Iglesia Discípulos de Cristo: Historia, creencias y estructura

¿Qué es la Iglesia Discípulos de Cristo?

La Iglesia de los Discípulos de Cristo es un movimiento protestante y congregacionalista del cristianismo. Para entender a la Iglesia de los Discípulos de Cristo, primero uno debe tener un poco de información general sobre el cristianismo y sus muchas denominaciones:

• En el siglo XI, el cristianismo se dividió en formas «orientales» y «occidentales». Muchas de las tradiciones cristianas conocidas hoy en los Estados Unidos y Europa pertenecen a la rama occidental.
• En el siglo XV, el cristianismo occidental se dividió nuevamente tras la Reforma Protestante, iniciada por el reformador Martín Lutero. Antes de esta división, el cristianismo occidental estaba dominado por una estructura jerárquica (que todavía existe en muchas ramas cristianas hoy en día) que interpretaba el texto de la Biblia cristiana y transmitía esa interpretación humana a los seguidores de la religión.
• Después de la Reforma Protestante, el protestantismo se dividió muchas veces más. Al principio, las ramas centrales fueron: luteranismo, anglicanismo, reformado (también llamado calvinista) y metodismo. Hoy en día, las iglesias protestantes pueden pertenecer a estas o a algunas de las otras ramas ahora reconocidas (cuaquerismo, puritanismo, etc.).
• El congregacionalismo surgió en los siglos XVI y XVII a partir de la rama reformada/calvinista.

La Iglesia de los Discípulos de Cristo comenzó durante el Segundo Gran Despertar de los Estados Unidos (c. 1790-1830), un avivamiento espiritual que se extendió por todo el país a través de una predicación ferviente. Durante esta época, el movimiento de Restauración (también llamado movimiento Stone-Campbell) buscó la unidad entre la gente de la amplia gama de movimientos cristianos de la época. A partir del trabajo de aquellos en el movimiento de Restauración, se formó la Iglesia Discípulos de Cristo.

Historia de los Discípulos de Cristo

La Iglesia Cristiana Discípulos de Cristo, también llamada Iglesia Cristiana, comenzó a principios del siglo XIX (aproximadamente 1830), pero recién se organizó formalmente como denominación oficial en 1968 (Los Discípulos de Cristo se pueden abreviar como DOC).

Las figuras fundamentales para la creación del DOC son Barton W. Stone, Thomas Campbell y Alexander Campbell.

• Barton W. Stone (1772–1844) fue un ministro presbiteriano (movimiento protestante y reformado) estadounidense nacido en Maryland que trabajó principalmente en Kentucky. Creía en la unidad de los cristianos, independientemente de credos personales. En otras palabras, en lugar de exigir a los miembros de la iglesia que siguieran conjuntos específicos de creencias (credos), Stone sintió que la unidad entre los feligreses era más importante. Stone también creía en el avivamiento y esperaba reavivar la pasión religiosa en los feligreses.
• Thomas Campbell (1763–1854) y Alexander Campbell (1788–1866) eran padre e hijo y ambos nacieron en el norte de Irlanda. Thomas Campbell fue un ministro presbiteriano y emigró a los Estados Unidos en 1807; Alexander Campbell y el resto de la familia lo siguieron a los EE. UU. en 1809. Tanto Thomas como Alexander Campbell llegaron a valorar el bautismo (o: inmersión) como un aspecto clave de la salvación en 1812 y comenzaron a trabajar con iglesias bautistas. Sin embargo, en 1827, las iglesias de los Campbell se separaron de la iglesia bautista debido a la presión de las asociaciones bautistas para que las iglesias bautistas adoptaran credos particulares.

Después del desarrollo separado de los movimientos de Stone y los Campbell dentro del cristianismo estadounidense, los dos lados se unieron en Lexington, Kentucky, en diciembre de 1831/enero de 1832. Este fue un momento significativo en la historia del movimiento de Restauración, que a veces se llama el Movimiento de Stone. Movimiento Campbell después de Barton W. Stone, Thomas Campbell y Alexander Campbell. La primera convención nacional de los movimientos unidos se celebró en 1849. Durante esta convención, se formó la Sociedad Misionera Cristiana Estadounidense.

Con el paso del tiempo, surgieron ciertos desacuerdos entre los miembros del DOC. La primera separación de sus miembros comenzó en la segunda mitad del siglo XIX, cuando los miembros no estaban de acuerdo sobre la interpretación bíblica. Un lado, más conservador en sus puntos de vista, consideró que cosas como la introducción de instrumentos musicales en los servicios religiosos y la organización propuesta de esfuerzos misioneros estaban demasiado lejos. Los progresistas (o, peyorativamente, «digresivos») sintieron que estas adaptaciones eran apropiadas y ayudaban a la capacidad de la iglesia para llevar su mensaje. La mitad más conservadora se separó oficialmente en 1906, convirtiéndose en las «Iglesias de Cristo». Otro grupo no estuvo de acuerdo con las políticas relativas al bautismo y se dividió en 1926, uniéndose formalmente mucho más tarde (1967-1969) como las «Iglesias cristianas/Iglesias de Cristo».

