Historia y tendencias del crimen en los Estados Unidos

Medir el crimen

¿Cuál es la tasa de criminalidad en su vecindario? ¿Cómo lo sabes? Puede continuar con lo que ha visto o escuchado, pero los expertos usan herramientas específicas para medir el crimen. Las sociedades han realizado un seguimiento del crimen durante muchos siglos. Realizan un seguimiento del delito para evaluar la eficacia del sistema de justicia penal y probar varias teorías de la justicia penal.

En los EE. UU., Los expertos suelen utilizar uno, o ambos, de dos informes de justicia penal bien conocidos para medir la delincuencia y evaluar las tasas de delincuencia. El primero son los informes uniformes de delitos o UCR. Este informe contiene estadísticas sobre delitos compiladas por el FBI. El programa de la UCR comenzó en 1929 y se basa en estadísticas agregadas , que representan el total de delitos denunciados a la policía, incluidos los arrestos, pero sin detalles sobre incidentes individuales. El cumplimiento de la UCR es voluntario, lo que significa que las agencias de aplicación de la ley estatales y locales eligen si reportan o no sus estadísticas. Aproximadamente el 95% de todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley participan.

El segundo es la Encuesta Nacional de Victimización por Delitos , o NCVS. Esta información es recopilada cada seis meses por la Oficina del Censo de EE. UU. Y compilada en un informe anual por la Oficina de Estadísticas de Justicia. La NCVS se ha utilizado desde 1972. Recopila información relacionada con la victimización, las víctimas, el tipo de delito, la ubicación del delito, los infractores y si las víctimas denunciaron o no los delitos. Tenga en cuenta que la NCVS captura estadísticas que la UCR no, ya que la NCVS incluye delitos que no se informan a la policía.

Crimen en las décadas de 1920 y 1930

A lo largo de la historia de los Estados Unidos, las tasas de criminalidad han experimentado altibajos. Ciertos períodos notables de la historia están asociados con oleadas de delincuencia o picos en la tasa de delincuencia. Por ejemplo, la delincuencia aumentó a lo largo de la década de 1920 y principios de la de 1930, durante la era de la Prohibición. La UCR comenzó a recopilar y reportar datos hacia el final de esta era.

Puede esperar una tasa de criminalidad más alta debido a las violaciones de la prohibición del alcohol. Sin embargo, el número de delitos graves y violentos también aumentó durante la Prohibición. Este es el período durante el cual floreció por primera vez el crimen organizado . El crimen organizado se refiere a cualquier grupo de dos o más personas que trabajan juntas en una actividad ilegal. Este tipo de organizaciones existían antes de la Ley Seca, dirigiendo redes de prostitución ilegal y juegos de azar. Durante la Prohibición, los criminales se organizaron para contrabandear licor. Las organizaciones fabricaron, almacenaron, transportaron y vendieron alcohol ilegalmente.

En el final de la Prohibición llegó la Gran Depresión. Esta severa recesión económica comenzó durante la era de la Prohibición y duró durante la década de 1930. La Depresión trajo otro rápido aumento de la delincuencia, aunque no violenta. En cambio, las tasas de robo y prostitución aumentaron a medida que los trabajadores desempleados buscaban formas de pagar la comida y la vivienda.

Crimen de las décadas de 1940 a 1970

Las tasas de criminalidad aumentaron nuevamente después de la Segunda Guerra Mundial, aumentando lentamente durante la era de los derechos civiles y la Guerra de Vietnam. Este período de tiempo vio muchos casos de desobediencia civil, incluidos disturbios y protestas. Además, hubo un auge de la población de la posguerra que resultó en más adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses en las décadas de 1960 y 1970 que nunca. Las tasas de delitos violentos y contra la propiedad aumentaron entre 1960 y 1970. La UCR midió un aumento del 176%.

Alrededor de este tiempo, el crimen se convirtió en un tema candente a nivel nacional. Para 1965, una encuesta mostró que los estadounidenses veían el crimen como el problema más serio en el país. Esto llevó al presidente Lyndon B. Johnson a declarar una guerra contra el crimen . Esta iniciativa de 1965 autorizó varios estudios sobre delincuencia con el fin de desarrollar reformas e impulsar la confianza pública. Este fue un paso significativo en el papel del gobierno federal con respecto a la delincuencia, porque la tasa de delincuencia estaba relacionada principalmente con delitos estatales y locales. Se consideró que esos delitos estaban fuera de la jurisdicción del gobierno federal, por lo que la participación previa del gobierno federal había sido limitada.

En 1970, el presidente Richard Nixon también declaró, o volvió a declarar, una guerra contra el crimen en su discurso sobre el estado de la Unión. Nixon solicitó y recibió ayuda financiera federal para los esfuerzos de aplicación de la ley estatales y locales. Este fue otro paso significativo. Nixon siguió declarando una guerra contra las drogas en 1971. Aunque a fines de 1972, el 42% de los estadounidenses informaron que tenían miedo de caminar en sus propios vecindarios por la noche.

