Impacto y papel de la educación en la desigualdad social

Funciones de las escuelas

Cuando estaba en la escuela secundaria en la década de 1980, tuvimos un día universitario. Nuestros maestros nos asignaron visitar los salones de clases donde los representantes de las universidades venían a hablar sobre sus universidades. Vivía en un pequeño pueblo de Oklahoma y quería ir a una de las grandes universidades estatales. En cambio, me asignaron visitar las salas de los colegios comunitarios y los pequeños colegios locales. Era un buen estudiante y no entendía por qué no me habían asignado a las aulas de la universidad estatal ni a ninguna de las universidades fuera del estado. ¿Fue porque yo era de una familia de clase media baja? ¿Fue porque tenía una madre soltera y otros dos hermanos con aspiraciones universitarias?

En los Estados Unidos, nuestras escuelas tienen dos propósitos principales:

• Educar a los estudiantes
• Socializar estudiantes

Más allá del plan de estudios académico, las escuelas funcionan para enseñar a los estudiantes las habilidades específicas necesarias en la sociedad y en el lugar de trabajo. En sociología, esto se conoce como capital humano . El capital humano se refiere al conocimiento y las habilidades necesarias para hacer que una persona sea más productiva y valiosa para la sociedad.

En general, esto parece un objetivo útil. Pero, ¿cómo sabemos qué es valioso para la sociedad? Las escuelas enfatizan los valores, creencias y actitudes sociales de la cultura dominante. Eso significa que las influencias minoritarias a menudo se ignoran.

Máquinas de clasificación

Las escuelas, como la sociedad en su conjunto, utilizan la estratificación . Este es un sistema mediante el cual las escuelas clasifican a los estudiantes. Mediante la estratificación, las escuelas separan a los estudiantes en grupos, programas y clases. Los estudiantes se clasifican de acuerdo con sus habilidades, intereses, resultados de exámenes, talentos, antecedentes familiares y otros factores.

Este sistema de clasificación o clasificación es la razón por la que las escuelas a veces se describen como máquinas clasificadoras. Piense en ello como una fábrica. Los azules van aquí; los verdes van allí. Es lo mismo en una escuela. Los inteligentes van aquí; los pobres van allí. Las escuelas clasifican a los estudiantes para colocarlos en los grupos y programas que maximizarán su capital humano. Es por eso que tenemos programas vocacionales y clases de colocación avanzada. Son dos pistas para dos tipos de estudiantes muy diferentes.

Sin embargo, tenga en cuenta que el proceso de clasificación no siempre se basa en el mérito. Debido a esto, los sociólogos argumentan que el proceso de clasificación fomenta las desigualdades sociales al negar a los estudiantes desfavorecidos el acceso a los mismos grupos, programas y clases que los estudiantes privilegiados. La clasificación favorece a los estudiantes que ya son privilegiados. Esto se debe a que el desempeño de los estudiantes está muy influenciado por las expectativas de los maestros y los métodos de instrucción. Cuando los estudiantes de alto rendimiento se colocan en clases con otros estudiantes de alto rendimiento, continúan haciéndolo bien. Pero lo mismo es cierto para los estudiantes de bajo rendimiento. Cuando los estudiantes de bajo rendimiento se colocan en clases con estudiantes de alto rendimiento, tienden a mejorar en lugar de quedarse atrás.

Desigualdades en las escuelas

Echemos un vistazo a algunas de las desigualdades específicas que se encuentran en el sistema educativo de los Estados Unidos. Los estudios muestran que los estudiantes blancos, de ingresos medios y altos habitualmente obtienen mejores resultados que los estudiantes de minorías y de ingresos bajos. Puede haber muchas razones, que incluyen:

• Ingresos disponibles para tutores, cursos de preparación para exámenes y otros materiales
• Acceso a escuelas privadas o mejores distritos escolares públicos
• Mayor participación de los padres en las escuelas
• Mayor prioridad a la educación en esas familias
• Oportunidades educativas más informales, como viajar.
• Disposición para lidiar con la administración escolar.

Los sociólogos señalan desigualdades persistentes en las oportunidades educativas que se brindan. La calidad y el tipo de educación proporcionada a menudo se basa en el lugar donde vive el estudiante, más que en los intereses o habilidades del estudiante. Por ejemplo, un estudio de la ciudad de Nueva York mostró que a las escuelas públicas con menos recursos también se les asignaron los maestros con menos experiencia. A las escuelas con más fondos se les asignaron los maestros con más experiencia. No es sorprendente que las escuelas con menos recursos estuvieran ubicadas en las áreas de menores ingresos.

El mismo estudio mostró que un estudiante negro o hispano tenía casi cuatro veces más probabilidades de estar matriculado en una de las escuelas de bajos ingresos que un estudiante asiático, blanco o no hispano. Los estudiantes de las escuelas de bajos ingresos tenían:

• Menos profesores con un alto nivel educativo
• Más rotación de profesores
• Menos posibilidades de ser evaluado para programas para superdotados y talentosos

También tenían menos posibilidades de ser seleccionados para las mejores escuelas de examen de la ciudad , que son escuelas secundarias públicas académicamente selectivas que requieren un proceso de solicitud. En algunos casos, estas escuelas se denominan escuelas magnet o escuelas autónomas. Pueden brindar una oportunidad para que los estudiantes de escuelas públicas reciban una educación preparatoria universitaria especializada, pero la admisión puede ser competitiva. Por lo tanto, esta oportunidad de avance puede ser difícil de obtener.

Puede ver por qué muchos sociólogos creen que los patrones, como los que se ven en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, refuerzan las desigualdades sociales existentes en lugar de ofrecer oportunidades educativas para los estudiantes.

Resumen de la lección

Revisemos. En los Estados Unidos, nuestras escuelas sirven para:

• Educar a los estudiantes
• Socializar estudiantes

Las escuelas funcionan para impulsar el capital humano , que es el conocimiento y las habilidades necesarias para hacer que una persona sea más productiva y valiosa para la sociedad. Las escuelas utilizan la estratificación , que es un sistema mediante el cual las escuelas clasifican a los estudiantes. Las escuelas clasifican a los estudiantes para colocarlos en grupos y programas que maximizarán su capital humano.

Este sistema es la razón por la que las escuelas a veces se denominan máquinas clasificadoras. Los sociólogos creen que el proceso de clasificación fomenta las desigualdades sociales al negar a los estudiantes desfavorecidos el acceso a los mismos grupos, programas y clases que los estudiantes privilegiados. Por ejemplo, los estudios muestran que las escuelas en áreas de ingresos más altos continúan recibiendo más recursos, contratan maestros con más experiencia y otorgan a los estudiantes más acceso a programas educativos avanzados que las escuelas ubicadas en áreas de ingresos más bajos.

Los resultados del aprendizaje:

Una vez que hayas visto el video, deberías poder:

• Explicar la función de las escuelas.
• Describir cómo las escuelas usan la estratificación para categorizar a los estudiantes.
• Enumere algunas de las desigualdades en las escuelas

Rodrigo Ricardo Editor y fundador