Historia del aborto en los Estados Unidos: Cronología, eventos y legalización

Cronología de las leyes y acontecimientos relacionados con el aborto

Durante la era puritana, las ideas sobre el sexo y el aborto eran mucho más liberales de lo que muchos creían. Aunque los puritanos tenían leyes que prohibían el sexo prematrimonial y extramatrimonial, creían que el sexo marital por placer era importante. Incluso con leyes que prohibían el sexo prematrimonial y extramatrimonial, era difícil hacerlas cumplir plenamente. Los puritanos también creían que una mujer podía seguir siendo piadosa sin tener hijos y que la vida no comenzaba hasta que una mujer sentía la primera patadita de su hijo. Con estas creencias, los puritanos apoyaban el derecho de la mujer a elegir cuándo convertirse en madre.

El tema del aborto y las leyes que lo regulan han sido una batalla constante para muchos movimientos de liberación de la mujer desde el siglo XIX. En la actualidad, el derecho al aborto sigue siendo un tema de debate en muchos estados. A continuación, se presenta una cronología de la historia del aborto para mostrar las organizaciones y los casos que ayudaron a legalizar los servicios de aborto en los Estados Unidos.

• 1962: A principios de los años 60, muchas mujeres embarazadas tomaban un medicamento llamado talidomida, que se comercializaba para aliviar afecciones como resfriados, náuseas y náuseas matutinas en las mujeres embarazadas. Desafortunadamente, la talidomida comenzó a causar graves defectos de nacimiento. Durante esta época, se informó que aproximadamente el 52% de los estadounidenses apoyaban el derecho al aborto y las consecuencias de la talidomida generaron un mayor apoyo a la reforma de la ley del aborto.
• 1964: La Asociación para el Estudio del Aborto (ASA) se registra a nivel nacional y comienza la lucha por los abortos médicamente necesarios.
• 1966: Comienza el juicio de los Nueve de San Francisco, que da como resultado que California levante la prohibición del aborto y permita que los comités médicos aprueben las solicitudes de aborto. En California, se demandó a nueve médicos por realizar abortos a mujeres que habían estado expuestas a la rubéola. A medida que avanzaba el juicio, médicos y decanos de facultades de medicina de todo el país acudieron para apoyar a los nueve médicos enjuiciados.
• 1969: La Asociación Nacional para la Derogación de las Leyes del Aborto (NARAL) se convirtió en el primer grupo nacional en hacer campaña por la legalización total del aborto y se fundó en Chicago en la primera Conferencia Nacional sobre Leyes del Aborto.
• Finales de la década de 1960 y principios de la de 1970: los proveedores de atención médica, los defensores de los derechos y las comunidades jurídicas iniciaron una iniciativa nacional para reformar las prohibiciones del aborto en los 50 estados. Cuatro estados ( Alaska, Hawái, Nueva York y Washington ) derogaron por completo sus prohibiciones del aborto, mientras que otros 13 estados ampliaron sus excepciones, que ahora incluían abortos en casos de violación e incesto.
• 1970: Un centro de Planned Parenthood en Syracuse, Nueva York, se convirtió en el primero en ofrecer servicios de aborto. El estado de Nueva York vio un aumento en el número de pacientes que se sometían a abortos, ya que muchas viajaban desde otros estados para buscar servicios.
• 1973: Se llevó a cabo el caso Roe contra Wade, que marcó un hito y, en una decisión de 7 a 2 tomada por un jurado compuesto exclusivamente por hombres, se protegió el derecho al aborto en los 50 estados. La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la 14.ª Enmienda de la Constitución protegía el derecho al aborto al afirmar que los derechos a la privacidad eran lo suficientemente amplios como para abarcar el derecho de la mujer a elegir interrumpir su embarazo.

Mientras los defensores del derecho al aborto seguían luchando por el derecho a elegir, los estados empezaron a aumentar sus restricciones a las excepciones al aborto. En 1982, el estado de Pensilvania aprobó su Ley de Control del Aborto, que se dice que era una de las restricciones al aborto más estrictas de la época. La ley exigía que las menores de edad obtuvieran el consentimiento de los padres para abortar, imponía un período de espera de 24 horas para los abortos y obligaba a las esposas a notificar a sus maridos su decisión de abortar. En la década de 1990, los médicos, las clínicas que ofrecían servicios de aborto e incluso algunas pacientes se convirtieron en víctimas de ataques violentos. En 1994, el Dr. John Bayard Britton y James Barrett, un voluntario de seguridad de la clínica, fueron asesinados a tiros por un extremista antiabortista.

