Influencias en la cultura y el comercio en el hemisferio occidental

Comercio y Cultura Occidental

Cuando piensas en la cultura y el comercio occidentales, ¿qué te viene a la mente? Si le vienen a la mente términos como capitalismo, individualismo, tolerancia, democracia y libertad de expresión, es posible que esté en lo cierto. Estos son algunos de los temas centrales de la civilización occidental. La cultura y el comercio del hemisferio occidental se basan en estas ideas. Pero, ¿de dónde vinieron estas ideas y cómo se desarrollaron? Además, ¿cómo se relaciona la geografía con la cultura y el comercio del hemisferio occidental? Profundicemos más y analicemos esto. Vamos a saltar un poco aquí y allá (en términos de períodos de tiempo), así que tenlo en cuenta. ¡Aquí vamos!

Influencias físicas

El clima y la topografía de Europa brindaron oportunidades para el desarrollo agrícola, con la excepción de las regiones en el extremo norte del continente. Como resultado, los grupos de personas occidentales desarrollaron sus propias culturas únicas basadas en la agricultura. Después del «descubrimiento» del Nuevo Mundo en 1492, la agricultura prosperó en las Américas. Avance rápido a Antebellum America (América antes de la Guerra Civil). El algodón se había convertido en un cultivo comercial rentable y se ganó el apodo de «Rey Algodón» porque la economía del sur de los Estados Unidos fue impulsada por ella. La demanda de algodón impulsó el comercio de esclavos, trayendo sufrimiento a millones de africanos desplazados. Como resultado, la esclavitud se institucionalizó en el sur de los Estados Unidos, mientras que no fue tan popular en el norte de los Estados Unidos. En el Norte, sin embargo, la manufactura se hizo más pronunciada. Los bosques de Nueva Inglaterra proporcionaron abundante madera para la construcción naval.

La producción de algodón impulsó la economía del sur de los Estados Unidos en las décadas anteriores a la Guerra Civil.

Influencias culturales

Obviamente no podemos hablar de la cultura del hemisferio occidental, sin reconocer las contribuciones de los antiguos griegos. El humanismo, la democracia y gran parte de la filosofía occidental provienen de las contribuciones de los griegos. En muchos sentidos, los griegos sentaron las bases de la cultura occidental. En el Renacimiento, en la Ilustración y en la sociedad moderna vemos una y otra vez las contribuciones de los antiguos griegos.

La religión ejerce una fuerza poderosa sobre la sociedad. El cristianismo, la religión basada en las enseñanzas de Jesucristo, ha impactado profundamente la cultura occidental. A veces damos esto por sentado porque nuestra sociedad valora la separación de la iglesia y el estado, y brinda la libertad de no practicar ninguna religión, pero a lo largo de gran parte de la historia occidental, la cultura misma giró en torno a la religión cristiana. Durante la Edad Media, la Iglesia Católica a veces era más poderosa que el estado y prescribía cómo los hombres y las mujeres debían vivir sus vidas. Los impuestos pagados a la Iglesia y otras formas de «culto» a menudo se volvieron obligatorios. Europa se convirtió en un bastión del cristianismo y, a través de la exploración y colonización europea, se exportó a las Américas.

Influencias económicas

Ya exploramos cómo la geografía se relaciona con el comercio con nuestro ejemplo de producción de algodón en el sur de Estados Unidos, pero exploremos algunas otras tendencias que han impactado el comercio occidental. Aquí dibujaremos una conexión entre la religión y el comercio. El capitalismo moderno tal como lo conocemos fue muy influenciado y promovido por la Reforma protestante. ¿Qué es eso, haces preguntar? La Reforma protestante fue una revolución social anticatólica iniciada por un monje llamado Martín Lutero en 1517. Lutero nunca tuvo la intención de iniciar una revolución; simplemente quería reformar aspectos de la corrupción en la Iglesia. Los seguidores de Lutero enseñaron que el trabajo duro glorificaba a Dios y que las personas tenían derecho a disfrutar de los frutos de su trabajo. Esto se llama la ética protestante del trabajo.. Como ha señalado el famoso sociólogo Max Weber en su obra clásica La ética protestante y el espíritu del capitalismo, esta idea religiosa impulsó el desarrollo del comercio occidental moderno.

Martín Lutero lanzó la Reforma protestante y sus enseñanzas ayudaron a conducir a la ética del trabajo protestante.

Relacionemos esto con la geografía. Sabemos que ciertos lugares tienden a prosperar porque están en una posición geográfica ideal para el comercio. La ciudad de Constantinopla (ahora Estambul) se convirtió en un importante centro urbano debido a su posición geográfica: se convirtió en la encrucijada de Oriente y Occidente. Fue aquí donde los pueblos de Asia y Europa se reunían para comerciar. Constantinopla fue fundada en el año 330 dC y debido a su ubicación comercial estratégica, su población se disparó durante los siguientes siglos.

La ciudad de Constantinopla está representada en esta pintura de 1453.

Veamos un ejemplo más. La industrialización en un tema importante en la civilización occidental moderna. La Revolución Industrial fue un período de dramáticos avances tecnológicos e industriales que duró entre mediados del siglo XVIII y mediados del XIX. Se suele decir que la Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña alrededor de la década de 1740 o 1750. Pero, ¿por qué Gran Bretaña? Una de las razones principales fue que Gran Bretaña albergaba buenas reservas de mineral de hierro o, en otras palabras, el mineral de hierro abundaba naturalmente en la región. Como resultado, Gran Bretaña lanzó la Revolución Industrial y se hizo rica y poderosa en el proceso.

Resumen de la lección

Repasemos nuestros términos y conceptos clave.

• El cristianismo, la religión basada en las enseñanzas de Jesucristo, ha impactado profundamente la cultura occidental. Especialmente en la Edad Media, la cultura giraba en torno a la religión cristiana.
• «King Cotton» es el apodo que se le dio al cultivo comercial de algodón en los años anteriores a la Guerra Civil debido a su rentabilidad económica. La economía del sur de los Estados Unidos fue impulsada por la industria del algodón.
• La Reforma protestante fue una revolución social anticatólica iniciada por un monje llamado Martín Lutero en 1517. Condujo a lo que se ha llamado la Ética protestante del trabajo, que es la creencia de que el trabajo duro es bueno y glorifica a Dios, y que los trabajadores tienen derecho a disfrutar de las recompensas de su trabajo. Esto ayudó a impulsar el nacimiento del capitalismo europeo moderno.
• La gran ciudad de Constantinopla (ahora Estambul) se convirtió en un importante centro urbano debido a su posición geográfica: se convirtió en la encrucijada de Oriente y Occidente, y era un lugar ideal para el comercio.
• La Revolución Industrial fue un período de dramáticos avances tecnológicos e industriales que duró entre mediados del siglo XVIII y mediados del XIX. Comenzó en Gran Bretaña principalmente debido a los depósitos naturales de mineral de hierro de la región.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador