Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo: Historia, creencias y prácticas

La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo: Una Visión General

Como una de las iglesias más antiguas de África, la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo tiene una larga tradición. Es una de las únicas dominaciones cristianas en el África subsahariana anterior a la colonización europea y actualmente tiene entre 36 y 49,8 millones de seguidores. La Iglesia comenzó a extenderse en Etiopía en el siglo IV d.C. La Iglesia comenzó a extenderse en Etiopía y fue reconocida en el año 451 d.C. como una de las iglesias monofisitas, que veían a Jesús como puramente divino, sin naturaleza humana. La Iglesia comenzó a utilizar el término Tewahedo para compartir esta posición. Ortodoxa identifica a la Iglesia ni como católica ni como protestante, sino como una Iglesia cristiana ortodoxa oriental. La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo organiza importantes celebraciones de días santos en las iglesias excavadas en la roca de Lalibela.

Historia del cristianismo etíope

El cristianismo comenzó en Etiopía después de que San Felipe bautizara a un eunuco. Sin embargo, el país siguió siendo mayoritariamente pagano, con algo de judaísmo. En 328, Frumencio fue consagrado en Alejandría y se convirtió en el primer obispo de la Iglesia etíope. Luego convirtió al rey Ezana al cristianismo, que se convirtió en la religión favorita del país. El pueblo etíope se ha aferrado a su fe cristiana y Etiopía tiene una de las iglesias ortodoxas más fuertes del mundo.

Historia temprana del cristianismo etíope

La historia de Etiopía comenzó mucho antes de que el colonialismo llevara el cristianismo a África. Etiopía conoció el cristianismo gracias a un eunuco que había sido bautizado por San Felipe. En el siglo IV, el cristianismo se convirtió en la región oficial de lo que entonces se llamaba el Imperio Aksumita. En el año 328 d.C., Frumentius se convirtió en el primer obispo de la Iglesia etíope tras ser consagrado en Alejandría. El rey Ezana eliminó los símbolos del sol y la luna de las monedas etíopes y los reemplazó con la señal de la cruz, convirtiendo a Etiopía en el primer país en colocar un crucifijo en su moneda.

En el año 479 d.C., nueve santos llegaron a Etiopía desde el Imperio Bizantino. Estos santos tradujeron el texto sagrado al idioma etíope Ge`ez e introdujeron al pueblo al cristianismo y la vida monástica. Etiopía ahora se considera el centro del cristianismo en África.

Durante el año 451, el Concilio de Calcedonia se reunió para discutir la definición de Cristo después de que el debate sobre el encantamiento de Cristo como completamente divino y completamente humano había causado confusión. La nueva Definición, que declaraba que Cristo era a la vez plenamente divino y plenamente humano, dividió a las iglesias cristianas. Muchas iglesias de Oriente, incluidas las iglesias coptas de Egipto y Etiopía, no aceptarían esta definición de Cristo. Las iglesias separatistas, como la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo, que se convirtió en una iglesia monofisita o de una sola naturaleza, se separaron del cristianismo ortodoxo del Imperio Romano.

Historia medieval y moderna temprana

En el siglo VII, Etiopía quedó aislada de muchos de sus vecinos cristianos por los árabes musulmanes. La expansión del Islam significó que la iglesia absorbiera algunas creencias nuevas, aunque mantuvo sus vínculos con el cristianismo a través del Monasterio Etíope en Jerusalén. Durante el siglo XIII, muchos de los países alrededor de Etiopía comenzaron a caer al Islam, pero Etiopía resistió. Esta resistencia tuvo lugar durante 200 años. En 1533, los ejércitos de Adal capturaron el centro de Etiopía. El pueblo etíope se negó a renunciar a su fe cristiana a pesar de que se quemaban iglesias y monasterios y el país experimentaba conversiones forzadas.

El joven emperador etíope Dawit pidió ayuda a Portugal. El gobierno portugués quería ayudar a Etiopía y librar la batalla entre el Islam y el cristianismo. Portugal también quería sustituir la fe ortodoxa en Etiopía por el catolicismo. Si bien los funcionarios portugueses ayudaron a Etiopía a derrotar a Adal, también comenzaron a introducir misioneros católicos y sacerdotes jesuitas en Etiopía. La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo no se rindió al catolicismo y el gobierno portugués tuvo que abortar su misión. La identidad cristiana dentro de Etiopía siguió siendo fuertemente ortodoxa.

Historia moderna

Mientras Etiopía estaba gobernada por una monarquía, la Iglesia Ortodoxa Etíope se consideraba la religión nacional de Etiopía. Sin embargo, cuando la monarquía fue abolida en 1974, la Iglesia perdió su poder. El socialismo quitó las extensas propiedades de la Iglesia y permitió la igualdad a otras religiones, como el Islam. La Iglesia siguió siendo la fe dominante en Etiopía. La Iglesia se mantuvo fuerte hasta que se separó de la Iglesia Ortodoxa Tewahdo de Eritrea en 1993, después de que a Eritrea se le concediera la independencia de Etiopía.

La Iglesia Ortodoxa Etíope: Creencias y Prácticas

La Iglesia Ortodoxa Etíope se adhiere a la teología monofisita y ve a Cristo como puramente divino. La Iglesia cree en la Santísima Trinidad. El Canon de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo contiene 81 libros, más que la mayoría de las otras iglesias cristianas. Las iglesias se construyen mirando hacia el este y los miembros oran mirando hacia el este, ya que el este es la fuente de luz y, por lo tanto, un símbolo de Cristo. Durante la oración se utiliza incienso, cuyo humo asciende hacia el cielo para que las oraciones parezcan fragantes ante Dios. Las luces y velas son una parte importante de la oración y simbolizan a Dios, quien dijo “hágase la luz”. Las velas de la iglesia se encienden con aceite, para simbolizar el Espíritu Santo. La Iglesia utiliza íconos para la belleza y para crear santidad para la iglesia.

La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo también reconoce libros de la Biblia que otras ramas cristianas no reconocen. Estos incluyen los libros de Jubileos, Enoc y Meqabyan. La iglesia también divide los libros de manera diferente a como lo hacen otras ramas del cristianismo; por ejemplo, el libro de Proverbios se considera dos libros en lugar de uno.

Dias rapidos

El ayuno es un elemento importante de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo. Durante los ayunos, los miembros de la iglesia comen solo una comida al día, que se realiza por la tarde o por la noche. Quedan excluidos de las comidas la carne, los huevos y los productos lácteos. La gente no come ni bebe antes de las 3 de la tarde. Los niños pueden empezar a ayunar a partir de los 7 años.
Ayunos ordinarios

Los seguidores ayunan los miércoles y viernes, cuando la gente se abstiene de comer carne y productos animales.

Ayunos Especiales

Hay varios ayunos especiales en la Iglesia.

• Los miembros observantes de la Iglesia ayunan durante 55 días antes de Pascua, durante la Cuaresma.
• El Ayuno de los Apóstoles varía entre 10 y 40 días.
• El Ayuno de la Asunción de la Santísima Virgen tiene una duración de 15 días.
• El ayuno de Adviento dura 40 días.
• El ayuno de Nínive se realiza los lunes, martes y miércoles de la tercera semana antes de la Cuaresma.

Resumen de la lección

La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo tiene una larga historia en África, que comenzó en el siglo IV d.C. y, por lo tanto, es anterior a la colonización. La iglesia adopta una perspectiva monofisita, viendo a Jesús sólo como divino y sin características humanas. Esto resultó en una escisión de la Iglesia Romana. La iglesia ha sobrevivido a la expansión del Islam en África, así como al catolicismo, y sigue siendo la iglesia cristiana más grande de Etiopía y una de las iglesias ortodoxas más fuertes del mundo.

La Iglesia cree en la Santísima Trinidad y utiliza velas, luces e incienso para el culto. Las iglesias se construyen hacia el este, donde emerge la luz y todas las oraciones se hacen mirando hacia el este. La Iglesia tiene muchos íconos y el Canon de la Iglesia tiene 81 libros, en su Canon que es más que cualquier otra iglesia. El ayuno es un ritual frecuente y durante el ayuno los creyentes se abstienen de comer carne y productos animales y sólo comen o beben después de las 3 de la tarde.