¿Qué es la homeostasis del ecosistema?
Los ecosistemas son enormes y complejos. Contienen redes de animales, desde los mamíferos más grandes hasta los insectos más pequeños, junto con plantas, hongos y diversos microorganismos. Todas estas formas de vida interactúan y se afectan unas a otras. Los osos y los pájaros comen peces, las musarañas comen insectos y las orugas comen hojas. Todo en la naturaleza funciona en un delicado equilibrio. Pero a los científicos les gustan los términos técnicos, por lo que este equilibrio de los organismos en un ecosistema se conoce más comúnmente como homeostasis del ecosistema .
La homeostasis del ecosistema tiene que ver con el equilibrio . Cuando algo está en equilibrio, está en equilibrio. En el mundo real de los ecosistemas, nada está perfectamente equilibrado. Entonces, se dice que un ecosistema en equilibrio está en un estado relativamente estable. Esto significa que las poblaciones de varios animales en el ecosistema generalmente se mantienen dentro de un rango similar. Las poblaciones pueden subir y bajar en ciclos, siempre que no haya una tendencia general al alza o a la baja.
Las condiciones cambian gradualmente
Sin embargo, la verdad es que las condiciones de la naturaleza cambian con el tiempo. Las poblaciones subirán y bajarán. Esto sucede cuando algunas especies compiten con otras, pero también ocurre porque el clima y el paisaje cambian. Los animales tienen que adaptarse a su entorno.
Pero es importante darse cuenta de que, en la naturaleza, estas cosas tienden a suceder lentamente. A lo largo del tiempo geológico , que es una forma elegante de decir períodos de tiempo en los que incluso las rocas y los paisajes cambian, los sistemas que parecen estar en homeostasis mostrarán que no lo son realmente. Cuando hablamos de homeostasis de los ecosistemas, nos centramos en un marco de tiempo relativo. Ahora que hemos establecido qué es la homeostasis del ecosistema, veamos algunos ejemplos de cómo se ven el equilibrio y el no equilibrio.
Equilibrio vs no equilibrio
Entonces, ¿cómo se ve el equilibrio? ¿Todo sigue igual? No exactamente. Para un ecosistema en homeostasis, las cosas cambian todo el tiempo.
¿Cuáles son las Consecuencias del cambio Climático en el Ecosistema?
Por ejemplo, digamos que tenemos un ecosistema realmente simple: los leones comen gacelas y las gacelas comen hierbas silvestres. Si, en un año en particular, aumenta la población de leones, la población de gacelas disminuirá porque hay más leones cazándolas. Con menos gacelas, aumentará la población de pastos silvestres. Al año siguiente, quizás ya no haya suficientes gacelas para alimentar a los leones. Eso hará que la población de leones disminuya nuevamente, y con mucha hierba alrededor, la población de gacelas aumentará. Esto irá hacia adelante y hacia atrás en un ciclo continuo. Dado que estos ciclos hacen que las poblaciones se muevan hacia arriba y hacia abajo dentro de un rango particular, este es un ejemplo de un ecosistema en equilibrio .
Desafortunadamente para el mundo natural, los ejemplos de sistemas que no están en equilibrio son fáciles de encontrar. Debido a los impactos de la actividad humana – talar árboles, liberar gases de efecto invernadero que calientan el planeta y cazar animales en exceso – actualmente estamos experimentando el evento de extinción más rápido de la historia. Siempre que un animal se extingue o su número declina rápidamente, es un ejemplo de desequilibrio. Por ejemplo, a principios de 2016, solo quedaban aproximadamente 60 leopardos de Amur en el mundo, así como solo 60 rinocerontes de Java.
Pero un animal no tiene que extinguirse por completo para que un sistema no esté en equilibrio. Si un animal desaparece de una región en particular o su población disminuye drásticamente, eso tiene el efecto de alterar el equilibrio del ecosistema y afectar a todos los demás animales de la red alimentaria. Por ejemplo, la gente disparó y mató a todos los lobos en muchos países occidentales, lo que provocó auges en las poblaciones de ciervos. Esto agravó aún más la deforestación, porque los ciervos tienden a comer árboles recién crecidos. Muchos bosques en Europa Occidental y Estados Unidos no se regeneran naturalmente o se regeneran muy lentamente debido a esto.
El mundo natural tiene un equilibrio hermoso y delicado, pero ese equilibrio se puede alterar fácilmente. Cuanto mejor comprendamos la homeostasis del ecosistema y todas las causas y efectos complejos e interconectados, más podremos predecir los efectos que tendrán nuestras acciones.
Resumen de la lección
La homeostasis del ecosistema es el equilibrio, o un equilibrio de los organismos en un ecosistema. Esto significa que las poblaciones de especies en el ecosistema son relativamente estables. Con el tiempo, estas poblaciones cambiarán, pero a corto plazo, deberían moverse hacia arriba y hacia abajo en ciclos alrededor de un valor promedio.
Biocenosis: Definicion, Componentes, Tipos y Ejemplos
Cuando un ecosistema no está en homeostasis, cuando no está en equilibrio, en lugar de que las poblaciones suban y bajen en ciclos, aumentan rápidamente o se desploman. Por ejemplo, las poblaciones de un gran número de especies están disminuyendo rápidamente debido a causas humanas como el cambio climático y la deforestación. Cuanto mejor comprendamos los ecosistemas, más podremos comprender y minimizar nuestro impacto.
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