Iglesia Greco-Católica Ucraniana: Historia, creencias y hechos

¿Qué es la Iglesia greco-católica ucraniana?

La Iglesia greco-católica ucraniana (también conocida como Iglesia católica ucraniana) es la segunda iglesia católica más grande del mundo después de la católica romana y tiene aproximadamente 5,5 millones de seguidores. El templo principal está ubicado en Kiev, Ucrania, y está dirigido por el Arzobispo Mayor de Kiev. La Iglesia greco-católica de Ucrania (UGCC) sigue el rito bizantino, la liturgia utilizada por las Iglesias ortodoxas orientales. La iglesia es conocida por ser defensora y proveedora de educación para el pueblo ucraniano y tiene numerosos proyectos caritativos en Ucrania y en el extranjero. La UGCC es un firme promotor de la historia, el patrimonio y la cultura de Ucrania entre su gente.

¿El pueblo ucraniano es católico?

En Ucrania, la religión dominante es la ortodoxa oriental, una secta del cristianismo independiente del Vaticano, lo que significa que no se los considera católicos. Sin embargo, los católicos de Ucrania constituyen una minoría, principalmente en las regiones occidentales del país. Aproximadamente el 9% de la población (3,6 millones) son seguidores de la Iglesia greco-católica de Ucrania. Además, en Ucrania occidental, el 1% de la población es católica debido a sus vínculos culturales con Polonia y Hungría, que son naciones predominantemente católicas. Otras sectas católicas en Ucrania son la Eparquía católica rutena de Mukachevo y la Arqueparquía católica armenia de Lviv.

Historia de la Iglesia greco-católica ucraniana

En 989, el cristianismo oriental ganó seguidores en Ucrania y el Príncipe de Kiev consolidó esta influencia en el país al bautizarse. Debido a esta decisión, los misioneros bizantinos llegaron a Ucrania para difundir las enseñanzas de la Iglesia de Constantinopla. Aunque previamente unificados, el Sacro Imperio Romano y el Imperio Bizantino decidieron separarse y formar dos religiones independientes en un evento llamado el Gran Cisma de 1054. Después de este evento, Europa se dividió entre las creencias católica romana y ortodoxa oriental. El pueblo cristiano ucraniano siguió el camino del Imperio Bizantino y se alejó del Vaticano.

Casi 600 años después, en el concilio de Brest-Litovsk en 1595, los obispos rutenos de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana se reconectaron con la Iglesia Católica Romana. Esta decisión se llamó Unión de Brest. Los partidarios de la unificación sintieron que era necesario evitar la pérdida de cristianos ucranianos en Polonia a manos del catolicismo romano polaco. Informaron al Vaticano que se unirían sólo si podían mantener sus prácticas y tradiciones bizantinas. Creían que un acuerdo para mantener las tradiciones bizantinas y al mismo tiempo unificar las iglesias era la mejor manera de conservar a sus seguidores. A pesar de esta reunificación promovida por algunos obispos rutenos, no todos los obispos y seguidores cristianos ucranianos estuvieron de acuerdo sobre cómo restablecer los vínculos con la Iglesia católica romana, y muchos no firmaron la Unión de Brest. La iglesia que representaba la unificación finalmente llegó a ser conocida como la Iglesia greco-católica ucraniana, pero en ese momento se llamaba Iglesia Uniata.

Debido a desacuerdos sobre la reunificación, los seguidores católicos ucranianos soportaron períodos de inestabilidad en las décadas posteriores a la Unión de Brest. Muchas regiones de Polonia y Ucrania se resistieron a la unificación. La Iglesia uniata no fue reconocida formalmente en Polonia hasta 1720. A pesar de obtener reconocimiento, a finales del siglo XVIII, el Imperio ruso se apoderó de las regiones orientales de Ucrania y muchos uniatas se vieron obligados a convertirse a la Iglesia de Moscú. Sin embargo, en ese momento, las regiones occidentales de Ucrania estaban siendo dominadas por el Imperio austríaco. El pueblo uniata fue reconocido porque la familia real austriaca, los Habsburgo, era católica romana, y la reina María Teresa comenzó a referirse a los seguidores uniatas como pueblo greco-católico. La familia Habsburgo ayudó a que el pueblo greco-católico tuviera educación e igualdad política bajo su gobierno y les permitió usar su lengua materna.

Después de años de inclusión social bajo los Habsburgo y de expansión del conocimiento y el patrimonio cultural, los seguidores greco-católicos ucranianos sufrieron una severa persecución en el siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, el pueblo soviético se apoderó de Ucrania occidental y consideró a la UGCC como enemiga de su misión. Comenzaron a perseguir a sus miembros y al clero, y la UGCC se vio obligada a llevar a cabo sus prácticas y actividades en secreto. Al final de la guerra, el pueblo soviético revocó la Unión de Brest para separar a la UGCC del Vaticano y unirse a la Iglesia Ortodoxa Rusa. Esta ley nunca fue aceptada en la ley eclesiástica o estatal, pero las parroquias y los miembros de la UGCC se vieron obligados a unirse a la Iglesia Ortodoxa Rusa.

Al final de la Unión Soviética en 1988-1989, hubo una petición en Ucrania con más de 120.000 firmas exigiendo el reconocimiento oficial de la UGCC. En Ucrania occidental se reanudaron las misas y los servicios de la UGCC. El 28 de noviembre de 1989, la UGCC fue reconocida oficialmente por la Unión Soviética y se le concedieron los mismos derechos que a otras religiones. El 21 de agosto de 2005, la Sede del Arzobispo Mayor finalmente regresó a Kiev, y hoy la Iglesia greco-católica ucraniana está presente en todo el territorio ucraniano.

Creencias de la Iglesia greco-católica ucraniana

Las creencias de la Iglesia católica de Ucrania reflejan fielmente las de la Iglesia católica romana. Creen en la Santísima Trinidad, lo que significa que Dios es tres personas en uno (el padre, el hijo y el Espíritu Santo). Creen que Cristo es divino, pero también era humano y, como resultado, María es la madre de Dios porque es la madre de Cristo. Los obispos en comunión con el Papa garantizan la unidad de la Iglesia.

El diseño de una Iglesia ucraniana es único y llamativo. Incluso las iglesias modernas mantienen la arquitectura tradicional, como cúpulas y cilindros. Las iglesias están influenciadas por el diseño hebreo, griego y romano y contienen tres secciones: el nártex, la nave y el santuario.

• El nártex: Esto puede describirse mejor como la entrada, donde los seguidores católicos ucranianos creen que dejan afuera sus problemas en la tierra y se preparan para el culto.
• La nave: Luego de pasar por el nártex, la congregación ingresa a la nave, que representa el cielo en la tierra y donde se lleva a cabo el culto.
• El santuario: Esto representa el cielo que está por venir. Los católicos ucranianos creen que el cielo está con ellos en todo momento, pero esto no se ha realizado plenamente. El santuario sirve para representar esta idea.

En muchos sentidos, los componentes centrales de la Misa UGCC son los mismos que los de la Misa en latín. Sin embargo, la forma en que se llevan a cabo y se manifiestan resalta diferencias notables, como la orientación del sacerdote y la forma en que se llevan a cabo las oraciones.

Ejemplos de creencias y tradiciones

Las creencias de la Iglesia católica en Ucrania pueden describirse mejor como dedicadas a la tradición más que a la modernización. Esta mentalidad es una de las principales diferencias entre la iglesia y las tradiciones católicas romanas y se puede ver en sus obras de arte y en la forma en que celebran la misa.

• El sacerdote mira hacia el altar en lugar de mirar a la congregación durante la Misa.
• Las oraciones se mantienen tradicionales en lugar de modernizadas, como en muchas parroquias católicas romanas.
• Las oraciones generalmente se cantan e implican movimientos corporales.
• Se utilizan música y prácticas dramáticas para crear una experiencia más espiritual.
• Las bendiciones se hacen con las dos manos.
• Cuando la congregación esté en la nave, debe mirar hacia el este, hacia el sol naciente.
• Imágenes de Cristo, María y los apóstoles se colocan en el borde de la nave y el santuario para invitar a los fieles a continuar su camino hacia la plena realización del reino de los cielos.

Otros datos sobre el pueblo católico en Ucrania

La Iglesia católica en Ucrania siempre ha mantenido influencias del cristianismo bizantino. En la Unión de Brest, cuando los seguidores cristianos ucranianos decidieron unificarse con la Iglesia Católica Romana, su relación e historia ligadas a Constantinopla los hicieron insistir en mantener algunas tradiciones ortodoxas orientales a pesar de que se volverían católicos.

Debido a años de persecución, específicamente durante el siglo XX, los seguidores greco-católicos ucranianos emigraron a muchos rincones de la tierra. Fuera de Ucrania, los grecocatólicos ucranianos se encuentran en Alemania, Francia, Noruega, el Reino Unido, Israel, Kazajstán, los Emiratos Árabes Unidos, los Estados Unidos, Canadá, Brasil, Argentina y Australia.

Otra cosa interesante a tener en cuenta es que los grecocatólicos ucranianos a menudo se han centrado en promover la paz y el amor entre sus semejantes, independientemente de sus creencias religiosas. Un ejemplo famoso es cuando ayudaron a albergar y esconder a judíos durante el holocausto. La UGCC se esfuerza por construir Ucrania como un Estado diverso y multiétnico con igualdad para todas las religiones y personas. Esto puede ejemplificarse con los acontecimientos de 2019, cuando el liderazgo ortodoxo en Constantinopla concedió a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana la independencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Actualmente, el líder de la Iglesia católica ucraniana, el arzobispo Sviatoslav, quiere aprovechar esto y unificar las dos Iglesias ucranianas.

Resumen de la lección

La Iglesia greco-católica ucraniana es una de las formas más grandes y antiguas de cristianismo y tiene su centro en Kiev, Ucrania. Los católicos de Ucrania representan aproximadamente el 10% del país y se encuentran principalmente en las regiones occidentales. La Iglesia Católica de Ucrania se formó durante la Unión de Brest en 1595, cuando los obispos rutenos de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana se fusionaron con la Iglesia Católica Romana. Después de la unificación, experimentaron una historia turbulenta que ha sufrido muchos cambios debido a influencias externas y la persecución imperial. A pesar de esto, han mantenido una rica tradición y cultura y tienen seguidores en muchos países de Europa, América del Norte, América del Sur, Medio Oriente, Asia y Australia.

La Iglesia católica ucraniana comparte la mayoría de sus creencias y prácticas con la Iglesia católica romana. Aunque sigue al Papa y es reconocida como católica, mantiene muchas de sus prácticas bizantinas influenciadas por la Iglesia Ortodoxa Oriental y está dirigida espiritualmente por el Arzobispo Mayor de Kiev. La arquitectura de una iglesia ucraniana se distingue y tiene influencias del diseño hebreo, griego y romano. La Iglesia católica moderna en Ucrania se caracteriza por su dedicación a la preservación del patrimonio y la cultura, el servicio caritativo y la tolerancia religiosa en Ucrania y en el extranjero.