Historia de la clonación de animales
Dolly la oveja
Dolly the Sheep, nacida en 1996, es, con mucho, el animal clonado más famoso, pero no fue ni mucho menos el primero. Los científicos habían estado clonando animales durante más de 100 años antes de que naciera Dolly. De hecho, Dolly no es el primer mamífero clonado, ¡y ni siquiera es la primera oveja clonada! Entonces, ¿por qué Dolly es tan importante? Miremos la historia de la clonación para ver por qué la concepción de Dolly fue tan innovadora.
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Hermanamiento
Un clon es una copia genética exacta de otro organismo. La clonación se encuentra en toda la naturaleza. Las especies de medusas, estrellas de mar, gusanos, insectos, ranas y lagartos crean clones de sí mismos como una forma de reproducción. Los gemelos idénticos también son clones. La clonación artificial , que no ocurre en la naturaleza, es la producción de animales genéticamente idénticos a través de la intervención científica.
El hermanamiento se logró por primera vez en 1885 con erizos de mar. El hermanamiento se refiere a dividir un embrión en las primeras etapas de desarrollo en dos o más células idénticas. El término ‘hermanamiento’ se utiliza ya que este es el proceso que ocurre naturalmente para crear gemelos idénticos.
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El hermanamiento se demostró originalmente dividiendo un embrión de erizo de mar de dos células. Las células se desarrollaron en dos erizos de mar completos, genéticamente idénticos. Diecisiete años después, se completó el mismo proceso en un embrión de dos células de un organismo más avanzado, la salamandra, y luego nuevamente en un embrión de salamandra de dieciséis células. Sin embargo, el hermanamiento en embriones más avanzados no se convirtió con éxito en adultos.
Transferencia nuclear
La transferencia nuclear implica inyectar el núcleo de una célula a clonar en un óvulo al que se le ha extraído el núcleo. En otras palabras, el núcleo de una célula se transfiere a otra célula. A continuación, se permite que el nuevo óvulo se desarrolle normalmente, creando un clon del animal original.
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La primera transferencia nuclear exitosa ocurrió en 1952 cuando los científicos extrajeron un núcleo de un embrión de renacuajo temprano y lo insertaron en un huevo de rana desnucleado. El nuevo óvulo se convirtió en un renacuajo en pleno funcionamiento. Una vez más, intentos similares con embriones más avanzados no se desarrollaron normalmente.
Hasta 1958, cualquier intento de clonar células más allá de las que se encontraban en las primeras etapas embrionarias no tuvo éxito. Finalmente, se clonó un renacuajo de otro renacuajo, no de un embrión, mediante la transferencia nuclear de una célula intestinal. Esta fue la primera vez que se creó un clon de un animal completamente desarrollado.
Clonación de mamíferos
Los científicos pronto pasaron a la clonación de mamíferos. La primera transferencia nuclear exitosa de una célula embrionaria de un conejo ocurrió en 1975. Sin embargo, para que el óvulo completara su desarrollo, necesitaba ser implantado en el útero de un conejo. Dado que esta tecnología aún se encontraba en sus primeras etapas en ese momento, este paso final no sucedió. En 1984, sin embargo, la fertilización in vitro estaba bien desarrollada y el primer cordero clonado de un embrión nació de una madre sustituta. En 1987 se clonó una vaca utilizando el mismo método.
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Así que ahora estamos en 1996 y Dolly está a punto de subir al escenario. Antes de Dolly, todos los clones exitosos de mamíferos y la mayoría de los clones exitosos de cualquier animal solo podían completarse utilizando células de embriones tempranos. Dolly cambió todo. El núcleo de una célula de la ubre de una oveja adulta se transfirió a un óvulo desnucleado. El nuevo huevo recibió una pequeña descarga eléctrica para estimular la división celular. El embrión fue implantado en una oveja sustituta y el 5 de julio de 1996 nació Dolly, el primer clon de un animal adulto.
Desde entonces, se han clonado muchos mamíferos utilizando esta técnica, incluidos gatos, vacas, ciervos, perros, caballos, mulas, bueyes, conejos y ratas. De hecho, una empresa de biotecnología de Corea del Sur ahora se especializa en clonar mascotas queridas por alrededor de $ 100,000. Además, los monos rhesus se han clonado a partir de células embrionarias.
Animales transgénicos y células madre
Poco después del nacimiento de Dolly, los investigadores comenzaron a experimentar con técnicas similares para crear animales transgénicos. Los animales transgénicos tienen genes de otro animal insertados en su secuencia de ADN. Un método para crear animales transgénicos utiliza el mismo proceso de transferencia nuclear que creó a Dolly, pero antes de que el núcleo a clonar se implante en el huevo desnucleado, los científicos introducen una secuencia de ADN extraño. Luego, el óvulo se divide normalmente, y cada nueva célula contiene una copia del gen introducido.
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Se han utilizado muchas especies de animales transgénicos para estudiar enfermedades, pero también tienen usos terapéuticos potenciales. Por ejemplo, las vacas han sido diseñadas para producir una proteína en su leche para tratar la hemofilia, y se está investigando a los cerdos como posibles donantes de órganos humanos.
El último y más controvertido avance en la ciencia de la clonación se produjo en 2013. Los científicos utilizaron con éxito las células de la piel de un bebé humano con un trastorno genético poco común para crear un embrión humano clonado. Este embrión, que no se desarrolla por completo, puede utilizarse como fuente de células embrionarias tempranas, también conocidas como células madre, para futuras investigaciones y tratamientos.
Resumen de la lección
Un clon es una copia genética exacta de otro organismo. La clonación artificial crea organismos genéticamente idénticos a través de la intervención científica. Las principales técnicas involucradas en la clonación artificial son el hermanamiento y la transferencia nuclear . Aunque los científicos habían estado clonando animales durante más de cien años antes de su nacimiento, la oveja Dolly fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta. Los científicos ahora están usando una modificación de la técnica que hizo Dolly para crear animales transgénicos , animales cuyas secuencias genéticas contienen ADN de otro animal.