Escándalo de aguas bravas
El escándalo de Whitewater fue una controversia que involucró a Bill Clinton, Hillary Clinton, Jim McDougal y las inversiones inmobiliarias de Susan McDougal en Whitewater Development Corporation. Las inversiones se realizaron en 1979 para desarrollar propiedades a lo largo del río White en Arkansas, sin embargo, el negocio fracasó. El New York Times publicó un artículo en marzo de 1992 sobre las fallidas inversiones de los Clinton en Whitewater Development Corporation. En la década de 1990, L. Jean Lewis, investigador principal de Resolution Trust Corporation, investigó el fracaso de Madison Guaranty Savings and Loan Association, propiedad de Jim y Susan McDougal. De 1992 a 1994, Lewis presentó varias referencias penales nombrando a los Clinton como testigos en el caso de la Madison Guaranty Savings and Loan Association. En 1995, se creó el Comité Especial para Investigar la Corporación de Desarrollo de Whitewater y Asuntos Relacionados para investigar el escándalo de Whitewater.
Whitewater: Respuesta de la Casa Blanca
En 1978, Bill Clinton, el gobernador de Arkansas, Hillary Clinton, la primera dama de Arkansas, Jim McDougal, un hombre de negocios de Arkansas, y su esposa Susan McDougal, compraron 230 acres a lo largo del río White en Arkansas. Los Clinton y los McDougal pidieron prestados 203.000 dólares para comprar el terreno y planearon construir casas de vacaciones a lo largo del río; Susan McDougal llamó a los 203 acres «Whitewater Estates». En 1979, se creó Whitewater Development Corporation y la propiedad de los 203 acres se transfirió a la Corporación. Debido a las tasas de interés del 20%, los compradores ya no podían pagar las casas ubicadas a lo largo del río.
Jim McDougal adquirió el Bank of Kingston en 1980 y lo renombró Madison Bank & Trust; En 1982, McDougal adquirió Woodruff Savings & Loan y la renombró como Madison Guaranty Savings and Loan Association. En 1985, McDougal realizó una recaudación de fondos para ayudar a la deuda de campaña de Bill Clinton de 50.000 dólares; la recaudación de fondos recaudó $35,000. El mismo año, McDougal invirtió en Castle Grande, un proyecto de construcción cerca de Little Rock, Arkansas, con un precio de 1.750.000 dólares. McDougal sólo pudo pedir prestado $600.000 de la Asociación de Ahorros y Préstamos de Madison Guaranty, por lo que para adquirir el dinero necesario, los funcionarios de Madison canalizaron los $1,15 millones necesarios para invertir en el proyecto de Madison Guaranty a McDougal. En julio de 1986, McDougal renunció a Madison Guaranty después de que los reguladores federales investigaran la inversión de McDougal en Castle Grande; Investigaciones adicionales encontraron que Rose Law Firm, donde Hillary Clinton era abogada, eran los abogados de Castle Grande. En 1989, tanto Castle Grande como Madison Guaranty colapsaron, lo que le costó al gobierno 77 millones de dólares. En 1989, McDougal fue acusado de fraude federal, pero fue absuelto en 1990.
Influencia de los medios en el escándalo de Whitewater
El 8 de marzo de 1992, el periodista del New York Times, Jeff Gerth, escribió un artículo que detallaba la relación de los Clinton con los McDougal, sus proyectos comerciales y el colapso de Whitewater Development Corporation. La campaña presidencial de Clinton respondió, publicando un informe que afirmaba que los Clinton perdieron 68.000 dólares como resultado del fracaso de Whitewater. En julio de 1993, el New York Times informó que después del suicidio del asesor adjunto de la Casa Blanca, Vince Foster, el 20 de julio de 1993, el asesor principal de la Casa Blanca, Bernard Nussbaum, retiró documentos relacionados con Whitewater de la oficina de Foster. En febrero de 1994, Los Angeles Times informó que George Stephanopoulos y Harold M. Ickes, miembros del gabinete Clinton, en una conferencia telefónica con Roger Altman, preguntaron si Jay Stephens, el jefe de la investigación de Resolution Trust Corporation sobre Madison Guaranty, podía ser despedido. La información sobre el escándalo de Whitewater por parte de varios medios de comunicación dio lugar a que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos abriera una investigación sobre la Whitewater Development Corporation.
