¿Qué son las hifas?
El reino de los hongos incluye una amplia variedad de organismos. Desde los hongos hasta el moho, encontramos hongos en muchos aspectos diferentes de nuestras vidas. Aunque cada hongo puede ser extremadamente variado en términos de apariencia, todos los miembros multicelulares de este grupo comparten un componente estructural común. Todos ellos están compuestos por hebras diminutas y plumosas llamadas hifas .
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En algunos tipos de hongos, las hebras de hifas son fáciles de ver. Tomemos el moho, por ejemplo. Si examinaras de cerca la mancha blanca de pelusa en algún alimento viejo, notarías que los filamentos parecidos a pelos se elevan desde la superficie, como pequeños soldados en atención. Tras un examen aún más detenido con un microscopio, también vería que la mayoría de las hifas están formadas por varias células. Echemos un vistazo a la función y estructura de estos pequeños componentes.
Función
Los hongos son heterótrofos , lo que significa que no pueden producir su propia comida. Como resultado, se adhieren a las fuentes de alimentos y absorben nutrientes, agregando un nuevo crecimiento en el proceso a sus huéspedes de alimentos.
Para comprender mejor este concepto, exploremos el proceso por el cual el moho parece aparecer mágicamente en una pieza de fruta. Imagínese un frutero, lleno de naranjas maduras y disfrutando de la luz brillante de una cocina soleada. Después de varios días de estar sentado en el mostrador, uno comienza a echarse a perder. ¿Cómo sucede esto y de dónde proviene exactamente el moho?
La respuesta está en un cuerpo microscópico llamado espora . Como células reproductoras de hongos, las esporas vuelan constantemente por el aire. Cuando una espora de la suerte aterriza en el lugar correcto, comenzará a crecer. La zona de aterrizaje perfecta para esta espora es una fuente de alimento que contiene humedad y una cantidad relativa de calor. Dada su ubicación y contenido rico en humedad, la naranja es un nuevo hogar apropiado para la espora de moho.
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Aquí es donde comienzan a emerger las hifas. Cuando la espora aterriza y germina en la naranja, comienza a crecer una pequeña extensión tubular. Esta nueva célula formará una cadena de hifas, completa con un núcleo, orgánulos y citoplasma. El tubo es similar en estructura a una pajita, pero en lugar de plástico, su pared celular firme, o exterior, está hecha de una sustancia fuerte llamada quitina .
Las hifas ahora pueden ponerse a trabajar en esa pieza de fruta. Las hifas son cruciales para la absorción de nutrientes porque contienen un arma secreta: las enzimas digestivas. Cuando se liberan las enzimas, descomponen los alimentos para que sus moléculas se puedan absorber fácilmente. A medida que las hifas absorben sus nutrientes, agregan nuevas células y se extienden hacia arriba.
Además de crecer hacia arriba, las hifas también se ramifican hacia afuera, formando una red extensa que se asemeja a las ramas de un árbol. En conjunto, esta gran masa de hifas se conoce como micelio . La capacidad de extenderse hacia afuera le da a las hifas la movilidad para buscar más fuentes de alimento, al igual que los zarcillos de hiedra buscan nuevos territorios. Las hifas que crecen en la naranja eventualmente se extenderán lo suficiente como para tocar una naranja adyacente, lo cual es beneficioso para el moho, pero terrible para su frutero.
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Algunas hifas también son importantes en el proceso reproductivo porque producen nuevas esporas. Una vez liberadas, las esporas atrapan las corrientes de aire y viajan a nuevos lugares, lo que continúa la propagación del moho a medida que surgen nuevas colonias cuando se encuentra otro entorno adecuado.
Tipos
Hay dos tipos principales de hifas que se encuentran en los hongos. Las hifas septadas son aquellas compuestas por varias células. Las paredes de los tabiques separan las células, lo que le da a cada hifa una apariencia segmentada similar a un tallo de bambú. Los tabiques suelen estar perforados para permitir cierto movimiento del citoplasma y los orgánulos de una célula a otra. Es probable que las hifas septadas sean más fuertes porque si una parte está dañada, el resto puede permanecer intacto debido a su estructura compartimentada.
Aseptate , o cenocítico , es el segundo tipo principal de hifas. Al igual que la paja que mencionamos anteriormente, forman una celda larga y continua sin septos. Las hifas cenocíticas tienen un movimiento mayor y más fácil de citoplasma y moléculas porque no tienen paredes. Sin embargo, sin paredes, toda la estructura es susceptible si se producen daños.
Resumen de la lección
Revisemos. Las hifas son los filamentos plumosos que forman los hongos multicelulares. Liberan enzimas y absorben nutrientes de una fuente de alimento. Las hifas tienen una pared celular firme hecha de quitina . Crecen de una punta y se extienden en busca de más fuentes de alimento. Las hifas también pueden ramificarse y crear una gran red llamada micelio . Hay dos tipos principales de hifas. Las hifas septadas tienen paredes que separan las células individuales, mientras que las hifas cenocíticas son una célula larga y continua sin paredes.
Algunas notas
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- Las hifas son las hebras plumosas que crecen a partir de hongos.
- Las hifas son responsables de absorber los alimentos y también pueden producir esporas para la reproducción.
- Hay dos tipos de hifas: hifas septadas e hifas cenocíticas.
- Una red de hifas se llama micelio.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado, debería poder:
- Recuerda la estructura y función de las hifas.
- Nombra los tipos de hifas
- Explica cómo crecen las hifas.