Iglesia Pentecostal: Historia, creencias y hechos

¿Qué son las iglesias pentecostales?

Las iglesias pentecostales forman parte de un movimiento dentro del cristianismo protestante que abarca una diversidad de prácticas y creencias. Enfatizan el bautismo con el Espíritu Santo, y el término pentecostal proviene del día cristiano de Pentecostés cuando los 12 apóstoles de Jesús fueron bautizados por el Espíritu Santo después de la crucifixión de Jesús. En general, los pentecostales se centran más en las experiencias personales con Dios que en las Escrituras, lo que da como resultado servicios expresivos que pueden parecer mucho más dramáticos que otras formas de misa cristiana. Como algunos otros cristianos, todavía creen que la Biblia son las palabras exactas de Dios.

Historia del pentecostalismo

Aunque los orígenes de la Iglesia Pentecostal se remontan a finales del siglo XIX, no fue hasta el siglo XX que se organizó y se generalizó. El primer evento que puede considerarse parte del Movimiento Pentecostal tuvo lugar el 1 de enero de 1901, cuando un estudiante de una escuela bíblica en Kansas supuestamente habló en lenguas. Unos días más tarde, una docena de estudiantes supuestamente hablaban en lenguas.

Sin embargo, la figura más importante en los inicios del pentecostalismo y el responsable de transformar un pequeño grupo de seguidores en un sistema de creencias reconocido internacionalmente fue William Seymour. Seymour nació en 1870 y era hijo de dos afroamericanos anteriormente esclavizados. Fue criado como bautista, pero luego se convirtió a los Evening Light Saints, que seguían la creencia en la santidad. La teología de la santidad cree en dos bautismos que llevan a una persona a recibir el Espíritu Santo y llegar a ser completamente santificada. Luego fue a Texas y estudió la fe apostólica y, en 1906, fue invitado a convertirse en pastor de una iglesia de Santidad en Los Ángeles.

Luego, William Seymour estableció la Misión de Fe Apostólica en la calle Azusa y, durante los siguientes tres años, se convirtió en una sensación con cientos de personas abarrotando la pequeña iglesia y muchas más saliendo a la calle. Llegó gente de todas partes y otras iglesias del área comenzaron a cerrar y aparecieron otros pentecostales en todo Los Ángeles. Los espectadores y seguidores se sintieron atraídos por el espectáculo de la iglesia, que incluía bailes expresivos, cantos y hablar en lenguas. Luego, Seymour publicó La fe apostólica, que obtuvo 50.000 suscriptores de todos los rincones del mundo. Esto llevó a que los peregrinos de Azusa vinieran de muchos países y los misioneros salieran y abrieran iglesias dondequiera que pudieran encontrar seguidores.

La Misión de Fe Apostólica comenzó a tener reveses que eventualmente llevaron a su menor importancia en el movimiento pentecostal. En 1909, dos líderes blancos que trabajaban con Seymour se fueron a Oregon y robaron la lista de correo de la revista The Apostolic Faith y esencialmente lo excluyeron del liderazgo. Además, se estaban desarrollando divisiones en el movimiento. En 1913, el ministro Robert Edward McAlister declaró que el Nuevo Testamento establece que los apóstoles sólo fueron bautizados en el nombre de Jesús y no en el nombre del padre, el hijo y el Espíritu Santo como creen los pentecostales y otros cristianos. Este momento propició el desarrollo de la Iglesia Pentecostal Apostólica, más conocida hoy como Movimiento de la Unidad.

Finalmente, para marcar el declive del Movimiento de la Calle Azusa, Seymour murió en 1922. Luego, su esposa intentó dirigir la Misión de Fe Apostólica en la Calle Azusa hasta su muerte en 1936, pero luego fue cerrada y demolida debido a problemas con los impuestos atrasados.

¿Qué creen los pentecostales?

Las creencias pentecostales están en línea con la mayoría de otras creencias cristianas convencionales, pero su consolidación puede ser un desafío debido a la amplia gama de iglesias clasificadas como pentecostales. Un ejemplo específico que representa una desviación significativa de otras iglesias es el Movimiento Unitario, que no cree en la Santísima Trinidad (Dios es tres en uno: padre, hijo y Espíritu Santo). En cambio, creen que Dios sólo está representado por Jesucristo.

Aquí hay una lista de lo que creen los pentecostales:

• Las personas deben ser santificadas (liberadas del pecado) antes de poder ser bautizadas. Santificación significa que una persona está completamente dedicada a Dios. Esto se puede hacer en un evento singular o en un proceso continuo dependiendo de la iglesia.
• Los pentecostales creen en dos bautismos: el bautismo en agua y el bautismo en el Espíritu Santo.
  
  • Bautismo en agua: Se logra a través del trabajo espiritual y la dedicación a Dios. Los bebés y los niños no pueden ser bautizados porque los pentecostales creen que no pueden ganárselo hasta que tengan edad suficiente para dedicar su espíritu, lo que generalmente ocurre entre los 7 y 10 años.
  • Bautismo del Espíritu Santo: El evento más importante en una iglesia pentecostal. El seguidor está lleno del Espíritu Santo que lo aleja de los pecados y problemas mundanos y se vuelve plenamente cristiano.
• Hablar en lenguas es una práctica que demuestra que un seguidor ha recibido el Espíritu Santo a través del bautismo. Se supone que esto representa cómo los 12 apóstoles recibieron el don de hablar en lenguas cuando fueron bautizados por el Espíritu Santo después de la crucifixión.
• Lavar los pies a alguien es una forma de mostrar humildad y seguir el camino de Jesús, quien lavó los pies de sus apóstoles la noche de la Última Cena.
• Muchos pentecostales creen en el uso de ropas de oración al realizar rituales de curación. La tela se coloca sobre la parte del cuerpo que requiere atención.
• El 10% de los ingresos de un seguidor debe donarse a la iglesia. Esto se llama diezmo.
• En casos raros, algunas iglesias pentecostales practican el manejo de serpientes, y el fundamento de esta práctica proviene del pasaje bíblico Marcos 16:18.

Adoración Pentecostal

Las características definitorias del culto pentecostal son la expresividad, la participación del movimiento corporal y el talento para lo dramático. Los bailes, las palmas y los gritos son comunes y las historias se utilizan con más frecuencia que la liturgia. No es inusual que un servicio pentecostal incluya hablar en lenguas, sanidades y, a veces, incluso el manejo de serpientes. Tener una experiencia dinámica e interactiva en la iglesia es fundamental para desarrollar un sentido de comunidad y generar la sensación de que el servicio realmente está siendo dirigido por el Espíritu Santo.

Datos de la religión pentecostal

La religión pentecostal se originó entre los pobres, vulnerables y oprimidos de los Estados Unidos, específicamente entre las comunidades afroamericanas. De hecho, William Seymour nació en 1870, lo que significa que sus padres acababan de liberarse de la esclavitud. Seymour también experimentó mucha discriminación durante su educación religiosa en Texas. Debido a estos humildes comienzos y sus prácticas actuales con respecto a la ayuda mutua, la organización comunitaria y las alternativas a las supersticiones locales con respecto a la medicina, este movimiento se ha vuelto popular en el Sur Global. Ha adaptado fácilmente sus servicios para incluir las tradiciones y la música de las culturas donde se expande. Los expertos creen que el 10% de todos los cristianos son pentecostales, con más de 250 millones de pentecostales en todo el mundo. La fe parece estar ganando terreno en áreas que antes estaban dominadas por la Iglesia católica.

Resumen de la lección

El pentecostalismo, o movimiento pentecostal, es un sistema de creencias diverso y extendido dentro de la religión cristiana. Lograr la santificación (la libertad del pecado y la dedicación plena a Dios) a través del bautismo con el Espíritu Santo es el objetivo más importante para los seguidores de este movimiento. Tienen prácticas excéntricas en comparación con otras formas de cristianismo, como hablar en lenguas, contar historias y, en casos raros, manipular serpientes. La principal desviación que existe dentro del Movimiento Pentecostal respecto de otras formas de cristianismo es la creencia en la Santísima Trinidad. La mayoría de los cristianos y muchos pentecostales creen en la Trinidad; sin embargo, la Iglesia Pentecostal Apostólica (el Movimiento de la Unidad) cree que sólo Jesús es Dios.

Es un movimiento moderno que recién comenzó a ganar popularidad en el siglo XX. Sus orígenes humildes entre los pobres y oprimidos lo han hecho atractivo para las personas en el Sur Global y han llevado a que se generalice en África, Asia y América Latina.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador