Influencia de la cultura, la raza y el origen étnico en la autoimagen

Ser el chico nuevo

En el pequeño pueblo del Medio Oeste al que Lee se había mudado con sus padres, el año escolar comenzó a mediados de agosto. Lee estaba acostumbrado a unas pocas semanas más de verano, pero tenía una preocupación mayor. Este era su primer día en segundo grado y era un extraño para sus compañeros de clase. No estaba seguro de que lo aceptarían. Su madre, que había emigrado de China con el padre de Lee poco antes de que naciera, le dijo que mostrara respeto y que se lo devolvería. Entonces, Lee retrocedió y observó a los otros niños mientras jugaban y solo respondió cortésmente si se le hacía una pregunta directa.

La maestra de Lee, después de observarlo durante unos días, se preocupó de que tuviera problemas para aclimatarse a su nuevo entorno. Ella le preguntó si quería jugar con los otros niños y cuando dijo: “Sí, por favor”, lo guió hacia el juego. Lee seguía retrocediendo. La maestra habló con el consejero de la escuela y descubrió que tal vez la timidez no era el problema.

¿Qué son las diferencias culturales?

Lee se crió en un entorno muy diferente al de muchos niños estadounidenses. Era aún más problemático que sus maestros no fueran tan conscientes de las diferencias culturales en el Medio Oeste como lo habían sido en la antigua escuela de Lee en San Francisco. Debido a que fue criado en un hogar asiático por padres inmigrantes, Lee tuvo dificultades para adaptarse a las diferentes normas que experimentaba cuando estaba fuera de casa.

Al igual que Lee, muchas culturas dictan que una persona actúe de manera diferente de lo que es familiar para las personas que viven en las culturas de Europa occidental. La cultura occidental valora al individuo que es autodeterminado y tiene una imagen avanzada de sí mismo. En muchas otras culturas (incluidas la mayoría de las que son originarias de los continentes de Asia y África, así como de los nativos americanos), el grupo es lo que importa y la individualidad no es tan valorada.

Aunque la raza, que algunos antropólogos creen que es un concepto falso, tiene algo que ver con la forma en que las personas se ven a sí mismas, la etnicidad es un concepto más definitorio. Según el diccionario Webster, la etnia es un grupo social delimitado por una cultura individual, religión, raza, nacionalidad, etc. Esta distinción es muy importante cuando se discuten los efectos en la imagen de uno mismo.

¿Qué constituye la autoimagen?

Todas las personas tienen ciertas creencias sobre sí mismas que dependen en gran parte de la experiencia, pero también están influenciadas por la personalidad y las cualidades innatas. La autoimagen es, en pocas palabras, cómo alguien ve a su propia persona. Dado que este es un concepto fluido, puede estar muy influenciado por fuentes internas y externas entre las que se encuentran la raza, la etnia y la cultura.

¿La raza, el origen étnico o la cultura afectan la imagen de uno mismo?

La respuesta simple es sí, pero en realidad es un tema muy complicado que ha generado una gran cantidad de investigación empírica (u observacional). Hay tres razas reconocidas: mongoloide, negroide y caucasoide, con las que la gente se identifica, pero hay muchas etnias y culturas diferentes. En general, la gente se identifica más fuertemente con un grupo más pequeño que con el concepto muy general de su raza. Sin embargo, dentro del contexto de la cultura, la raza puede significar mucho.

Cuando las personas de una raza son minorías dentro de la cultura mayoritaria de otra raza, puede tener un efecto revelador sobre la imagen de sí mismos. El mejor ejemplo pueden ser las luchas que las personas de ascendencia africana y asiática han enfrentado en culturas predominantemente caucásicas. Las personas de ascendencia africana y asiática fueron utilizadas como esclavas de bienes muebles y consideradas menos que humanas en un momento, lo que todavía causa algunos problemas de autoimagen incluso en los tiempos modernos.

Estos problemas de autoimagen también ocurren cuando dos etnias o culturas distintas entran en contacto entre sí. Muchas veces a lo largo de la historia, ha habido luchas internas entre culturas que han provocado que una cultura esté sujeta a otra. Debido a los recuentos de esas historias, las lesiones anteriores de una etnia a otra pueden causar problemas de imagen de sí mismo (un ejemplo es la dominación inglesa de los pueblos irlandeses).

Otro factor es cómo la identidad grupal afecta la identidad individual. Dentro de aquellas culturas que tienen una fuerte identidad de grupo, la cultura y el origen étnico pueden ser un factor muy importante para determinar si una persona tiene una visión positiva o negativa de sí misma. Los estudios han encontrado que si las personas tienen una alta estima grupal, tendrán una imagen más fuerte de sí mismos incluso si el grupo es discriminado. Un buen ejemplo de esto es el orgullo de las culturas nativas americanas por su grupo a pesar de la discriminación impuesta por los grupos étnicos europeos.

Como determinante general de la calidad de la autoimagen, es importante considerar la educación racial, cultural y étnica de una persona. Lee fue criado por padres inmigrantes chinos, por lo que su comprensión de sí mismo es diferente a la de la mayoría de sus compañeros. Se le ha enseñado que la imagen de sí mismo es menos importante que la estima del grupo. Por lo tanto, la pregunta es realmente qué es lo que el individuo tiene en mayor estima: ¿sí mismo o el grupo con el que se siente más conectado?

Resumen de la lección

La autoimagen es cómo alguien ve a su persona. La cultura y el origen étnico se basan en la nacionalidad, la raza y otros factores de un individuo. La raza es un concepto basado en características físicas y geográficas. La pregunta de si la autoestima de un individuo se ve afectada por la raza, la cultura o la etnia se responde con un sí. Sin embargo, puede tener diferentes efectos. Las culturas minoritarias dentro de una cultura mayoritaria pueden sentirse inferiores o hacer que se sientan inferiores. También puede tener un efecto si se le enseña a la persona a dar más valor a la estima del grupo que a la propia imagen. Todas estas preguntas han recibido mucha investigación.