En 2013, el estado de Texas exigió a los médicos que tuvieran privilegios de admisión en los hospitales si iban a realizar un procedimiento de aborto, lo que resultó ser casi imposible para muchos médicos del estado. La ley fue finalmente anulada por la Corte Suprema en 2015, declarando que exigir privilegios de admisión era inconstitucional. En 2016, cuando el expresidente Donald Trump fue nombrado para el cargo, prometió que la Corte Suprema revocaría de inmediato la decisión Roe v. Wade. A medida que pasaron los años, varios estados comenzaron a aprobar la “ley del latido del corazón”, que hace que el aborto sea ilegal tan pronto como se detecte el latido del corazón del feto. Durante el apogeo de la pandemia, cuando los hospitales de todo el país se vieron abrumados por las demandas de COVID-19, los estados intentaron etiquetar los servicios de aborto como no esenciales, pero los tribunales intervinieron y levantaron las restricciones. En 2021, se permitió al estado de Texas aprobar la prohibición del aborto de seis semanas.

¿Cómo empezó el aborto?

En Estados Unidos, los abortos no empezaron a ser ilegalizados hasta mediados del siglo XIX. Varios periódicos y publicaciones médicas publicaron información sobre hierbas y medicamentos que ayudarían a inducir el aborto. Durante la era puritana, era común que las mujeres abortaran si no estaban preparadas para ser madres. En Estados Unidos, así como en otros países, las mujeres abortaban para poder contribuir a la fuerza laboral. Como los hombres no solían participar en las prácticas ginecológicas, los abortos eran realizados habitualmente por parteras y enfermeras cualificadas. Muchas de estas parteras y enfermeras eran mujeres negras y afroamericanas esclavizadas. Un caso temprano de aborto que se remonta al siglo XVIII es el de Sarah Grosvenor, que murió a causa de un aborto quirúrgico tardío. El procedimiento tuvo lugar en Connecticut en 1742. Se dice que después de un intento fallido de Grosvenor, buscó un médico para que le realizara el aborto, lo que resultó en su muerte y la de su hijo. El médico fue condenado por el asesinato de Grosvenor y su hijo porque el aborto era técnicamente ilegal debido a que se llevó a cabo después de la “aceleración” (movimiento fetal).

El aborto se volvió ilegal en Estados Unidos

El aborto se volvió ilegal en los Estados Unidos en 1821, después de que el estado de Connecticut promulgara la primera ley sobre el aborto en el país. La ley castigaba a alguien por inducir un aborto utilizando veneno después de la estimulación sexual. Estados como Missouri e Illinois adoptaron la ley de Connecticut de 1821. En 1828, el estado de Nueva York agregó dos disposiciones a su ley que establecían que los intentos de inducir un aborto en cualquier etapa serían un delito menor y la destrucción intencional de un feto después de la estimulación sexual sería considerada homicidio. Se hicieron nuevas revisiones para incluir excepciones en los casos en que la vida de la madre estuviera en peligro o el aborto fuera recomendado por al menos dos médicos. Las revisiones fueron una práctica constante en todos los estados hasta el infame caso Roe v. Wade de 1973, cuando muchas de estas antiguas leyes se volvieron inaplicables.

El Jane Collective, o JANE, estuvo activo desde 1969 hasta 1973 en Chicago, Illinois. La organización era una operación clandestina que proporcionaba servicios de abortos ilegales. El Jane Collective fue fundado por un grupo de activistas de la liberación de la mujer que querían reducir la cantidad de abortos inseguros y costosos que realizaban proveedores de atención médica no calificados. El grupo trabajó para proporcionar servicios de atención médica y educación a aproximadamente doce mil mujeres y concientizó sobre los abortos ilegales e inseguros que se realizaban en Chicago. La existencia del Jane Collective desafió las leyes de Illinois contra los derechos de aborto antes del caso Roe v. Wade de la Corte Suprema. Muchos de los miembros del Jane Collective que realizaron los abortos inicialmente no tenían capacitación médica. Un ginecólogo del condado de Cook, Illinois, capacitó a las mujeres sobre cómo realizar servicios de aborto seguros, lo que ayudó al éxito de la organización durante ese tiempo. En 1973, la oficina del Jane Collective fue allanada y siete miembros fueron arrestados, conocidos como Jane Seven. Aunque los miembros fueron acusados, el caso no llegó a juicio porque, ese mismo año, la Corte Suprema legalizó los abortos con la sentencia Roe v. Wade. Después de la sentencia, el Jane Collective finalmente se disolvió.

Legalización del aborto en Estados Unidos

En una decisión de 7 a 2 de un jurado de la Corte Suprema compuesto exclusivamente por hombres, el fallo de Roe v. Wade finalmente legalizó los abortos en Estados Unidos en 1973. La legalización de los abortos mejoró significativamente la salud de las mujeres al reducir la disponibilidad de clínicas clandestinas y aumentar la educación, la capacitación especializada y las instalaciones higiénicas para los servicios de aborto. Antes de Roe v. Wade, entre 8.000 y 17.000 mujeres morían cada año a causa de servicios de aborto ilegales e inseguros que frecuentemente eran realizados por proveedores de salud sin licencia. Antes de Roe v. Wade, algunos estados defendieron con éxito la reforma del aborto. Nueva York, Washington, Hawái y Alaska estuvieron entre los primeros estados en hacer accesibles los servicios de aborto, y Nueva York permitió que los residentes de otros estados viajaran para recibir los servicios.

Después de la decisión Roe v. Wade, los grupos pro vida comenzaron a presionar para abogar por la adición de una Enmienda del Derecho a la Vida a la Constitución. La propuesta fue presentada al Congreso, pero no recibió el apoyo necesario para avanzar. En 1976, se presentó y aprobó la Enmienda Hyde, que prohibía que los fondos de Medicaid se utilizaran para servicios de aborto. Esta nueva enmienda afectó desproporcionadamente a las mujeres de bajos ingresos y a las mujeres de color. Durante su mandato, el expresidente George Bush hizo cumplir una orden de censura que impedía a los médicos ofrecer el aborto como una opción, pero Bill Clinton puso fin a la orden en 1993. Además de las leyes que se oponían a la sentencia, las organizaciones extremistas antiabortistas llevaron a cabo ataques violentos contra médicos, pacientes y clínicas que brindaban los servicios.

Resumen de la lección

El derecho al aborto ha sido un tema popular de debate en los Estados Unidos desde el siglo XVIII. Sarah Grosvenor, una mujer que buscó un aborto quirúrgico tardío, es el primer caso conocido que se informó legalmente debido al resultado del procedimiento. Grosvenor y su hijo murieron en el proceso y el médico que realizó el aborto fue condenado por el asesinato de la madre y el niño. La primera ley sobre el aborto, que castigaba a cualquiera que usara veneno para inducir un aborto, se materializó en 1821 por el estado de Connecticut y otros estados siguieron su ejemplo al hacer cumplir sus regulaciones. Décadas más tarde, los defensores del derecho al aborto, los profesionales médicos y los grupos de liberación de la mujer comenzaron a presionar para la derogación de las restricciones al aborto. Una organización llamada Asociación Nacional para la Derogación de las Leyes del Aborto (NARAL) fue la primera organización en abogar por la derogación total de las prohibiciones del aborto. Estados como Alaska, Hawái, Nueva York y Washington estuvieron entre los primeros estados en derogar completamente sus leyes sobre el aborto.

Mientras muchos luchaban por la legalización del derecho al aborto, una organización con sede en Chicago llamada Jane Collective, o JANE, proporcionaba servicios de aborto ilegales y más seguros a las mujeres. El grupo tenía como objetivo reducir los abortos clandestinos e inseguros y proporcionar educación sanitaria a sus clientes, al mismo tiempo que desafiaba la legislación sobre el aborto de Illinois. Después de años de cabildeo y defensa del cambio, el fallo de 7 a 2 del Tribunal Supremo del caso Roe v. Wade legalizó oficialmente el aborto en los 50 estados. El fallo Roe v. Wade provocó un repunte de las organizaciones pro-vida y antiabortistas, así como de los estados individuales que crearon enmiendas para aumentar las restricciones a la nueva sentencia. Hasta el momento, Mississippi tiene la mayor cantidad de restricciones al derecho al aborto, mientras que los estados de Nueva Inglaterra suelen tener menos restricciones. En la actualidad, las mujeres en algunas partes del país todavía tienen que superar barreras como la distancia geográfica a una clínica, la explicación del procedimiento y el acceso a ecografías, cuando buscan servicios de aborto.