Herman Melville: biografía, obras y estilo

Biografía

Puede que le resulte irónico que esté viendo un video sobre Herman Melville cuando, a su muerte, la mayoría de los estadounidenses lo habían olvidado por completo como escritor, si es que conocían su nombre. Ahora, más de 100 años después, la mayoría de la gente conoce a Herman Melville como el autor de la historia Moby Dick , una de las novelas estadounidenses más conocidas de todos los tiempos.

A pesar de su reputación de escribir historias llenas de aventuras, la juventud de Herman Melville no fue muy emocionante. Nació en una familia bastante adinerada, pero su padre finalmente quebró y luego murió, dejando a Melville como cabeza de familia. Melville terminó dejando la escuela y trabajó para mantener a su familia durante siete años. Después de todos esos años de arduo trabajo, Melville comenzó a buscar aventuras cuando tenía poco más de veinte años y decidió unirse a una expedición ballenera.

Después de un par de años en el mar, Melville regresó a Estados Unidos y comenzó a escribir sobre su viaje, incluido Typee: A Peep at Polynesian Life y Omoo , ambos sobre su tiempo en Polinesia. En Typee , Melville explicó su experiencia con la tribu caníbal de los Typee y cuenta la historia de una gran historia de amor con una chica nativa llamada Fayaway.

En la secuela, Omoo , el narrador emprende un viaje de caza de ballenas de camino a Tahití. Hay un motín, capturan a la tripulación y el narrador explora la cultura de Tahití. Ambas novelas tuvieron mucho éxito ya que los estadounidenses abrazaron sus cuentos de aventuras. En este punto, Melville había alcanzado bastante fama y una carrera prometedora, ya que los lectores estaban ansiosos por escuchar más.

Mientras que todos los demás amaban sus historias, el propio Melville se cansó de las mismas cosas de siempre. Se inspiró en The Scarlet Letter de Nathaniel Hawthorne y comenzó a escribir su famosa novela, Moby Dick . Lamentablemente, la gente no estaba muy interesada, y cuando murió en 1891 a la edad de 72 años, nadie sabía realmente quién era. Como diría Ralph Waldo Emerson, ‘Ser grandioso es ser incomprendido’.

Y afortunadamente, unas décadas después de la muerte de Herman Melville, la gente comenzó a revisar su trabajo y decidió que había sido bastante incomprendido durante su vida. Desde entonces, Melville ha sido conocido como uno de los grandes escritores de su tiempo, y tal vez incluso de todos los tiempos.

Sus trabajos

Entonces, ya mencioné que la historia más famosa de Herman Melville es Moby Dick . Su historia de la búsqueda obsesiva del Capitán Ahab para matar a la ballena blanca es por lo que Melville es conocido hoy, pero en ese momento, nadie estaba terriblemente emocionado con el libro y su popularidad se hundió. Si bien esto fue obviamente desalentador para Melville, no le impidió escribir. En cambio, continuó experimentando con lo metafísico o el intento de explicar los fundamentos de la naturaleza.

En realidad, metafísico es mucho más que una simple definición; el problema es que no es fácil de definir. Lo metafísico es un concepto abstracto centrado en las teorías de la naturaleza humana, especialmente en el tipo de reinos sobrenaturales. La literatura metafísica explora por qué las personas hacen lo que hacen y cuáles son las consecuencias. En el caso de Melville, analizó las motivaciones de las personas para sus decisiones y, en el caso del Capitán Ahab, sus obsesiones.

Melville continuó escribiendo y finalmente experimentó con el cuento. El más conocido de estos cuentos se llama ‘ Bartleby, the Scrivener: A Story of Wall Street ‘, donde obliga a sus lectores a preguntarse: ‘¿Qué nos hace humanos?’ Dentro de su historia, explora la individualidad, tanto lo bueno como lo malo de ella, una puñalada probable a la perspectiva trascendentalista que abraza al individuo. Para el trascendentalista, las personas y la naturaleza eran inherentemente buenas, si eran autosuficientes y si cada persona era fiel a sí misma.

En la historia de Melville, el personaje principal Bartleby se niega a seguir las leyes de la sociedad y termina muriendo triste y solo. Melville, por supuesto, no sostiene que todos debamos ser iguales, pero sí señala que si bien necesitamos tener tiempo para nosotros mismos y ser nuestra propia persona, también nos necesitamos unos a otros para sobrevivir y para desafiar a los nuestros. ideas, que es el tema, o la lección a aprender. Una vez más, la gente durante la época de Melville no sabía muy bien cómo tomar estas ideas. El público quería más historias de aventuras, y esto era, bueno, algo extraño y casi anti-aventura. Como resultado, su popularidad siguió cayendo en picado.

Al final de su vida, Melville comenzó a escribir una novela llamada Billy Budd, Sailor . Al igual que sus primeras historias, esta novela se desarrolla en un barco, esta vez en la Royal Navy inglesa, donde John Claggart acusa falsamente a Billy Budd de motín. Esto obliga al lector a sumergirse en una historia moral sobre la motivación y las relaciones humanas; sin duda, un viaje por el camino metafísico, pero con el escenario de los viejos cuentos de aventuras. No fue hasta 1924, unas décadas después de la muerte de Melville, que se publicó Billy Budd, Sailor . Esto provocó el resurgimiento de la reputación de Melville y es probablemente la razón por la que sabemos quién es hoy.

Su estilo

Como romántico oscuro, el estilo de Melville está en línea con escritores como Nathaniel Hawthorne y Edgar Allan Poe. Los románticos oscuros son conocidos por crear personajes que intentan mejorar su vida, pero se autodestruyen en el proceso debido a las fuerzas sobrenaturales del mal. El capitán Ahab de Melville, cuya obsesión con Moby Dick lo lleva a la muerte, ciertamente encaja en esta descripción.

Por supuesto, el lenguaje que utiliza Melville para contar sus historias es un elemento aún más importante de su estilo. En pocas palabras, Melville es prolijo. Sus descripciones son detalladas y grandiosas e incluyen oraciones con 471 palabras (y no te preocupes, no te las voy a leer en voz alta). Pero no es solo su estructura de oraciones lo que está por encima. La dicción de Melville, o elección de palabras, también es compleja. Y si bien esto puede parecer innecesario para la mayoría de los lectores, en realidad es un reflejo de la complejidad de los temas de su historia.

Una última cosa a tener en cuenta sobre el estilo de Herman Melville es que, a pesar de ser un romántico oscuro forjado lleno de tristeza y fatalidad, Melville tiene sentido del humor. Es astuto al respecto, pero Melville tiende a burlarse de sus personajes, incluso a través de sus propios pensamientos. Este es un elemento que compensa su verbosidad y lo convierte en una lectura agradable.

Resumen de la lección

Entonces, ¿cuál es el problema con este tipo de Herman Melville ? Bueno, después de comenzar fuerte en su carrera escribiendo historias de aventuras, su reputación se hundió después de que comenzó a escribir historias complejas sobre la naturaleza metafísica o humana. Unas décadas después de su muerte, su popularidad se restableció cuando la gente comenzó a abrazar sus historias, la más famosa de las cuales es Moby Dick , una historia sobre un capitán trastornado que está obsesionado con matar una gran ballena. Mediante el uso de oraciones complejas, una dicción elaborada y un sentido del humor discreto, Melville refleja la perspectiva del Romántico Oscuro de que no importa cuánto tratemos de mejorarnos a nosotros mismos, el mal siempre intervendrá.

Los resultados del aprendizaje

Completar esta lección debería prepararte para:

• Describe la vida y las primeras historias de Herman Melville.
• Explique por qué las obras posteriores de Melville hicieron que su popularidad decayera.
• Discutir el estilo de Melville, incluidos los elementos románticos oscuros

Rodrigo Ricardo Editor y fundador