La paratiroides y el calcio
Cuando pensamos en calcio, generalmente pensamos en nuestro sistema esquelético. Pero el calcio hace mucho más que construir huesos y dientes sanos. Además de ser un componente vital de estas estructuras, el calcio es necesario para la coagulación de la sangre, la contracción muscular, la regulación de los latidos del corazón, la función nerviosa y más. El cuerpo utiliza un sistema de hormonas para mantener la homeostasis del calcio. Este sistema está comprometido en el hipoparatiroidismo , la condición de función reducida o ausente de las glándulas paratiroides.
Veamos por qué revisando qué son las glándulas paratiroideas y qué hacen. Este grupo de cuatro glándulas está ubicado en el cuello, detrás de la glándula tiroides, un par a cada lado de la tráquea. Las glándulas paratiroideas secretan hormona paratiroidea , a veces llamada parathormona y abreviada PTH, una hormona que regula los niveles de calcio y fósforo. La principal acción de la PTH es promover un aumento en la cantidad de calcio que circula en la sangre.
La vía de la PTH comienza cuando un nivel bajo de calcio en la sangre estimula los receptores sensibles al calcio en la glándula paratiroidea para liberar PTH. Entonces, la PTH aumenta el calcio circulante al:
- liberando iones de calcio del hueso por reabsorción, la destrucción del hueso.
- aumento de la absorción de calcio y la excreción de fósforo de la sangre en el riñón.
- cambiando el precursor de la vitamina D a la forma activa, también en el riñón.
- aumento de la absorción de calcio y fósforo en el intestino.
Al reconocer el aumento de calcio en sangre, los receptores de la glándula paratiroidea le dicen a la glándula que deje de liberar PTH.
¿Qué hace el calcio en el cuerpo? Además de ser parte de muchas vías de señalización celular, el calcio es necesario para el funcionamiento saludable de cada uno de los principales sistemas orgánicos del cuerpo. Estos son solo algunos ejemplos:
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Causas y consecuencias
¿Qué le sucede a la glándula paratiroidea para causar hipoparatiroidismo? Con mayor frecuencia, esta afección es primaria, es decir, es causada por un problema con las glándulas paratiroides o la producción de PTH. El hipoparatiroidismo primario suele ser iatrogénico, causado por un tratamiento médico, como la extirpación durante una cirugía de tiroides o la destrucción durante el tratamiento con radiación para el hipertiroidismo. Sin embargo, también puede ser congénita, ya sea causada por una anomalía genética o cuando una persona nace con glándulas ausentes o demasiado pequeñas para producir suficiente PTH. Otra posible causa es una respuesta autoinmune, en la que las células de la paratiroides son destruidas por el propio sistema inmunológico del cuerpo. Un desequilibrio de magnesio, un mineral clave para la producción de PTH, también puede causar hipoparatiroidismo.
Si quita la glándula que aumenta los niveles de calcio, tendrá poco calcio en la sangre, hipocalcemia. Esto es exactamente lo que sucede y, en muchos casos, causa los síntomas del hipoparatiroidismo. Conectemos los puntos entre las acciones del calcio en el cuerpo y los síntomas del hipoparatiroidismo:
- Cuando el calcio bajo afecta la función de los neurotransmisores, puede causar parestesia: sensación de hormigueo o picazón en los dedos de las manos y los pies y alrededor de la boca.
- Cuando los niveles bajos de calcio afectan la función de los neurotransmisores, también pueden causar ansiedad, irritabilidad, cambios de humor y otros trastornos mentales.
- Cuando el calcio bajo afecta la contracción muscular, puede causar tetania (es decir, espasmo muscular); calambres musculares en la espalda baja, piernas y pies; calambres abdominales; y ronquera y sibilancias.
- Cuando el calcio bajo afecta el tono de los vasos sanguíneos, puede causar presión arterial baja.
- Cuando el calcio bajo afecta la estructura de los huesos y los dientes, puede causar una reducción del esmalte dental y otros problemas dentales.
Hay dos síntomas distintos que se utilizan para diagnosticar la hipocalcemia. Uno se llama signo de Chvostek, la contracción de los músculos de la cara como respuesta al golpeteo del nervio facial. El otro es el signo de Trousseau de tetania latente. Este síntoma se provoca mediante el uso de un manguito de presión arterial para restringir el flujo sanguíneo en la arteria braquial. En respuesta, la mano y el antebrazo se flexionarán y sus músculos sufrirán espasmos.
La hipocalcemia severa puede causar síntomas como latidos cardíacos irregulares o espasmos bronquiales e insuficiencia respiratoria.
Diagnostico y tratamiento
El diagnóstico y el tratamiento del hipoparatiroidismo primario son bastante sencillos. Los análisis de sangre revelan niveles bajos de PTH y calcio. Dado que la PTH actúa sobre el riñón para hacer que excrete fósforo, a veces hay un aumento en los niveles de fósforo que circula en la sangre.
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El tratamiento consiste en un reemplazo de por vida de calcio y vitamina D, así como una dieta alta en calcio y baja en fósforo. En casos extremos o graves, se necesita una dosis intravenosa de calcio para tratar la tetania de los bronquiolos y los latidos cardíacos irregulares.
Resumen de la lección
En revisión:
El hipoparatiroidismo es la condición de función reducida o ausente de las glándulas paratiroides. Estas glándulas normalmente producen hormona paratiroidea o PTH, una hormona que regula los niveles de calcio y fósforo. La PTH promueve un aumento en la cantidad de calcio que circula en la sangre. Lo hace descomponiendo los huesos y aumentando la absorción de calcio del intestino y el riñón. La ausencia de estos provoca hipocalcemia, niveles bajos de calcio circulante en la sangre.
La hipocalcemia interfiere con la función adecuada de los nervios y los músculos. Esto resulta en síntomas como tetania, parestesia y problemas mentales. La hipocalcemia también puede causar latidos cardíacos irregulares o espasmos bronquiales e insuficiencia respiratoria.
El hipoparatiroidismo se diagnostica mediante análisis de sangre, que generalmente revelan niveles bajos de PTH y calcio. El tratamiento es el reemplazo de por vida de calcio y vitamina D.
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Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, podrá:
- Describir el hipoparatiroidismo y la función de las glándulas paratiroides.
- Resumir cómo la hormona paratiroidea regula el calcio y el fósforo.
- Explicar los síntomas que resultan de la hipocalcemia.
- Identificar cómo se diagnostica y trata el hipoparatiroidismo
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