Las estadísticas reales de delitos no necesariamente respaldan este temor. La UCR mostró un aumento continuo en la tasa de delincuencia entre 1970 y 1990. Sin embargo, la NCVS mostró en gran medida una cantidad constante de delitos denunciados por las víctimas durante ese mismo tiempo. Algunos expertos creen que esto significa que las tasas de criminalidad se mantuvieron en gran medida iguales, mientras que el número de delitos que ingresaron al sistema de justicia penal aumentó debido a la conciencia pública y los esfuerzos políticos.

Crimen en las décadas de 1980 y 1990

La UCR siguió mostrando un aumento de la delincuencia a lo largo de la década de 1980, alcanzando su punto máximo a principios de la década de 1990. Los delitos violentos casi se cuadriplicaron, y los delitos contra la propiedad más del doble, entre 1960 y 1992. Pero eso fue lo máximo. Las estadísticas de UCR y NCVS coinciden en que hemos estado en una caída desde 1992.

La década anterior, sin embargo, se conoce infamemente como la ola criminal de los 80. Pero no todos los estadounidenses sintieron los efectos. Las grandes áreas urbanas parecieron experimentar un aumento tanto de los delitos contra la propiedad como de los delitos violentos a principios de la década de 1990. En particular, las tasas de homicidio aumentaron y recibieron una atención generalizada. Las tasas de delitos violentos fueron más altas entre los hombres jóvenes que nunca. Muchos expertos señalaron la popularidad de las pandillas callejeras y el aumento del tráfico de drogas.

Nuevamente, el presidente respondió. Bill Clinton firmó la Ley de Aplicación de la Ley y Control de Delitos Violentos en 1994. Esta ley es la legislación relacionada con el crimen más grande y extensa en la historia de los Estados Unidos. La ley cubrió una serie de áreas, que incluyen:

• Proporcionar más fondos para las cárceles
• Proporcionar más fondos para programas de prevención del delito
• Ampliación de las disposiciones federales sobre la pena de muerte
• Prohibir a determinadas personas poseer armas de fuego
• Establecer nuevos delitos relacionados con delitos de odio, delitos sexuales, inmigración y delitos relacionados con pandillas

Crimen en el siglo XXI

Las tasas de criminalidad de hoy son similares a las de la década de 1960. Por ejemplo, la UCR informa una reducción del 48% en los delitos violentos entre 1993 y 2012 y una reducción de más del 50% en los homicidios durante el mismo período de tiempo. Las últimas estadísticas de 2013 de la UCR continúan mostrando una disminución constante de la delincuencia en todos los ámbitos.

Los expertos en justicia penal han planteado algunas posibles razones interesantes para la reducción general de la delincuencia, que incluyen:

• El aumento de la ayuda para la aplicación de la ley y la prevención del delito otorgada a través de la Ley de control y aplicación de la ley de delitos violentos
• Un aumento en la cantidad de agentes de la ley estatales y locales
• Un marcado aumento de la población carcelaria
• Un aumento drástico en el número de estadounidenses encarcelados por delitos relacionados con las drogas
• Una población que envejece, a medida que los adolescentes del baby boom de las décadas de 1960 y 1970 se vuelven de mediana edad y mayores.

Resumen de la lección

Revisemos. En los Estados Unidos, las tasas de criminalidad se miden de diferentes formas. El Uniform Crime Reports , o UCR, es un informe que contiene estadísticas de delitos compiladas por el FBI. La UCR utiliza estadísticas agregadas , que representan el total de delitos denunciados a la policía, incluidos los arrestos, pero no detalles sobre incidentes individuales. La Encuesta Nacional de Victimización por Delitos , o NCVS, contiene información recopilada cada seis meses por la Oficina del Censo de EE. UU. Y es compilada en un informe anual por la Oficina de Estadísticas de Justicia.

Las tasas de delincuencia muestran la existencia de olas de delincuencia en diferentes momentos de la historia. Por ejemplo, el crimen organizado se refiere a cualquier grupo de dos o más personas que trabajan juntas en una actividad ilegal. Este tipo de delito floreció durante la Prohibición y provocó un aumento de la delincuencia. Las tasas volvieron a subir en la década de 1960, lo que resultó en la Guerra contra el Crimen . Esta fue una iniciativa de 1965 que autorizó varios estudios sobre delincuencia con el fin de desarrollar reformas y aumentar la confianza pública.

Las tasas de criminalidad alcanzaron su punto máximo a principios de la década de 1990. Han estado en declive desde la promulgación de la Ley de Control y Aplicación de la Ley de Delitos Violentos , que es la legislación relacionada con el crimen más grande y extensa en la historia de los Estados Unidos. Sin embargo, los expertos no están de acuerdo sobre si el acto en sí impulsó el declive.

Los resultados del aprendizaje

Ahora que ha terminado de revisar esta lección, debería poder:

• Identificar y describir los dos informes de delitos en los que se basan las estadísticas de delitos de EE. UU.
• Explicar cómo la Prohibición y la Gran Depresión afectaron las tasas de criminalidad.
• Analice algunas de las razones a lo largo de la historia de los EE. UU. Para los aumentos y disminuciones en las tasas de criminalidad

Rodrigo Ricardo Editor y fundador