Comportamientos humanos
A veces me pregunto si mi hermana y yo realmente formamos parte de la misma familia. Tenemos los mismos padres y definitivamente nos parecemos, ¡pero nuestras personalidades son tan diferentes! Esto se debe a que, aunque tenemos una estructura genética similar, nuestro entorno externo también juega un papel importante en la formación de nosotros como individuos.
Los gemelos son incluso más interesantes que los hermanos normales porque incluso los gemelos idénticos, que tienen exactamente el mismo ADN, pueden verse y actuar de manera diferente entre sí. Debido a que diferentes aspectos de nuestro comportamiento están influenciados por nuestros genes, el medio ambiente o una combinación de ambos, puede ser difícil determinar cuál es más influyente para comportamientos específicos.
Por ejemplo, sus características naturales, como el color de su cabello y ojos, están determinadas por la genética. Pero cómo peina ese cabello y qué tipo de gafas de sol usa sobre esos ojos, bueno, eso puede ser parte de su personalidad genética, pero también es probable que estén influenciados por las personas con las que pasa el rato y otras señales sociales en su entorno.
Estudios de gemelos
Debido a que los gemelos idénticos tienen el mismo ADN, a menudo se usan para ayudar a los científicos a comprender qué comportamientos pueden estar determinados por la genética y cuáles pueden estar influenciados por nuestro entorno. Como copias exactas entre sí, los grupos de gemelos idénticos se pueden comparar con otros grupos de gemelos idénticos para ver cómo el entorno afecta sus comportamientos individuales.
Por ejemplo, los científicos pueden comparar gemelos idénticos que fueron separados al nacer con gemelos idénticos que crecieron en el mismo hogar. Esto les permite examinar cómo los diferentes entornos influyen en la misma estructura genética. Otros estudios pueden comparar gemelos idénticos que fueron criados juntos con gemelos fraternos, quienes, como hermanos normales, solo comparten aproximadamente la mitad de su ADN.
Mutaciones celulares y enfermedades genéticas
Si bien no hay respuestas definitivas, lo que estos estudios muestran generalmente es que ni la genética ni el medio ambiente son más importantes que el otro cuando se trata de algunos de los comportamientos más complejos. Por ejemplo, la composición genética representa aproximadamente la mitad de la variación que vemos en las personalidades e inteligencia humanas. Pero esto significa que la otra mitad de la variación que vemos en las personas proviene de su entorno ambiental. Entonces, para algunos comportamientos, tanto nuestros genes como el medio ambiente juegan un papel igualmente importante.
Genética y comportamiento
Puede ser tentador pensar que los comportamientos influenciados genéticamente provienen de genes específicos. Sin embargo, el hecho de que un comportamiento tenga una base genética no significa que haya un gen que ‘controle’ ese rasgo. En realidad, los genes no controlan los comportamientos, solo facilitan ciertas reacciones a nuestro entorno.
Por ejemplo, muchos animales en la naturaleza son monógamos, lo cual es un comportamiento influenciado genéticamente. Pero no existe un gen específico que cause un comportamiento monógamo en estos animales. En cambio, ciertos genes producen proteínas con receptores que responden positivamente al olor de su pareja. Y es esta respuesta positiva la que comenzó con la genética y luego es desencadenada por el entorno lo que mantiene a la pareja cerca el uno del otro.
Los humanos tienen respuestas similares a otras personas; ¡Nos gusta estar cerca de los demás por una razón! Los cerebros humanos están genéticamente programados para responder al reconocimiento social y la vinculación con los demás. Somos una especie muy social y formamos relaciones complejas con amigos y familiares. Sin embargo, de lo que no sabemos mucho es de cómo lo hace nuestro cerebro. Las hormonas y los receptores de hormonas son los principales actores, pero el jurado aún está deliberando sobre cómo esos mecanismos están involucrados en la formación de relaciones y la vinculación con los demás.
Una cosa que nos separa de otros animales es cuánto más nos lleva desarrollarnos después de nacer. Pasamos mucho tiempo aprendiendo a hablar, caminar e interactuar con el mundo que nos rodea. Durante este tiempo estamos involucrados con muchas personas diferentes: nuestros padres, hermanos y compañeros de escuela, solo por nombrar algunos. Esto nos permite estar involucrados en una variedad de redes sociales complejas, que los científicos creen que pueden haber conducido a nuestro éxito único en el Reino Animal. Como puede ver, incluso desde muy temprano en la vida, tanto nuestro entorno como nuestra genética son factores importantes para determinar cómo nos comportamos.
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Resumen de la lección
Los comportamientos humanos son complejos. Nuestras redes sociales, interacciones personales y relaciones están determinadas tanto por nuestros genes como por el mundo que nos rodea. Algunos comportamientos pueden tener una base genética, pero los genes en realidad no controlan el comportamiento. Más bien, nuestra composición genética influye en cómo interactuamos y respondemos a nuestro entorno.
Si bien no comprendemos completamente los mecanismos detrás de los comportamientos humanos, tenemos una idea de si ciertos comportamientos están más influenciados por nuestros genes o nuestro entorno. Los estudios de gemelos son útiles para esto porque los gemelos idénticos tienen el mismo ADN. La comparación de grupos de gemelos idénticos en diferentes entornos permite a los científicos examinar más de cerca cómo la genética y el entorno nos moldean como individuos.
Los resultados del aprendizaje
Después de completar esta lección, debería poder:
- Comprender la complejidad del comportamiento humano.
- Diferenciar entre influencias biológicas y genéticas en el comportamiento.
- Recordar ciertos estudios de gemelos
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