La Iglesia de los Discípulos de Cristo de hoy es el resultado de la reestructuración de la iglesia posterior a la Segunda Guerra Mundial. La nueva estructura se detalla en el documento de la organización The Design. Uno de los elementos de este plan de diseño fue que la Convención Internacional fue reemplazada por una Asamblea General, asambleas estatales y otras asociaciones localizadas.

Algunos miembros conocidos de la Iglesia Discípulos de Cristo, pasados ​​y presentes, incluyen:

• Sarah Lue Bostick: una de las primeras mujeres afroamericanas en ser ordenada. Bostick dedicó gran parte de su vida a la iglesia y a garantizar su accesibilidad para las mujeres y los afroamericanos. Ella y su esposo fundaron su propia iglesia en North Little Rock, Arkansas, llamada Mount Sinai Christian Church, que todavía se mantiene en pie.
• Minnie Vautrin: profesora del Ginling College de Nanjing, China, la primera universidad para mujeres de la región. Vautrin fue considerada una heroína local tras sus esfuerzos por proteger a las mujeres chinas de su escuela del ejército invasor japonés en julio de 1937.
• Tres presidentes de Estados Unidos:
  
  • James A. Garfield (1881)
  • Lyndon B. Johnson (1963-1969)
  • Ronald Reagan (1981-1989).
• Jim Jones: líder del «Templo del Pueblo» en Jonestown, Guyana, el infame líder de la secta fue ordenado dentro del DOC en 1964. Tras el suicidio masivo de su secta en 1978, el reverendo Kenneth L. Teeguarden, entonces presidente del DOC, denunció a Jones. El reverendo Teeguarden también señaló en un artículo de noviembre de 1978 del New York Times (poco después de los horribles acontecimientos de Jonestown) que el DOC «iniciará lo antes posible una propuesta para determinar si esta denominación [DOC], que se ha enorgullecido de sí misma sobre una apertura tanto a las comunidades como a los individuos, quiere desarrollar un procedimiento, que no tiene ahora, para sacar a las comunidades de la comunidad».

Creencias de los discípulos de Cristo

La Iglesia Discípulos de Cristo resume sus creencias en su declaración de identidad: «Somos Discípulos de Cristo, un movimiento por la plenitud en un mundo fragmentado. Como parte del único cuerpo de Cristo, damos la bienvenida a todos a la Mesa del Señor como Dios nos ha recibido a nosotros. » Sin embargo, en la práctica, ¿cómo se ve realmente esta afirmación? ¿Cuáles son las creencias del DOC?

Los Discípulos de Cristo se fundaron sobre ideales centrales que siguen siendo centrales hoy y se reflejan en su declaración. En primer lugar, como son protestantes, los principios del DOC, como era de esperar, no son jerárquicos con respecto a la interpretación bíblica. Mientras que el catolicismo sostiene que los miembros eruditos de la iglesia (es decir, el clero) están autorizados a interpretar las Escrituras y desarrollar credos (creencias obligatorias) basados ​​en esas interpretaciones, el protestantismo rechaza esta idea. Específicamente en el movimiento DOC, se anima a las personas a leer las Escrituras e interpretarlas por sí mismas. El clero puede ofrecer contexto y consideraciones, pero cada individuo es libre de tomar su propia determinación sobre lo que las Escrituras significan para ellos. De manera similar, a los miembros de los Discípulos se les permite tener creencias contradictorias; no hay credos ni «pruebas de fe». Los únicos requisitos de la iglesia son el bautismo y la creencia en Jesús como Señor. Con respecto al bautismo, los Discípulos creen en el bautismo del creyente: bautismo que ocurre cuando uno tiene edad suficiente para tomar la decisión consciente de aceptar o rechazar la fe.

También hay principios compartidos defendidos por la iglesia, como permitir que todos los cristianos que deseen participar en la Sagrada Comunión lo hagan independientemente de otras creencias. Este es un elemento clave de la unidad cristiana propugnada por los fundadores de la iglesia. Es tan integral para los Discípulos que su logo es el cáliz usado para la Sagrada Comunión. (El logotipo también tiene una forma de X en el lado izquierdo como representación de la cruz de San Andrés).

El DOC permite ministros de todos los géneros, nombrando sus criterios fundamentales para el ministerio como creencia/fe en Jesucristo y el cristianismo; un sentimiento de estar llamado a servir en el ministerio, junto con una comprensión de las responsabilidades que éste implica; un fuerte sentido de moralidad e integridad; fuertes habilidades relacionales (personales, sociales), con énfasis en la compasión, la sabiduría y la generosidad; y compromiso con la propia salud emocional, física, financiera y espiritual. Alguien que cumpla con estos criterios puede proceder a buscar el reconocimiento como Ministro Comisionado (sirviendo en una congregación por un período de tiempo) o como Ministro Ordenado (un nombramiento vitalicio).

El DOC enfatiza cuatro características en el ministerio de los ordenados dentro del DOC: «ministerio apostólico» (ministrar con los primeros apóstoles como modelo); recordar a la congregación su dependencia colectiva de Jesús como «fuente de la fe, la misión y la unidad [de la iglesia]»; una asociación comunitaria con la congregación en lugar de una dinámica jerárquica; y una comprensión de la unidad de todo el pueblo cristiano, sin tener en cuenta divisiones innecesarias entre la comunidad.

Estructura de la Iglesia Discípulos de Cristo

La Iglesia Discípulos de Cristo está organizada por una » relación de pacto » entre tres «expresiones»: congregacional, regional y general. Esta estructura es única en el sentido de que, a pesar de las diferencias en la escala de las tres estructuras de gobierno, no existe una autoridad inherente de una estructura sobre otra. Cada expresión tiene un papel ligeramente diferente, pero se consideran iguales entre sí.

1. Congregacional: Cada congregación es autónoma, con el entendimiento de que también deben cumplir con sus responsabilidades acordadas dentro del acuerdo de pacto del DOC. En 2016, el DOC estimó que tenían 3200 congregaciones en Estados Unidos y Canadá.
2. Regional: Hay más de 30 regiones reconocidas del DOC, cada una de ellas autónoma como su propio ministerio. Las regiones proporcionan los criterios para la ordenación de los ministros de la región. Los ministros regionales ofrecen orientación y apoyo a las congregaciones y ministros de su región.
3. General: La Asamblea General se reúne en años impares y participan aproximadamente 4.000 votantes. Cada congregación envía al menos dos representantes, más un representante adicional por cada cien participantes. Cada región tiene un mínimo de tres representantes para sus primeros 1.000 miembros. Se discuten temas que impactan a toda la comunidad.

También hay ministerios generales que prestan servicios en áreas particulares que se alinean con la misión de la iglesia. Estos ministerios generalmente abogan por la justicia social y la igualdad, y algunos se dirigen a poblaciones marginadas dentro de la iglesia y a las necesidades específicas que estos grupos puedan tener. Algunos de sus muchos ministerios incluyen Discípulos Mujeres, Convocatoria Nacional (para miembros afroamericanos), Discípulos de América del Norte y del Pacífico (para miembros asiáticos e isleños del Pacífico), Disciples Alliance Q (para miembros LGBTQ+) y Oficina Pastoral Central para Ministerios Hispanos. Obra Hispana (para miembros hispanos/latinos y de habla hispana).

Los ministerios también desempeñan un papel a la hora de ayudar a organizar a sus miembros para proyectos humanitarios. Uno de sus proyectos humanitarios centrales ocurre cada año: la Semana de la Compasión es un esfuerzo de recaudación de fondos y también, en un esfuerzo por promover la unidad, la caridad y el amor que ven en el mensaje de Jesús, los voluntarios de la iglesia participan en proyectos humanitarios. en los Estados Unidos y en el extranjero.

Resumen de la lección

En el período 1790-1830, Estados Unidos experimentó un Segundo Gran Despertar, un movimiento espiritual difundido por predicaciones apasionadas y deseos de cambio dentro del cristianismo. Dentro de este movimiento, el movimiento de Restauración, o Movimiento Stone-Campbell, que lleva el nombre de Barton W. Stone, Thomas Campbell y Alexander Campbell, se formó con el objetivo de unir a todo el pueblo cristiano, independientemente de su denominación. Del Movimiento Stone-Campbell surgió la iglesia protestante congregacionalista, la Iglesia de los Discípulos de Cristo (DOC). Además de la unidad cristiana, los Discípulos también valoran el bautismo de los creyentes (bautismo cuando uno tiene edad suficiente para elegirlo o rechazarlo por sí mismo, en lugar de en la infancia), la interpretación individual de la Biblia y la falta de credos (creencias obligatorias).

Hoy en día, el DOC sigue siendo radical en muchos sentidos. En primer lugar, su organización no es jerárquica, con tres «expresiones» diferentes (congregacional, regional y general) de la iglesia sujetas al mismo acuerdo de relación de pacto. Cada uno también tiene la capacidad de autogobernarse siempre que actúe dentro de los límites de su acuerdo de pacto. Además, el DOC tiene ministerios organizados para ayudar a promover la misión de la iglesia de ser «un movimiento por la plenitud en un mundo fragmentado». Existen ministerios especializados destinados a abordar las necesidades de las comunidades marginadas (mujeres, personas LGBTQ+, personas de color de diversos orígenes, etc.). También enfatizan la justicia social a través de esfuerzos humanitarios: cada año, el DOC celebra una Semana de la Compasión para recaudar fondos y participar en esfuerzos de ayuda y ayuda humanitaria.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador