Una breve historia del almacenamiento de datos ópticos
Hace mucho tiempo, la gente se dio cuenta de que la luz podía usarse para transmitir información. Por ejemplo, un faro de luz de un faro podría ayudar a los marineros a navegar cerca de tierra en la oscuridad de la noche. Pero, ¿qué pasa con el uso de la luz para almacenar información? Eso llevó un poco más de tiempo, pero los avances tecnológicos del siglo XX lo hicieron posible. Las tecnologías de almacenamiento de datos ópticos utilizan láseres para escribir y leer en pequeños discos que contienen una capa sensible a la luz sobre la que se pueden almacenar los datos. Una cosa que distingue al almacenamiento óptico de datos de otros formatos de almacenamiento es que los discos en sí son pequeños, portátiles y no se desgastan fácilmente con el uso continuo. Esto los hace particularmente útiles para almacenar datos. Como la mayoría de las tecnologías, el almacenamiento óptico tuvo una larga evolución. Las primeras versiones de discos ópticos fueron creadas por investigadores en la década de 1960. Hubo algunas tecnologías de discos ópticos en el mercado a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, pero eran principalmente para películas y entretenimiento, y no para almacenamiento de datos. El almacenamiento óptico de datos no se hizo realidad hasta la década de 1980, cuando se desarrollaron los CD (discos compactos).
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Si bien los CD fueron inicialmente populares para la grabación de audio, no pasó mucho tiempo antes de que encontraran su camino hacia el ámbito del almacenamiento de datos. A medida que la tecnología mejoró, el equipo necesario para crear y leer CD se volvió lo suficientemente pequeño como para caber en una computadora de escritorio típica y, finalmente, se crearon versiones aún más pequeñas para computadoras portátiles. Esto abrió la tecnología a empresas y usuarios domésticos por igual. Los CD estándar pueden contener alrededor de 700 megabytes de datos. Eso es espacio suficiente para 80 minutos de música o más de 500 fotos, según el tamaño de los archivos de fotos. Si bien este volumen fue aceptable durante muchos años, eventualmente surgió la necesidad de un almacenamiento óptico que pudiera contener cantidades de datos aún mayores. Se había alcanzado la capacidad máxima de CD, entonces, ¿qué hacer?
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La llegada de los DVD (Digital Versatile Disc) a fines de la década de 1990 resolvió este problema. Aunque los DVD tenían el mismo tamaño que los CD, podían contener 8,5 gigabytes de datos, más de doce veces la capacidad de un CD estándar. Los DVD pueden contener películas completas o miles de fotos y canciones. Esto se logró principalmente mediante el uso de una longitud de onda de luz láser roja diferente a la que se usó para los CD. En el camino, innovaciones adicionales llevaron a la creación de CD-RW y DVD-RW (RW para regrabable), que permite reutilizar el mismo disco cientos de veces.
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En 2006 llegó Blu-ray y, una vez más, se pudieron almacenar aún más datos en el formato de disco ahora familiar. Si bien los discos Blu-ray se parecen mucho a los DVD y CD, pueden contener muchos más datos debido al uso de un láser azul (que tiene una frecuencia más alta), en lugar del láser rojo que se usa para los CD y DVD. Mientras que un disco Blu-ray estándar puede contener aproximadamente 25 gigabytes, algunos modelos Blu-ray recientes pueden contener hasta 128 gigabytes. ¡Eso es más de 180 veces el de un CD! Si bien son muy populares para el entretenimiento en el hogar de alta definición, tienen una presencia cada vez mayor en el almacenamiento de datos. Al igual que los CD y los DVD, también hay tecnologías regrabables de Blu-ray disponibles que permiten usar el mismo disco una y otra vez. Si bien los CD, DVD y Blu-ray continúan siendo los estándares para el almacenamiento de datos, existen nuevas tecnologías en el horizonte que pueden permitir que se almacenen aún más datos en formas compactas. Estas formas de almacenamiento óptico de datos tendrán su propio impacto, tal como lo hicieron los CD, DVD y Blu-Ray durante los últimos 30 años. Un ejemplo es el almacenamiento de datos holográficos, que en teoría puede almacenar varias capas de información en la misma ubicación del disco mediante el uso de luz láser en diferentes ángulos y longitudes de onda.
Resumen de la lección
Las tecnologías de almacenamiento de datos ópticos utilizan láseres para escribir y leer en pequeños discos que contienen una capa sensible a la luz sobre la que se pueden almacenar los datos. Son ventajosos porque los discos en sí son pequeños, portátiles y no se desgastan fácilmente con el uso continuo.
Origen e historia del Cheque como medio de pago
- Los CD (discos compactos) aparecieron en la década de 1980 y contienen alrededor de 700 megabytes de datos.
- Los DVD (discos digitales versátiles) aparecieron en la década de 1990 y contienen 8,5 gigabytes de datos.
- Los discos Blu-ray llegaron en 2006 y pueden almacenar hasta 128 gigabytes.
Si bien las tecnologías existentes, como los CD y los DVD, continúan demostrando su utilidad, las nuevas versiones, como Blu-ray, y las versiones futuras, como el almacenamiento holográfico, garantizarán que las tecnologías ópticas de almacenamiento de datos sigan siendo populares.
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