadamente con el patriotismo de los ciudadanos y demonizaron al enemigo. Impulsaron su mensaje con fuerza a través de todos los medios disponibles para ellos: impresos, películas, carteles, carteles e incluso discursos.

En general, el Comité hizo un buen trabajo. Pero fue tan torpe que se disolvió inmediatamente después de la guerra. El gobierno se había dado cuenta de que cuando la gente sabe que algo es propaganda, se vuelve mucho menos efectivo con el tiempo. Y el gobierno no quería estar en el negocio de persuadir al público para que lo apoyara ahora que era tiempo de paz. Si tan solo hubiera durado.

Segunda ronda: propaganda perfeccionada

Rosie the Riveter, un cartel de propaganda de la Segunda Guerra Mundial que anima a las mujeres a participar en el esfuerzo de guerra

Para cuando la Segunda Guerra Mundial envolvió a los Estados Unidos, el gobierno había dejado atrás cualquier deseo de tener una máquina de propaganda sancionada directamente. En cambio, recurrieron a entidades de propiedad pública pero financiadas por el gobierno para hacer el trabajo por ellos. Estos grupos se convertirían en modelos para las empresas de relaciones públicas incipientes después de la guerra. Uno de estos grupos, The Writers ‘War Board, perfeccionó sus técnicas hasta tal punto y operó a un nivel de producción tan alto que con frecuencia se los cita como una de las mayores máquinas de propaganda de la historia.

Al igual que la guerra anterior, estos equipos de propaganda aprovecharon todos los medios a su disposición: libros, periódicos, películas, radio, carteles. Buscaron aumentar el patriotismo y el apoyo a la guerra y mantener la moral alta. Al hacerlo, perfeccionaron una variedad de técnicas utilizadas en el pasado.

Técnicas de propaganda de las guerras mundiales

• El patriotismo es una técnica que buscaba unir a los estadounidenses basándose en su amor por su país. Esto significó enyesar banderas y soldados estadounidenses en todo el material de propaganda.
• La demonización es un método en el que se ilustra al enemigo como una especie de monstruo base. Las caricaturas que enfatizaban la monstruosidad se usaban con mucha frecuencia para representar a alemanes y japoneses, especialmente a sus líderes.
• Emotional Appeal es un método para manipular las emociones del lector o del espectador, para que estén de acuerdo con la idea que el gobierno está tratando de transmitir. El bombardeo de Pearl Harbor se utilizó con gran efecto para conmocionar e indignar a los estadounidenses, por lo que les agradaría entrar en la Segunda Guerra Mundial.
• El miedo es cuando los propagandistas intentan asustar activamente a los ciudadanos. Por ejemplo, mostrando la amenazante amenaza de Japón para los estadounidenses en las costas estadounidenses.
• Bandwagon básicamente le dice a la gente que todos los demás lo están haciendo, ¿por qué no lo hacen? La publicidad de Victory Gardens utilizaba con frecuencia esta ruta, alentando a las mujeres a cultivar su propia comida, porque todos los vecinos lo hacían para apoyar el esfuerzo de guerra.
• Los eslóganes pegadizos es una forma de hacer que una frase sea memorable y se repita a los demás. ‘Los labios sueltos hunden barcos’ es un ejemplo clásico, que recuerda a los marineros que no deben discutir los detalles secretos de la guerra en la ciudad.

El advenimiento de las relaciones públicas modernas

El gobierno (y otros) rápidamente se dieron cuenta de que ser capaz de crear e influir en la percepción pública era increíblemente útil, y no solo en tiempos de guerra. Si pudiera llevar su mensaje a la gente y hacer que sigan rotundamente el camino que usted desea, podría lograr mucho. Continuaron perfeccionando sus métodos durante la Guerra Fría posterior y otras iniciativas gubernamentales.

Hoy en día, casi no hay un solo programa o líder del gobierno que no emplee ayuda de relaciones públicas. De hecho, el puesto de secretario de prensa de la Casa Blanca es poco más que relaciones públicas para la rama ejecutiva del gobierno. Y sería extremadamente difícil encontrar un programa gubernamental moderno sin sus propios materiales brillantes e información publicada de la manera correcta.

Resumen de la lección

• La propaganda es la difusión de información diseñada para dar forma a la forma en que la gente piensa sobre una cosa en particular.
• Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense se involucró en cantidades masivas de propaganda para obtener apoyo para las guerras, reclutar soldados, asegurar financiamiento y recursos materiales, e involucrar a la población estadounidense en el esfuerzo bélico.
• Los propagandistas emplearon una variedad de técnicas que incluían el patriotismo, la demonización, los llamamientos emocionales, el miedo, el vagón y los lemas pegadizos.
• Organizaciones como Writer’s War Board sentaron las bases para los equipos modernos de relaciones públicas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador