Iglesia de Dios mundial: Enseñanzas, historia y culto

Iglesia de Dios Mundial

La Iglesia de Dios Mundial fue fundada en 1934 en Eugene, Oregon, como “La Iglesia de Dios Radio” por Herbert W. Armstrong. Aunque las iglesias locales rechazaron en gran medida a Armstrong, su programa de radio ganó seguidores. En 1947, Armstrong se mudó a Pasadena, California, y estableció una iglesia física allí. La estación de radio llegó a Europa a través de Radio Luxemburgo en 1953. Tener un programa de radio regular le dio credibilidad a Armstrong. Armstrong también habló de las preocupaciones sociales de la época (caos, crimen y tensión nuclear) que resonaron entre sus seguidores.

En 1956, Armstrong comenzó a predecir el regreso de Jesús después de una guerra nuclear y la esclavización de la humanidad. Sin embargo, afirmó que nadie sabría cuándo se acabaría el mundo. Sin embargo, la profecía de que el mundo se acabaría ganó un gran número de seguidores para la Iglesia, y en 1968 pasó a llamarse Iglesia de Dios Universal.

Enseñanzas

La Iglesia de Dios era única porque creía que el sábado debía celebrarse en un sábado según la tradición judaica. La Iglesia también siguió muchas ideas del israelismo británico. La Iglesia creía que Dios era el padre y que todos los seres humanos eventualmente podrían convertirse en Dios. Armstrong pensaba que la Trinidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo era satánica. Aunque la Iglesia creía en el diezmo, los diezmos eran tres veces más altos que en las iglesias tradicionales. Los miembros de la Iglesia daban el diez por ciento de sus ingresos a la Iglesia, el diez por ciento se usaría para asistir a la Fiesta anual de los Tabernáculos y el diez por ciento se daría a las viudas y huérfanos de la Iglesia.

La Iglesia también pidió donaciones periódicas. Walter Martin, quien escribió The Kingdom of Cults, documentó que Armstrong tomó prestadas muchas de sus ideas de las religiones mormona, de los testigos de Jehová y de los adventistas del séptimo día. Los miembros de la iglesia no podían asistir a festivales con raíces paganas, como Navidad, Pascua y San Valentín.

La Iglesia también siguió muchas creencias protestantes tradicionales. Estos incluían la creencia en la muerte y resurrección de Jesucristo y que la fe en Cristo era la única manera de recibir la salvación. Hubo muchas desviaciones de las creencias protestantes tradicionales. Estos incluían el rechazo de la Trinidad y la idea de que las Escrituras debían ser interpretadas únicamente por Armstrong. Después de la muerte de Armstrong, la Iglesia avanzó hacia creencias protestantes más tradicionales. Bajo Armstrong, la Iglesia argumentó que Dios inspiró la Biblia y que el bautismo representaba un compromiso con Dios. Estas creencias eran comunes a las iglesias protestantes tradicionales, pero, bajo Armstrong, las interpretaciones alejaron a la gente de las creencias de la iglesia tradicional. Armstrong declaró que la Iglesia de Dios era la Única Iglesia Verdadera y se veía a sí mismo como un profeta.

Herbert W. Armstrong

Herbert W. Armstrong nació en una familia cuáquera. Trabajó en ventas de publicidad y comenzó a leer la Biblia después de que su esposa se uniera a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Inicialmente, él no estaba de acuerdo con las creencias que ella compartía con él y comenzó a profundizar en la Biblia para demostrar que estaban equivocadas. Este fue el comienzo de su viaje religioso. En 1926 se unió a la Conferencia de la Iglesia de Dios de Oregón, donde fue ordenado sacerdote. Fue expulsado dos años después debido a sus creencias inusuales.

Armstrong comenzó su Radio Iglesia de Dios evangélica tres años y medio después de su ordenación. Basó su profecía en textos bíblicos y acontecimientos actuales, que utilizó para apelar a su congregación. También publicó la revista “La Pura Verdad”, donde compartió sus profecías impresas. Con el tiempo, convirtió su pequeño programa de radio en un número considerable de seguidores a nivel mundial. Su filosofía era tan única que llegó a ser conocida como Armstrongismo. El armstrongismo dominó la Iglesia de Dios Mundial durante más de cincuenta años.

Joseph W. Tkach Sr.

Joseph W. Tkach padre se hizo cargo de la Iglesia de Dios después de la muerte del fundador Herbert W. Armstrong en 1986. Poco a poco, Tkach padre se dio cuenta de las creencias del armstrongismo, que no estaban fundadas en las Escrituras. Uno de los primeros cambios de la Iglesia fue guardar el sábado, que no se consideraba más sagrado que el culto dominical cristiano. La Iglesia comenzó a ver la salvación solo en Jesucristo, se retractó de enseñanzas pasadas y admitió que el armstrongismo no se basaba en las Escrituras. La Iglesia ahora considera a Jesucristo como el hijo de Dios y el único y verdadero salvador. La Iglesia se ha pronunciado en contra de alejar a la gente del evangelio y, por tanto, de Cristo. También abolió el sistema de los tres diezmos.

No todos los miembros de la congregación recibieron bien estos cambios. Muchos miembros se separaron de la Iglesia en 1995, que resultó ser un año desafiante para la Iglesia. Tkach Sr. murió en 1995 y su hijo Joseph Tkach Jr. asumió la dirección de la Iglesia. En un paso más lejos del armstrongismo, la Iglesia cambió su nombre en 2009 a Grace Communion International. Grace Communion International reconoció el nuevo enfoque evangélico de la Iglesia. Grace Communion Seminary comenzó a ofrecer educación teológica en California, Inglaterra y Texas y ahora ofrece cursos de pregrado y posgrado en línea. Estructuralmente, la Iglesia ya no se guía por las creencias de un líder carismático sino que tiene un consejo de ancianos seleccionados por el Presidente y una junta asesora doctrinal. La Iglesia vendió muchas de sus propiedades, incluida su sede en Pasadena, California, y se mudó a Carolina del Norte.

Iglesia de Dios Mundial: Culto

La Iglesia tenía reputación de ser una secta apocalíptica después de que Herbert W. Armstrong comenzara a predicar sobre el fin de los tiempos y el regreso de Cristo, que inicialmente se predijo que ocurriría entre 1975 y 1978. Le dijo a su congregación que se salvarían si seguían su guía. Un culto apocalíptico se centra en el fin de los tiempos y en la salvación única que se ofrece a los seguidores siempre que se obedezca al líder. Aunque Armstrong no fue el único predicador que se centró en el fin de los tiempos, reunió una audiencia mientras lo hacía, lo que ayudó a crear esta reputación.

La Iglesia era considerada una secta o secta porque Armstrong era un líder carismático que creía que era un profeta moderno capaz de entender la palabra de Dios. La Iglesia era en gran medida intolerante con los forasteros y pretendía difundir la palabra evangélicamente. Las sectas o cultos rara vez tienen un clero profesional, sino que dependen del líder para comprender la fe. La Iglesia de Dios Universal siguió el Armstrongismo con tanta fuerza que sólo después de su muerte su sucesor pudo compartir sus dudas y diferencias de opinión. Además, la Iglesia de Dios era en gran medida intolerante con los forasteros y no permitía el matrimonio fuera de la Iglesia. El armstrongismo también tenía reglas estrictas de moralidad. Estaba prohibido el divorcio, no se podían celebrar fechas festivas como Navidad, Pascua y San Valentín y a las mujeres no se les permitía llevar el pelo corto ni maquillarse. A los hombres se les prohibía llevar el pelo largo y no podían servir en las fuerzas armadas.

Resumen de la lección

La Iglesia de Dios Universal comenzó en 1934 como un programa de radio evangélico que comenzó a atraer a una audiencia internacional y creció con el tiempo. El líder de la iglesia Herbert W. Armstrong era un hombre carismático que creía ser un profeta moderno. Sus creencias sobre Dios quedaban fuera del ministerio tradicional, pero atraían a muchos. Bajo Armstong, la Iglesia comenzó a predecir el fin de los tiempos y el regreso de Cristo, lo que resultó en que la Iglesia fuera vista como un culto apocalíptico.

Tras la muerte de Anderson, la Iglesia comenzó a transformarse, alejándose de sus filosofías, conocidas como armstrongismo, y hacia las creencias ortodoxas tradicionales. Esto resultó en que muchas personas abandonaran la Iglesia. Con el tiempo, la Iglesia vendió propiedades y cambió su nombre y sede, trasladándose de California a Carolina del Norte. La Iglesia continuó atrayendo a una audiencia internacional y cambió su nombre en 2009 a Grace Communion International. Grace Communion Seminary ofrece formación teológica a estudiantes de pregrado y posgrado y actualmente se puede encontrar en línea.