Impacto de la Guerra Fría en los derechos civiles en los EE. UU.

La Guerra Fría y los Derechos Civiles

Dwight D. Eisenhower. John F Kennedy. Lyndon B Johnson. Estos presidentes están asociados con tres cosas: las iniciales del segundo nombre, la Guerra Fría y los derechos civiles. Sin embargo, todos ellos ingresaron a sus presidencias sin la intención de vincular ninguno de esos puntos.

El movimiento de derechos civiles del período de posguerra creció rápidamente en tamaño y apoyo, culminando con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que hizo ilegal la discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional. Fue y sigue siendo una gran victoria, pero ¿por qué de repente tuvo éxito cuando la campaña había fracasado durante tanto tiempo? ¿Fue porque los presidentes de la época asumieron el cargo con una profunda preocupación por los derechos civiles? No. Fue por la Guerra Fría , el conflicto ideológico entre el capitalismo democrático estadounidense y el comunismo autoritario soviético. ¿Sorprendido de encontrar estos dos conceptos relacionados? También lo fueron Eisenhower, Kennedy y Johnson.

Derechos civiles en la década de 1950

Para 1950, los soldados habían regresado de la guerra, asistido a la universidad con beneficios para veteranos, recibido buenos trabajos y comprado buenas casas. La sociedad estadounidense florecía. Al mismo tiempo, una amenaza acechaba en el horizonte. China adoptó el comunismo, la URSS extendió su influencia por Europa del Este y el senador Joseph McCarthy afirmó que agentes comunistas se habían infiltrado en el gobierno estadounidense. La Guerra Fría había comenzado y los estadounidenses contribuyeron disfrutando de los beneficios del capitalismo y apoyando incondicionalmente a su gobierno.

Sin embargo, la posguerra no fue igual para todos. Los veteranos negros regresaron de la guerra esperando ser recibidos como héroes. En cambio, descubrieron que la segregación racial en realidad había aumentado en el sur, y que les quitaron los trabajos y se los dieron a los veteranos blancos. Muchos recurrieron al movimiento de derechos civiles, que creció rápidamente en tamaño. Sin embargo, protestar violó la cultura de la conformidad en la década de 1950, y los derechos civiles a menudo se veían con recelo.

Ideologías contrastantes

Entonces, ¿qué cambió? ¿Cómo pasaron los derechos civiles de ser un inconformismo a principios de la década de 1950 a ser una prioridad nacional en la década de 1960? Veamos una breve línea de tiempo de los eventos del período de posguerra y veamos si surge alguna tendencia.

• 1945-1948: Estados Unidos ayuda a fundar las Naciones Unidas, declara su compromiso con la paz y la libertad mundiales y comienza a enviar dinero para reconstruir una Europa devastada por la guerra como una forma de evitar la propagación del comunismo soviético autoritario.
• 1947: WEB DuBois da un discurso en las Naciones Unidas titulado ”An Appeal to the World”. El mundo escucha a DuBois describir los horrores de la segregación racial y la desigualdad en los Estados Unidos.
• 1954: La Corte Suprema pone fin a la educación segregada en el caso de Brown v. Board .
• 1955: Rosa Parks es arrestada en un autobús público y comienzan los boicots a los autobuses de Montgomery.
• 1957: el presidente Eisenhower anuncia asistencia económica a países amenazados por potencias militares agresivas.
• 1957: estallan protestas en torno a la integración de una escuela pública en Little Rock, Arkansas. Las cámaras de noticias proyectan imágenes de tropas estadounidenses armadas en el Sur.
• 1961: Se establece el Cuerpo de Paz para ayudar a difundir el capitalismo y los sentimientos pro-estadounidenses en las naciones en desarrollo.
• 1961: los jóvenes negros demuestran la segregación continua del transporte público con Freedom Rides.
• 1962: La Crisis de los Misiles en Cuba casi resulta en una guerra nuclear.
• 1963: Martin Luther King Jr. marcha en Washington DC y pronuncia el discurso “Tengo un sueño”.

¿Notas alguna tendencia aquí? A lo largo de la década de 1950 y principios de la de 1960, Estados Unidos trató de presentarse como el líder del mundo capitalista, democrático y libre. El país adoptó una postura dura con el comunismo soviético, acusándolo de desigualdad, injusticia y opresión.

Ahora imagine imágenes de la policía disolviendo violentamente las protestas por los derechos civiles, jóvenes negros asesinados por supremacistas blancos y niños pequeños amenazados por asistir a escuelas integradas. ¿Crees que eso socavaría las afirmaciones estadounidenses sobre la democracia? Si es así, no estás solo. La URSS estaba observando atentamente las tensiones raciales en los Estados Unidos y lanzó una campaña de propaganda muy exitosa en todo el mundo en desarrollo. El mensaje era simple: el capitalismo y la democracia son abusivos; sólo el comunismo soviético eleva a los oprimidos.

A Eisenhower y Kennedy les resultó cada vez más difícil negociar con los líderes de las naciones en desarrollo y poscoloniales, que veían la segregación racial como un signo absoluto de la hipocresía estadounidense. Finalmente, Kennedy y el Congreso se dieron cuenta a principios de la década de 1960 de que la segregación estaba socavando la credibilidad estadounidense en la Guerra Fría.

Fue entonces cuando la conversación cambió. Kennedy comenzó a apoyar activamente la causa de los derechos civiles, pero fue asesinado antes de que se completaran los principales cambios legislativos. Su vicepresidente y reemplazo, Lyndon B. Johnson, finalizó el súbito reposicionamiento del gobierno sobre los derechos civiles al firmar la Ley de Derechos Civiles de 1964. Para Estados Unidos, esto demostró que era capaz de resolver sus propios problemas internos y actuar como un líder y superpotencia.

A lo largo de la Guerra Fría, los derechos civiles permanecieron inherentemente conectados con la causa de elevar el capitalismo sobre el comunismo. Cuando la Ley de Derechos Civiles no se aplicó por igual en todo el sur, MLK encabezó la marcha de Selma a Montgomery, que fue disuelta violentamente por la policía. Las cámaras de noticias nuevamente proyectaron imágenes de violencia y opresión estadounidense al mundo, y LBJ trabajó con el Congreso para elaborar rápidamente la Ley de Derechos Electorales de 1965. Mientras Estados Unidos compitiera por la superioridad ideológica, los derechos civiles continuaron siendo relevantes no solo para nuestro país. la política sino también los asuntos exteriores.

Resumen de la lección

Después de la Segunda Guerra Mundial, el apoyo al movimiento por los derechos civiles creció rápidamente entre los afroamericanos a quienes se les negó la prosperidad de posguerra de la América blanca. Sin embargo, los derechos civiles se consideraban inconformistas a principios de la década de 1950, cuando Estados Unidos entró en el conflicto ideológico de la Guerra Fría , que fue el conflicto ideológico entre el capitalismo democrático estadounidense y el comunismo autoritario soviético. Si bien los derechos civiles y la lucha contra el comunismo pueden no parecer relacionados de inmediato, la conexión se hizo evidente cuando la URSS usó escenas de violencia racial y opresión para socavar la credibilidad estadounidense. Esto es lo que hizo que los políticos estadounidenses vieran los derechos civiles como un tema relevante y la Ley de Derechos Civiles de 1964 se aprobó fácilmente después de eso, que fue la ley que hizo ilegal la discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional. La segregación contradecía el mensaje estadounidense de libertad e igualdad, pero el mundo tenía que ver eso antes de que los políticos estadounidenses también lo vieran.