Impacto de los problemas globales en el hemisferio occidental

Asuntos Globales y el Hemisferio Occidental

Técnicamente, el Hemisferio Occidental comienza en Inglaterra y África Occidental, los cuales están intercalados por el primer meridiano (la línea longitudinal que divide los hemisferios). Sin embargo, cuando hablamos del hemisferio occidental, generalmente nos referimos a los dos continentes principales que encajan completamente dentro de él, América del Norte y América del Sur.

¿Por qué hacemos esto? Una ecuación del Hemisferio Occidental con las Américas nos ayuda a identificar los principales patrones y tendencias que son comunes a los muchos países que comparten estos continentes e islas asociadas. Esto se ha vuelto especialmente importante en el mundo moderno a medida que todos nos acercamos más y el mundo cambia hacia la representación regional en los asuntos globales. Entonces, ¿cuáles son estos problemas globales y cómo afectan a esta mitad del mundo? Vamos a ver.

Crecimiento de la población

Para esta lección, vamos a examinar algunos temas específicos que se han vuelto importantes en todo el hemisferio, pero recuerde que hay más cosas que podrían discutirse. Nuestra discusión, sin embargo, comienza con el tema de la población. La población mundial ha aumentado drásticamente en las últimas décadas, y esto también es cierto en el hemisferio occidental.

Desde mediados del siglo XX, algunas de las tasas más altas de crecimiento de la población se han producido en las Américas. Hay un número de razones para esto. Por un lado, muchas naciones del hemisferio históricamente han sido importantes destinos para la inmigración, incluidos Canadá, Estados Unidos, México, Brasil y Argentina, entre otros. A medida que el mundo crece, esta tendencia solo ha aumentado. Sin embargo, muchos países de América Latina también pasaron por períodos importantes de industrialización en este momento, un proceso que generalmente predice una disminución en la mortalidad y un aumento en la esperanza de vida, junto con un aumento inicial en las tasas de reproducción.

Los auges demográficos en todo el hemisferio han sido problemáticos en algunos casos. A medida que la población supera las oportunidades económicas, la pobreza también aumenta. Una población más alta también ejerce más presión sobre los recursos. Todas esas personas necesitan comer y necesitan lugares para vivir, después de todo.

Recursos y Conservación

Esto nos lleva a nuestro próximo número: recursos y conservación. Históricamente, muchos países del hemisferio tienen una fuerte tradición de extracción de recursos. Para eso se usaban en la época colonial, y así pudieron encajar en la economía mundial. Desde el petróleo hasta la madera, los minerales preciosos y los productos alimenticios agrícolas, muchas de las materias primas del mundo ingresan a los mercados globales desde las Américas. Incluso hoy en día, hay mucha presión sobre los países de las Américas para mantener un alto nivel de extracción y producción de recursos.

Sin embargo, esto ha ejercido mucha presión sobre los entornos naturales, y la conservación se ha convertido en un problema importante en todo el hemisferio. Algunos recursos, como el agua, se comparten entre países. Esto genera problemas cuando una nación intenta incrementar su industria y termina contaminando el agua rumbo a otros países, como ha ocurrido entre Argentina y Uruguay o El Salvador y sus vecinos.

Todos estos problemas de recursos y uso de la tierra han afectado de manera desproporcionada a una población de las Américas: las comunidades indígenas ancestrales. Particularmente en América Latina, pero también en los EE. UU. y Canadá, estas comunidades han dependido de sistemas de uso de la tierra y acceso a los recursos que están siendo amenazados. En algunos casos, esta amenaza proviene de la industrialización, y en otros, proviene de la conservación y la afirmación de que la tierra no puede ser utilizada, ni siquiera por quienes la han utilizado durante generaciones.

También vale la pena señalar que muchas de estas comunidades se encuentran en áreas que se verían más gravemente afectadas por el cambio climático y el aumento del nivel del mar. Esto es parte de un problema mayor en el hemisferio que incluye el aumento del riesgo de clima extremo en lugares que ya luchan con economías rotas e infraestructura deficiente, un problema que ya se siente claramente en el Caribe.

Globalización, conflicto y cooperación

El tema final que vamos a ver hoy es la globalización misma, o las crecientes interconexiones económicas, sociales y políticas en todo el mundo. Las Américas tienen una larga historia de estar físicamente aisladas de Europa, África y Asia, por lo que tal vez por esta razón, la globalización ha sido vista como una amenaza por muchos en todo el continente. En algunos lugares, el aumento del contacto con otras culturas y el aumento de las tasas de inmigración han hecho temer la pérdida de la cultura nacional tradicional.

Para otros, la globalización genera el temor de que los países en desarrollo queden atrapados en economías basadas en la extracción, incapaces de diversificarse debido a las demandas del intercambio económico mundial. Para los países que luchan por mantener la estabilidad económica en medio del crecimiento de la población, y para aquellos preocupados por los problemas ambientales, existen razones muy reales para preocuparse.

Para tratar de encajar dentro de las redes globalizadoras, muchas partes de las Américas han comenzado a institucionalizar formalmente asociaciones regionales, una tendencia común en muchas otras partes del mundo. En la década de 1990, EE. UU., México y Canadá firmaron la Ley de Libre Comercio de América del Norte para facilitar el comercio entre ellos. En las décadas siguientes, se firmaron más de 20 leyes de libre comercio en todo el hemisferio. Muchas naciones sudamericanas también participan en un bloque comercial regional conocido como Mercosur o la organización multinacional llamada Unión de Naciones Sudamericanas .

Sin embargo, a pesar de estos intentos de alentar la regionalización, el proceso ha sido diferente en las Américas que en lugares como Europa o partes de Asia y África. Las disputas fronterizas, la inmigración indocumentada, el nativismo, el narcotráfico, el miedo al terrorismo y las historias de aislacionismo han complicado las relaciones entre las naciones desde Canadá hasta Chile. Los países de las Américas con frecuencia se prestarán ayuda unos a otros, se sabe que cooperan en infraestructura regional y, a menudo, expresan el deseo de mejores interacciones, pero las realidades siguen siendo inconsistentes. Los países de las Américas simplemente no cooperan de la misma manera que vemos en continentes altamente integrados como Europa.

Resumen de la lección

Los países del Hemisferio Occidental, entendidos aquí como una región aproximada que encapsula a las Américas, tienen una amplia gama de experiencias con los problemas que enfrenta el mundo de hoy. Todo el hemisferio ha experimentado un gran crecimiento de la población, pero esto es más fácil de manejar en países con economías sólidas. Gran parte del hemisferio sigue dedicada a la extracción de recursos, lo que crea preocupaciones ambientales y de derechos humanos, así como temores de que las economías nacionales no puedan diversificarse. Esto se ha vuelto especialmente prominente en la era del globalismo, algo que se ha enfrentado en las Américas con una mezcla de entusiasmo y escepticismo. La regionalización ha demostrado ser menos consistente en las Américas que en otros lugares, pero, irónicamente, esto puede ser una cosa más que tenemos en común que nos ayuda a identificarnos como miembros del mismo hemisferio.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador