Homología: definición y ejemplos

Homologia

¿Alguna vez ha pensado en lo similares o diferentes que son los organismos vivos entre sí? Por ejemplo, tal vez pensó que las alas de los pájaros y los murciélagos o las aletas de los tiburones y delfines realmente se parecen entre sí. Este proceso de pensamiento cae bajo el paraguas de la homología . La homología es el estudio de similitudes entre organismos para determinar ancestros comunes en función de los genes, la fisiología o el desarrollo. Las estructuras o genes que caen bajo homología se denominan homólogos.

Ejemplos de homología

Veamos las alas que acabo de mencionar junto con las extremidades delanteras de algunos otros animales con los que quizás no hayas asociado esas alas. Las extremidades anteriores de murciélagos, pájaros, humanos y lagartos son homólogas porque están compuestas por los mismos tipos de huesos. La estructura básica de estas extremidades está formada por el radio, el cúbito y el húmero. Esto proporciona alguna prueba de la posibilidad de que nosotros y los otros animales mencionados provengamos de un ancestro común hace años. Apuesto a que estás pensando que es difícil de creer que tú y el murciélago con el que nunca querrás encontrarte puedan tener un ancestro común, pero la homología dice lo contrario. La homología no se encuentra solo en estructuras físicas o solo en animales, así que veamos algunos otros ejemplos.

El húmero, el cúbito y el radio.

Un ejemplo de homología que ha sido realmente interesante de descubrir tiene que ver con los genes que controlan el desarrollo de los ojos. Casi todos los animales, ya sea que hablemos de perros, humanos, moscas o pájaros, tienen el mismo tipo de gen que codifica la creación de nuestros ojos. Hace relativamente poco tiempo, los genetistas incluso tomaron una versión del gen que codifica los ojos en humanos y la insertaron en las moscas, lo que resultó en el desarrollo de ojos en las moscas. Esto también se ha repetido entre muchos otros animales ahora. El hecho de que esto sea posible significa que el gen debe provenir de un ancestro que sea compartido por cualquier animal en el que funcione el gen.

Los ojos de los animales son un ejemplo de homología

Las plantas proporcionan otro ejemplo de homología. Los amantes de las plantas suelen describir su planta favorita basándose en las flores y / o las hojas. Si bien decidimos cuáles nos gustan en función de las diferencias que vemos, hay mucha similitud entre las hojas de las plantas. La estructura de las hojas puede verse un poco diferente, pero estas son modificaciones que adaptaron de hojas del mismo ancestro. En el caso de una planta de cactus, las hojas tienen forma de agujas para retener la humedad que necesita para ayudar a producir alimentos. Una trampa para moscas de Venus tiene hojas que actúan como mandíbulas para atrapar la comida que necesita. Incluso el pino en el que quizás estés pensando para las fiestas tiene hojas delgadas y puntiagudas que les ayudan a realizar la fotosíntesis para producir alimentos.

Venus atrapamoscas usa sus hojas para atrapar insectos

Resumen de la lección

La homología analiza las similitudes que existen en los organismos vivos para determinar la ascendencia común. Las similitudes pueden estar en los genes, la apariencia física o la función de las estructuras. Ejemplos de esto incluyen las extremidades delanteras de aves, murciélagos, humanos y lagartijas, ya que tienen la misma estructura. Otro ejemplo que discutimos es el gen que controla el desarrollo de los ojos en casi todos los animales, incluidos los insectos. El gen es tan homólogo que puede intercambiarse entre especies y aún así provocar el desarrollo de un ojo. El último ejemplo que vimos es la hoja de una planta. Si bien las plantas pueden diferir de muchas maneras, las hojas son homólogas ya que tienen el mismo propósito pero solo una forma diferente de cumplir ese propósito.