Sentencia del caso Whitewater
En 1992, la Resolution Trust Corporation envió remisiones penales al Departamento de Justicia, afirmando que los Clinton eran beneficiarios de las actividades ilegales en Madison Guaranty, pero fueron rechazadas. En octubre de 1993, Paula Casey, fiscal federal para el distrito este de Arkansas, rechazó la remisión penal de la Resolution Trust Corporation. En enero de 1994, el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre Whitewater; La Fiscal General de los Estados Unidos, Janet Reno, nombró a Robert B. Fiske, ex Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, como abogado especial. En marzo de 1994, Webster L. Hubbell dimitió como Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos después de que surgieran acusaciones sobre sus actividades ilegales en Rose Law Firm. En diciembre de 1994, Hubbell fue declarado culpable de fraude electrónico y sentenciado a 21 meses de prisión. En el verano de 1994, 29 funcionarios de la administración Clinton testificaron ante el Congreso sobre el escándalo de Whitewater; los 29 funcionarios fueron absueltos. En agosto de 1994, Kenneth Starr reemplazó a Fiske como fiscal especial para investigar el escándalo de Whitewater.
El 18 de julio de 1995 se formó el Comité Especial de Whitewater del Senado, presidido por Alfonse D’Amato; el 26 de octubre, el Comité envió 49 citaciones. El 4 de enero de 1996, se encontraron documentos que revelaban que Hillary Clinton realizó 60 horas de trabajo legal para Madison Guaranty entre 1985 y 1986. El 22 de enero de 1996, Hillary Clinton fue citada por Kenneth Starr; El 26 de enero, Clinton testificó ante un gran jurado. El 22 de abril de 1996, David Hale, un ex banquero de Arkansas, testificó que en 1985 Bill Clinton le solicitó un préstamo fraudulento de 300.000 dólares a Susan McDougal. El 26 de mayo de 1996, los McDougal y el gobernador de Arkansas, Jim Guy Tucker, fueron declarados culpables de fraude bancario. El 1 de agosto de 1996, los banqueros de Arkansas Herby Branscum Jr. y Robert Hill, contribuyentes a las campañas presidencial y para gobernador de Bill Clinton, fueron absueltos de fraude bancario. El 19 de agosto de 1996, Jim Guy Tucker fue sentenciado a arresto domiciliario y multado con 319.000 dólares. El 20 de agosto de 1996, Susan McDougal fue condenada a dos años de prisión por fraude; El 4 de septiembre de 1996, McDougal fue sentenciado a 18 meses de prisión por desacato civil al tribunal. El 14 de abril de 1997, Jim McDougal fue condenado a tres años de prisión por fraude. En septiembre de 1998, Starr publicó el Informe Starr, que fue el catalizador para el juicio político al presidente Bill Clinton. El 19 de diciembre de 1998, Bill Clinton fue acusado por la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El 12 de febrero de 1999, Bill Clinton fue absuelto por el Senado de los Estados Unidos.
Resumen de la lección
El escándalo de Whitewater fue una controversia que involucró a Bill Clinton, Hillary Clinton, Jim McDougal y Susan McDougal y la Whitewater Development Corporation. En 1978, los Clinton y los McDougal pidieron prestados 203.000 dólares para comprar 230 acres a lo largo del río White en Arkansas, con la intención de construir casas de vacaciones a lo largo del río. La empresa comercial fracasa en 1979 debido a que los compradores no pueden permitirse las casas de vacaciones debido a los altos precios de interés. En 1982, McDougal adquirió Woodruff Savings & Loan y la rebautizó como Madison Guaranty Savings and Loan Association. En 1985, McDougal invirtió en Castle Grande, un proyecto de construcción valorado en 1.750.000 dólares. McDougal sólo pudo pedir prestado 600.000 dólares de Madison Guaranty; Para adquirir el resto del dinero, los funcionarios de Madison Guaranty canalizaron los 1,15 millones de dólares de Madison a McDougal. En 1989, McDougal fue acusado de fraude federal, pero fue absuelto en 1990.
Durante la campaña presidencial de Bill Clinton en 1992, los medios de comunicación informaron sobre la participación de los Clinton en la Whitewater Development Corporation. Durante la presidencia de Clinton, los medios de comunicación informaron que funcionarios de la Casa Blanca retiraron documentos relacionados con Whitewater de la oficina del fiscal adjunto Vince Foster después de su suicidio. También se informó que miembros del gabinete de Clinton preguntaron si el jefe de la investigación de la Resolution Trust Corporation sobre Madison Guaranty podía ser despedido. Los informes de los medios de comunicación llevaron a que la Fiscal General de los Estados Unidos, Janet Reno, designara a un fiscal especial, Robert B. Fiske, para investigar Whitewater. Ocho meses después, Robert Fiske fue reemplazado por Kenneth Starr. La investigación del fiscal especial sobre Whitewater resultó en la condena de Webster Hubbell, Jim McDougal, Susan McDougal y Jim Guy Tucker. El Informe Starr condujo a la destitución del presidente Bill Clinton por parte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El Presidente Clinton fue absuelto de todos los cargos por el Senado de los Estados Unidos.
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