Impacto de los patógenos en las comunidades biológicas

Publicado el 1 octubre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Patógenos

Si bien esto no es completamente cierto todo el tiempo, en medicina, a menudo nos enfocamos en un individuo cuando tratamos una enfermedad. Entonces, si tienes una infección bacteriana, acude al médico, el médico te receta antibióticos y estás curado. ¡Hurra!

Se piensa poco en ese patógeno bacteriano , un agente causante de enfermedades, que afecta la salud de toda la comunidad. Sin embargo, los patógenos definitivamente pueden afectar la salud de toda una comunidad biológica, ya sea acuática, vegetal o humana, no solo un individuo dentro de la comunidad. Esta lección le dará ejemplos de cómo es este el caso.

Patógenos y comunidades acuáticas

Comencemos examinando cómo los patógenos afectan la salud de toda una comunidad acuática. Existe una enfermedad llamada enfermedad de la banda blanca, que acaba con los corales. Es causado por un patógeno desconocido, pero sus efectos son mucho más evidentes.

En primer lugar, el patógeno mata los corales haciendo que su tejido se desprenda. Como resultado, algunos tipos de coral han desaparecido casi por completo de varias partes del Caribe.

Uno pensaría que, al igual que nuestra simple infección bacteriana de la introducción, solo afectaría al coral. Por desgracia, este no es el caso. Cuando los corales mueren, un hábitat importante para los peces y las langostas desaparece y la biodiversidad se desploma. No solo se desploma, sino que también cambia. Verá, cuando los corales mueren, están cubiertos de algas. Esto significa que los animales que se alimentan de algas entran en el área, animales como el pez cirujano.

En resumen, un patógeno puede afectar al organismo que daña, a los animales que dependen de ese organismo y, como resultado, puede cambiar la biodiversidad de todo un ecosistema. Es una especie de triple golpe.

Patógenos y comunidades vegetales

Este triple golpe también ocurre en los ecosistemas terrestres. Un patógeno parecido a un hongo, llamado Phytophthora ramorum , es responsable de la muerte repentina del roble. Quizás el nombre delata lo que sucede aquí. Basta decir que millones de robles y otros árboles han sido completamente eliminados por este patógeno solo en California.

Nuevamente, muchos de los robles se han ido. Pero siempre hay más en la historia. Debido a este patógeno, las aves que llamaron hogar a estos ecosistemas, como el pájaro carpintero bellota, también disminuyeron en número.

Patógenos y comunidades humanas

Por supuesto, no olvidemos el hecho de que nosotros, como humanos, incluso si vivimos en grandes ciudades, seguimos siendo parte del ecosistema del mundo. Los patógenos zoonóticos , patógenos que se pueden transferir de un animal a un ser humano, pueden afectarnos de forma grave, a veces mortal.

La mayoría de las enfermedades humanas emergentes del mundo son en realidad causadas por patógenos zoonóticos. Esto significa que nuestras interacciones con nuestras comunidades biológicas locales y globales nos impactan directamente. Por ejemplo, la gripe aviar es causada por virus muy contagiosos. En general, estos virus afectan a las aves silvestres solo levemente. Pero estas aves silvestres pueden transmitir el virus a las aves domésticas, que con frecuencia se ven más afectadas por estos virus. Estas aves domesticadas son las aves que obviamente interactúan más estrechamente con los humanos. Y así es como los humanos se infectan con la gripe aviar, e incluso mueren como resultado de ella.

Parece tan lejano, aves silvestres a las que generalmente no prestamos atención, pero estos animales claramente pueden afectar nuestra salud. Pero no culpe únicamente a los animales salvajes por afectar la salud de la comunidad humana. Somos igual de culpables. La letal gripe porcina que se detectó por primera vez en México se extendió por todo el mundo por humanos infectados mientras viajaban en aviones por todo el mundo.

También somos culpables de propagar muchos patógenos que afectan a todo tipo de comunidades biológicas en todo el mundo. Por ejemplo, se cree que Phytophthora ramorum se propagó a través de plantas de vivero importadas de Europa.

Resumen de la lección

Como puede ver, los patógenos pueden afectar a todo tipo de comunidades directa e indirectamente, y los humanos y otros animales ayudan a propagarlos o se ven afectados por ellos. Los patógenos son agentes causantes de enfermedades. Dañan corales, aves, humanos y todo tipo de especies que dependen de ellos. Por ejemplo, un patógeno parecido a un hongo, llamado Phytophthora ramorum, es responsable de la muerte súbita del roble, pero también de la disminución de muchas aves que dependen de los robles para su alimento y refugio. Los patógenos zoonóticos , patógenos que se pueden transferir de un animal a un humano, afectan no solo a los animales en cuestión, sino también a las personas que entran en contacto con esos animales.

Los resultados del aprendizaje

Haga que su misión sea alcanzar estos objetivos después de trabajar con la lección:

  • Recuerda la definición de patógenos.
  • Indicar las formas en que los patógenos afectan la salud de las formas de vida acuáticas.
  • Reconocer el efecto de los patógenos en la vida vegetal.
  • Describir el contacto directo e indirecto entre humanos y patógenos.

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