Influencias geográficas en los patrones de migración de África y Oriente Medio

Por qué es importante la geografía

Imagínese tratando de encontrar dos tiendas de comestibles diferentes. Uno está justo al lado de la carretera principal, sin demasiado tráfico y tiene un amplio estacionamiento. El otro se encuentra a la misma distancia, pero al final de una calle de un solo sentido, sin estacionamiento y con tráfico constante. ¿A qué tienda vas a ir?

Al igual que los compradores de comestibles, la cultura tiende a moverse por las rutas más fáciles de expansión, y la geografía puede ser un obstáculo tan poderoso en el movimiento de la cultura como cualquier otra cosa. Esto es muy evidente en Oriente Medio y África, donde la cultura podría transmitirse fácilmente en algunas direcciones pero detenerse por completo en muchas otras.

La geografía ayuda a difundir las culturas africanas

A lo largo de la costa oriental de África, la gente habla swahili en diferentes grados. Sin embargo, si recorre más de 50 millas tierra adentro en muchos lugares, el número de hablantes de suajili se reduce drásticamente. ¿Porqué es eso? En pocas palabras, la costa era un canal para transmitir cultura. El swahili se extendió a lo largo de la costa porque estas ciudades mercantes costeras tenían más en común entre sí que con los confines del interior de África oriental. Como resultado, compartieron sus idiomas hasta que se fusionaron en lo que hoy llamamos swahili.

De hecho, el propio swahili proviene de otra lengua africana, el bantú , que se extendió de la misma manera por toda África. Antes de los días del comercio del Océano Índico, alrededor del año 400 d.C., muchas personas se movían por las rutas terrestres de África. A medida que avanzaba el comercio, también lo hizo el idioma bantú. A este respecto, solo las partes de África que se cruzan fácilmente se vieron afectadas, lo que significa que las poblaciones que viven en los desiertos no fueron introducidas a Bantu. Con el paso del tiempo, los dialectos bantú que se hablaban en la costa cambiaron tan rápido que se hicieron muy diferentes de los que se hablaba en el interior.

La geografía difunde la cultura del Medio Oriente

La geografía también ayudó a difundir la cultura del Medio Oriente. Hace más de 5000 años, el terreno relativamente plano de Mesopotamia permitió que existiera una cultura unificada, incluso donde los estados eran muy diferentes y, a menudo, opuestos entre sí. Además, es interesante notar que el aspecto más unificador de la cultura árabe, el idioma árabe , solo prosperó cuando se extendió en gran parte por áreas planas. Las montañas Tauro y la meseta iraní ayudaron a detener la expansión árabe hacia el este y el norte, mientras que no se controló en el norte de África debido a la llanura de la tierra.

Mientras tanto, dado que la religión requería menos ‘umph’ culturales para atravesar las montañas, pudo extenderse por toda Asia. Esto se demostró mejor con la rápida expansión del Islam en los siglos VII y VIII. Como resultado, el árabe y el persa, ambos idiomas del Medio Oriente, se volvieron importantes en Asia Central y del Sur, así como en la costa de África Oriental.

Geografía aislando las culturas africanas

De hecho, no fueron solo las montañas del este las que pusieron un límite a la expansión árabe. Si bien el árabe es común en el norte de África como idioma cotidiano, nunca llegó más al sur que eso. Esto se debe a que el desierto del Sahara era una barrera eficaz para la cultura. Es parte de la razón por la que a menudo hablamos de África del Norte y África Subsahariana como si fueran lugares completamente diferentes. De hecho, el único país africano que habla árabe que no limita con el mar Mediterráneo es Sudán, y tenía el río Nilo para facilitar el paso del árabe desde Egipto.

Justo al este de Sudán, encontramos el mayor triunfo de la geografía trabajando para aislar la cultura en África. La cultura etíope es en gran medida diferente a cualquier otra cosa que se encuentre en África, y ha permanecido en gran parte al margen de la influencia externa durante cientos de años. Esto se debe en gran parte al relativo aislamiento que ofrece la meseta etíope . En resumen, debido a que Etiopía está en una meseta, solo los atributos culturales que los etíopes querían adoptar fueron realmente exitosos.

Como resultado, Etiopía siguió siendo cristiana, mientras que gran parte de África fue conquistada y convertida al Islam, e incluso Etiopía logró mantener su independencia de las potencias europeas durante más de 50 años después de que los europeos comenzaron a intentar reclamarla. Por supuesto, poco lo logró, razón por la cual la cultura es el hogar del único alfabeto indígena, llamado Alfabeto Ge’ez , en el África subsahariana.

Geografía aislando la cultura de Oriente Medio

Hablando de mesetas, ¿recuerdas la meseta iraní que mencioné antes? ¿El que mantuvo al árabe fuera pero dejó entrar al Islam? Al igual que la meseta etíope, esa forma de relieve también mantuvo a una civilización en gran parte a salvo de las influencias externas: la civilización persa. A pesar de ser crucial para el desarrollo del Islam, la cultura persa es anterior a la religión en miles de años. A salvo en la cima de su meseta, solo fue conquistada tres veces: una por Alejandro Magno, otra por el Islam y finalmente por los mongoles. Cada vez, la cultura persa se filtró para superar al invasor. No habría sido tan fuerte si no hubiera tenido una patria cultural tan segura.

Sin embargo, no hace falta toda una meseta para mostrar cómo las culturas de Oriente Medio estaban protegidas por la geografía. La inmensidad del desierto de Arabia ha mantenido a muchos beduinos , nómadas tradicionales que crían cabras, ovejas y camellos, relativamente libres de influencias externas. De hecho, cuando dos grupos diferentes de árabes no están de acuerdo sobre lo que significaba una palabra árabe hace 1.000 años, consultan a un beduino, ya que se considera que tienen la conexión más limpia con el pasado. Escondidos detrás de las dunas del desierto, los beduinos continúan aceptando solo los insumos culturales que ellos mismos desean.

Resumen de la lección

Esta lección explicó cómo la geografía ha afectado la migración de grupos y culturas en África y el Medio Oriente. Vimos cómo la geografía es muy comúnmente una razón principal para las conexiones entre grupos, ya que la cultura puede pasar fácilmente por un río, a lo largo de una costa o por una ruta comercial. Esto se vio con la difusión del Islam en el Medio Oriente, la difusión del swahili y el bantú en África y la difusión del idioma árabe en el Medio Oriente.

Sin embargo, también vimos cómo la geografía puede bloquear el avance cultural. Esto fue especialmente cierto en las montañas y las tierras altas de las mesetas de Etiopía e Irán, pero también fue común en el aislamiento de los beduinos del desierto de Arabia.

La montaña entre nosotros

Similar a la forma en que el agua encuentra el camino más fácil, también lo hacen las personas y las culturas. La geografía de la tierra juega un papel importante en los patrones de migración de las personas y, como tal, en sus hábitos culturales. África y el Medio Oriente ejemplifican las formas en que las fronteras naturales pueden permitir o prevenir la difusión cultural entre diferentes grupos en una región en particular.

Los resultados del aprendizaje

Siga los pasos a continuación cuando haya estudiado la lección:

• Describir las formas en que la geografía afecta la migración de grupos y culturas.
• Discutir la difusión de idiomas en África y Oriente Medio.
• Proporcionar ejemplos de difusión cultural y aislamiento.