Impacto social y político de la guerra de 1812

La guerra de 1812: un «conflicto olvidado»

Si hojea cualquier libro de texto de historia de los EE. UU. De la escuela secundaria, probablemente verá una generosa atención dedicada a la Guerra Revolucionaria, la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial. La Guerra de Corea y la Guerra de 1812 (1812-1815), por el contrario, tienden a no ser enfatizadas mucho. De hecho, a menudo se hace referencia a ambos conflictos como «guerras olvidadas». En el caso de la Guerra de 1812, incluso las personas con educación universitaria tienen muy poca comprensión del contexto que rodeó la guerra. Claro, pueden recordar el bombardeo de Fort McHenry, donde Francis Scott Key escribió el «Star-Spangled Banner», o el incendio británico de la Casa Blanca, pero aparte de estos aspectos destacados, a menudo falta una comprensión completa de la guerra.

Los británicos que prendieron fuego a la Casa Blanca a menudo se recuerdan como un punto culminante de la Guerra de 1812.

Entonces, ¿cuáles fueron los temas sociales y políticos que rodearon la guerra?

La guerra del Sr. Madison: apoyo y oposición

La Guerra de 1812 estalló por muchas razones. Entre las más significativas se encontraba la política de impresión de Gran Bretaña, según la cual los marineros estadounidenses eran básicamente secuestrados y obligados (o «impresionados») a entrar en servicio en la Royal Navy británica. También hubo otros factores, incluidas las políticas comerciales británico-estadounidenses, los desacuerdos fronterizos y otros. La guerra fue controvertida y muy politizada. El apoyo y la oposición a la guerra a menudo se alinearon con los partidos, los demócratas-republicanos apoyaron la guerra y los federalistas se opusieron. En general, el Partido Federalista tendió a ser más pro británico en su política exterior, mientras que el Partido Demócrata-Republicano tendió a ser más anti-británico y, en algunos casos, pro-francés. La Guerra de 1812 incluso se llamó «Mr. Madison’s War» (a menudo por críticos federalistas) porque el presidente James Madison, un demócrata-republicano, pidió al Congreso que declarara la guerra a Gran Bretaña y era un partidario vocal del conflicto armado.

La guerra de 1812 se ha denominado a menudo la guerra de Mr. Madisons.

En todo Estados Unidos, el público también estaba dividido por partidos. En Baltimore, una ciudad diversa con un fuerte sentimiento antifederalista, estallaron disturbios días después de que el Congreso votara a favor de declarar la guerra. Los disturbios de Baltimore de 1812 fueron particularmente brutales cuando los demócratas-republicanos a favor de la guerra torturaron a los federalistas pacifistas, vertiéndoles cera caliente en los ojos y clavándolos con cortaplumas. En el violento frenesí, dos hombres fueron asesinados, siendo las primeras víctimas de la guerra de 1812 en las calles de Baltimore, no en el campo de batalla. El área de Nueva Inglaterra también fue un bastión del sentimiento pacifista. Algunos gobernadores de los estados de Nueva Inglaterra se negaron a permitir que sus milicias locales recibieran órdenes del gobierno federal. El reclutamiento y la moral se arrastraron por toda Nueva Inglaterra, y muchos políticos federalistas perdieron el favor del público. Mientras tanto, los demócratas-republicanos consideraban a los federalistas como antipatrióticos en el mejor de los casos y traidores en el peor. Por ejemplo, un periódico demócrata-republicano proclamó: «SE DECLARA LA GUERRA, y todo corazón patriota debe unirse en su apoyo… o morir sin la causa debida».

Resultados de la guerra

Quién ganó la guerra de 1812 ha sido objeto de un considerable debate entre los historiadores. Fue un empate en el mejor de los casos. El Tratado de Gante, firmado a finales de 1814, básicamente restauró las fronteras de antes de la guerra entre los Estados Unidos y el Canadá controlado por Gran Bretaña. ¡Era casi como si toda la guerra se hubiera librado en balde! Sin embargo, la guerra tuvo ramificaciones importantes. Veámoslos. La incapacidad de Gran Bretaña para conquistar los Estados Unidos preservó la recién formada República Estadounidense. Significaba que Gran Bretaña nunca volvería a intentar recuperar las colonias que había perdido en la Guerra Revolucionaria. Es por eso que la guerra a veces se llama «Segunda Guerra de Independencia de Estados Unidos». El Tratado de Gante también sentó las bases para una relación pacífica y productiva entre los dos países. Después de la guerra, las relaciones entre Gran Bretaña y Estados Unidos mejoraron considerablemente. El fin de la guerra también provocó el colapso del Partido Federalista. Muchos estadounidenses creían que habían ganado más o menos la guerra: esto se debió en parte a la victoria de Andrew Jackson en la Batalla de Nueva Orleans en 1815, a pesar de que el Tratado de Gante ya se había firmado unas semanas antes. Muchos estadounidenses creyeron erróneamente que Jackson, el «héroe de Nueva Orleans», básicamente había ganado la guerra. Como resultado, el patriotismo aumentó y el Partido Federalista fue tildado de antipatriótico y arcaico. En unos pocos años, el Partido Federalista había perdido relevancia y colapsó. El colapso del Partido Federalista marcó el comienzo de un período conocido como la «Era de los Buenos Sentimientos». Durante este período (que duró aproximadamente hasta 1825), la unidad nacional prosperó a medida que la política partidista era mínima, si es que existía. Este fue un momento brillante y próspero en la historia política estadounidense. El presidente James Monroe hizo un esfuerzo concertado para apelar al centro político y acabar con el partidismo. Sin embargo, algunos historiadores han recibido con escepticismo la «era de los buenos sentimientos». Sin embargo, se recuerda como una época armoniosa.

Esta pintura de 1819 captura el espíritu de la Era de los Buenos Sentimientos.

Resumen de la lección

Revisemos.

• La impresión británica fue una de las principales causas de la Guerra de 1812. La impresión implicó que los marineros estadounidenses fueran secuestrados y forzados (o «impresionados») a entrar en servicio en la Royal Navy británica.
• La guerra de 1812 fue políticamente cargada, con los demócratas-republicanos en general apoyándola y los federalistas en general oponiéndose a ella. El presidente demócrata-republicano James Madison fue un partidario tan ferviente de la guerra que a veces se le llamó «Sr. Guerra de Madison».
• Los disturbios de Baltimore de 1812 se refieren a los disturbios que estallaron en Baltimore entre federalistas y demócratas-republicanos, que resultaron en torturas y dos muertes. Este conflicto es un gran ejemplo del estado dividido del país.
• El Tratado de Gante, firmado a finales de 1814, básicamente restauró las fronteras de antes de la guerra entre los Estados Unidos y el Canadá controlado por Gran Bretaña. También sentó las bases para mejorar las relaciones británico-estadounidenses y aseguró la soberanía a largo plazo de la República estadounidense.
• Como resultado del final de la guerra, el Partido Federalista colapsó, marcando el comienzo de un período de tiempo conocido como la «Era de los Buenos Sentimientos». Durando hasta aproximadamente 1825, la unidad nacional prosperó a medida que la política partidista era mínima.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador