Iglesia de Alejandría: Historia, creencias y patriarcados

¿Qué es la Iglesia de Alejandría?

La Iglesia de Alejandría, también llamada Patriarcado griego u ortodoxo oriental de Alejandría, es una iglesia cristiana ortodoxa autocéfala, lo que significa que su obispo principal no tiene que rendir cuentas a otro obispo de alto rango. Autocefalia es un término griego que significa «autodirigido». La Iglesia fue fundada aproximadamente en el año 49 EC por el apóstol Marcos, también conocido como San Marcos Evangelista, y su sede se encuentra en Alejandría, Egipto. Reconoce los idiomas griego, árabe, francés, inglés y africano local en su liturgia. La Iglesia de Alejandría es importante porque comúnmente se la reconoce como el centro del cristianismo en la región y el lugar desde donde la religión se expandió por todo Egipto y África. También se considera el núcleo del Patriarcado de Alejandría.

Los adoradores de la Iglesia de Alejandría suscriben creencias cristianas comunes, como la idea de que Jesucristo era el hijo de Dios y que Dios se reveló a través de Jesús, junto con la creencia de que Jesús nació, fue crucificado y resucitó. Sin embargo, dentro de la religión ortodoxa existen diferencias en el estilo de vida y el culto. Estimaciones generales sugieren que hay entre 10 y 60 millones de seguidores de la fe en todo el mundo.

Creencias de la Iglesia de Alejandría

Las creencias de la Iglesia de Alejandría se basan en valores cristianos tradicionales, centrándose en la presencia de un Dios que existe dentro de la Santísima Trinidad de Dios, el Padre Celestial, Su Hijo Jesucristo y el Espíritu Santo. Los seguidores creen que Jesús era completamente Dios y completamente humano, y que el Espíritu Celestial existe en todos los seguidores de Dios a través del Espíritu Santo. Otras creencias de la Iglesia de Alejandría incluyen:

• Jesucristo es el centro de toda vida.
• Jesús es el centro de toda fe, el verdadero hijo de Dios, y todavía existe hoy a través de la resurrección.
• La Iglesia es una comunidad de creyentes en la centralidad de Jesús
• Los seguidores tienen una dependencia consciente del Espíritu Santo.
• Hay libertad en la creencia en Jesucristo.

Las tradiciones de la iglesia son comparables a las de las Iglesias católica romana y ortodoxa oriental. Hay un énfasis significativo en negarse a uno mismo en favor de adorar a Dios a través de Jesucristo. El sacrificio es esencial porque recuerda el sacrificio de Dios de su único Hijo y el sacrificio de Jesús de sí mismo en la cruz. Los seguidores exhiben el sacrificio a través de actividades que incluyen:

• Bautismo (tanto infantil como adulto)
• Obras de mérito
• Ayuno
• limosna
• Recibir el sacramento, que se llama Comunión
• Confesión

Historia de la Iglesia de Alejandría

Fundada alrededor del año 49 d.C. por San Marcos evangelista, discípulo de San Pedro, la Iglesia de Alejandría se estableció firmemente como el centro del cristianismo en la región en el año 300 d.C. San Marcos moriría mártir en el año 63 d.C. La historia del primer período de la Iglesia es extremadamente limitada. Muchos historiadores enfatizan que la información más detallada sobre esta época es una lista de obispos que sirvieron a la Iglesia. Sin embargo, cuando el dominio de la Iglesia creció en toda la región, se incluyeron más idiomas locales, lo que permitió mejorar el mantenimiento de registros.

Hubo un cambio significativo en la Iglesia a partir del año 451 EC. Cuando se produjo la división a causa de controversias en el Concilio de Calcedonia. Parte de la Iglesia siguió comprometida con la cristología calcedonia y comenzó a centrarse en el culto de habla griega. Los que hablaban la lengua nativa de la zona, llamada copta, se convirtieron en la Iglesia copta ortodoxa, la secta no calcedonia. Los descendientes de los coptos todavía se conocen como la Iglesia copta ortodoxa.

Las misiones de la Iglesia resurgieron con el Papa Petros VII, quien se centró en difundir el cristianismo ortodoxo en las naciones árabes y africanas a finales de los años 1990. Sus esfuerzos tuvieron mucho éxito en Kenia, Uganda, Madagascar y Camerún. Se centró principalmente en establecer obispos nativos y utilizar lenguas nativas en las liturgias ortodoxas. También trabajó para fomentar el entendimiento entre los cristianos ortodoxos y las naciones musulmanas.

Iglesia de Alejandría y Patriarcados

Los cinco patriarcados eran los obispos de mayor rango en la Iglesia cristiana antes de la división o cisma entre Oriente y Occidente que ocurrió alrededor del año 1054 EC. Entre ellos se encontraban los obispos de Roma, Constantinopla, Alejandría y Jerusalén. Los apóstoles fundaron inicialmente tres patriarcados en el siglo I: Roma, Antioquía y Alejandría. Posteriormente, se fundaron otros patriarcados en los siglos IV y V.

Estas áreas se definieron como «Sedes Episcopales», o las áreas geográficas de autoridad de los obispos individuales. Las sedes se dividieron según las líneas Este-Oeste durante el cisma, separando el área latina de Roma del área bizantina del Este. Este fue el momento en que comenzó una división entre las Iglesias católica romana y ortodoxa oriental. Sin embargo, el patriarcado romano, así como los cuatro patriarcados ortodoxos orientales de Constantinopla, Alejandría, Antioquía y Jerusalén, son reconocidos como mayores o antiguos y se les conoce como «sedes apostólicas» porque sus primeros obispos fueron apóstoles o evangelistas.

El patriarcado de Alejandría es especialmente significativo porque se le conoce comúnmente como el centro oriental del cristianismo. Es desde esta sede que la Iglesia cristiana se extendió por toda la región.

La Iglesia Copta Ortodoxa

Cuando los desacuerdos religiosos y políticos dividieron a la Iglesia en lo que se conoció como el «Gran Cisma», se crearon dos iglesias distintas, la católica romana y la cristiana ortodoxa. La mayor diferencia entre los dos se basó en las ideas de la infalibilidad papal y el purgatorio. Los cristianos ortodoxos no creen en la infalibilidad papal ni en el purgatorio, mientras que los católicos romanos sí. También existen diferencias en las creencias en torno a la Virgen María, así como expectativas sobre los sacerdotes. Los hablantes coptos rechazaron la liturgia en lengua griega y llegaron a establecer la Iglesia Copta Ortodoxa, o Patriarcado Copto Ortodoxo de Alejandría. Desde el siglo IV, la Iglesia Copta Ortodoxa ha desempeñado un papel importante en el ministerio cristiano en la región.

La base de la Iglesia Copta Ortodoxa es trinitaria, lo que significa que se centran en la Santísima Trinidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo como un solo Dios. Creen que a los cristianos se les concede la salvación basada en el sacrificio de Dios de su único hijo. Jesús murió en la cruz como sacrificio por los pecados del hombre, resucitó, ascendió al cielo y ahora vive en cada cristiano en la forma del Espíritu Santo. Los seguidores practican los sacramentos de la iglesia, que a veces se denominan «Santos Misterios», del bautismo, la cristiandad, la confesión, la Sagrada Eucaristía (comunión), el matrimonio, el sacerdocio y la Santa Unción, también llamada la Unción de los enfermos. 

Ejemplos de iglesias coptas

El término «iglesias coptas» se utiliza para etiquetar tanto a los miembros de la Iglesia cristiana ortodoxa copta como a cualquier iglesia cristiana egipcia. El copto es el idioma que se hablaba principalmente en Egipto a partir del siglo II y se considera la etapa final del idioma egipcio antiguo. Hay una influencia griega significativa en el idioma y utiliza el alfabeto griego en lugar de los jeroglíficos de formas anteriores del idioma.

Las iglesias coptas se encuentran en todo el mundo. En toda África se pueden encontrar bastiones de la Iglesia, que cuenta con más de 10 millones de miembros en Egipto. Sin embargo, las iglesias coptas también se han expandido por América del Norte y Europa. Si bien las naciones africanas tienen la mayor población de cristianos coptos ortodoxos, también hay poblaciones significativas en los Estados Unidos, Canadá, Australia, Francia y Alemania. Lo que une a estas diferentes iglesias es su ascendencia copta, junto con su adhesión y devoción a sus creencias trinitarias.

Resumen de la lección

La Iglesia de Alejandría es una iglesia cristiana ortodoxa autocéfala o autónoma fundada en Alejandría, Egipto, alrededor del año 49 d.C. por San Marcos Evangelista, uno de los Apóstoles. Esto la convierte en una de las Sedes Apostólicas. Una sede es una región de poder o influencia, y como San Marcos fue apóstol, su sede es Apostólica. El patriarcado de Alejandría también es importante porque es uno de los cinco obispos de mayor rango; sin embargo, no es una Iglesia católica, ya que el Gran Cisma de 1054 CE separó a la Iglesia Católica Romana de la Iglesia Cristiana Ortodoxa Oriental.

Después del Gran Cisma, la Iglesia de Alejandría pasó a ser conocida como el Patriarcado Copto Ortodoxo de Alejandría. El copto era la lengua nativa de Egipto alrededor del siglo II y se entiende como la versión final de la lengua antigua. Tiene muchas influencias griegas, incluido el uso del alfabeto griego sobre los jeroglíficos que se encontraban en formas anteriores del idioma. La Iglesia Copta Ortodoxa de Alejandría es una iglesia trinitaria, lo que significa que se centra en la creencia en la Santísima Trinidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo como un solo Dios. Creen que Dios envió a Jesús, su único Hijo, a la Tierra y Jesús se sacrificó en la cruz para expiar los pecados del hombre. Creen que Dios envió a Jesús, su único Hijo, a la Tierra y que Jesús se sacrificó en la cruz para expiar los pecados de los hombres. Creen que Jesús resucitó, ascendió al cielo y sigue viviendo en los creyentes del Espíritu Santo. Los seguidores practican los Santos Misterios o Sacramentos de la Iglesia, incluido el Bautismo, la Cristomación, la Confesión, la Sagrada Eucaristía (Comunión), el Matrimonio, el Sacerdocio y la Santa Unción, también llamada la Unción de los Enfermos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador