¿Castigo severo?
La Octava Enmienda protege a los infractores de un castigo severo o cruel. ¿Pero esto se aplica a las nalgadas en una escuela pública?
Hechos del caso
James Ingraham y Roosevelt Andrews, estudiantes de la escuela secundaria Charles R. Drew en Florida, afirmaron que la escuela les infligió un castigo cruel e inusual cuando recibieron azotes tan severos que ambos requirieron tratamiento médico y faltaron a la escuela. Andrews había sido remado varias veces por infracciones menores, la última tan severa que perdió el uso de uno de sus brazos por un tiempo. Ingraham recibió una paliza por no salir de un escenario lo suficientemente rápido, y sufrió un hematoma y faltó a la escuela durante varios días.
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Antecedentes
La Octava Enmienda contiene la cláusula de castigo cruel e inusual , que protege a los acusados contra castigos extremos y contrarios a las sensibilidades comunes de la sociedad. La Corte Suprema ha sostenido que, para evitar ser declarado cruel e inusual, el castigo debe ceñirse a la doctrina de proporcionalidad , lo que significa que ningún castigo debe ser excesivo en duración o severidad a la luz del delito cometido.
La Declaración de Derechos , las primeras 10 enmiendas a la Constitución que contienen derechos fundamentales básicos, protege a las personas de las acciones de su gobierno pero no de las instituciones privadas. Sin embargo, dado que las escuelas públicas son parte del gobierno, la Declaración de Derechos se aplica a los estudiantes de las escuelas públicas.
Pero, ¿qué pasa con la Octava Enmienda? Dice: «No se exigirá fianza excesiva, ni se impondrán multas excesivas, ni se impondrán castigos crueles e inusuales». ¿De qué «castigos» estaban hablando? Hasta el presente caso, todas las sentencias de la Corte Suprema relativas a la Octava Enmienda se referían a casos penales y cárceles, no a otras instituciones gubernamentales.
Problema y decisión
La Corte Suprema examinó si el «castigo» mencionado en la Octava Enmienda se extendía a los castigos impuestos por los funcionarios escolares. El Tribunal sostuvo que la Octava Enmienda no se extendía a la disciplina de las escuelas públicas.
El juez Lewis Powell, que escribió para la mayoría, dijo que el castigo corporal tiene sus raíces en el derecho consuetudinario , que es un cuerpo de leyes que proviene de las costumbres y la precedencia judicial. Estas reglas tienen fuerza de ley hasta que un estado aprueba una ley contraria o un tribunal la declara inválida o inconstitucional. Pero eso no aborda si la Octava Enmienda se aplica a los castigos escolares.
De hecho, Ingraham y Andrews argumentaron que permitir que una escuela pública administre nalgadas viola los derechos al debido proceso que se encuentran en la 14ª Enmienda de la Constitución, que aplica muchos de los derechos que se encuentran en la Declaración de Derechos a los estados.
La 14ª Enmienda contiene una cláusula de debido proceso, la misma que la Quinta Enmienda, y requiere que antes de que una persona sea privada de la vida o la libertad, tenga derecho a una notificación y una audiencia. La ratificación de la 14ª Enmienda otorgó al gobierno federal el derecho de hacer cumplir estos derechos contra los estados, lo que incluiría una escuela estatal.
Si bien Powell reconoció que un estudiante de escuela pública tiene un interés en la libertad cuando se enfrenta al castigo corporal, los derechos plenos del debido proceso no se aplican porque la necesidad de la escuela de inculcar la buena moral y corregir el comportamiento de los estudiantes supera el derecho a una revisión completa del debido proceso en relación con el castigo corporal. castigo.
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El juez Byron White también razonó que, en la historia de la revisión de la Octava Enmienda por parte de la Corte Suprema, solo se discutieron casos penales, apoyando la idea de que la Octava Enmienda se aplica solo a los castigos penales y no a instituciones como una escuela pública.
Significado
El significado de la decisión de la Corte en Ingraham fue tanto sobre lo que no hizo como sobre lo que hizo. Estableció que la Corte Suprema no podía revisar las políticas de castigo corporal en las escuelas a la luz de la Octava Enmienda. El fallo también reforzó la validez del castigo corporal. Aunque no logró crear precedencia, el tribunal dio a conocer que no revisaría la constitucionalidad del castigo corporal mientras permaneciera dentro de la sensibilidad de la sociedad.
Disentimiento
El juez Byron White escribió la opinión de la disidencia que incluía a otros tres jueces. No estuvieron de acuerdo en que la Octava Enmienda no se aplique al castigo corporal por parte de una escuela estatal. White escribió que limitar el alcance de la Octava Enmienda para incluir el castigo escolar sienta un precedente peligroso. Escribió: «Por lo tanto, si un prisionero es golpeado sin piedad por una falta de disciplina, tiene derecho a la protección de la Octava Enmienda, mientras que un niño en edad escolar que comete la misma falta de disciplina y es igualmente golpeado simplemente no está cubierto». ‘
Tampoco estuvo de acuerdo en que el debido proceso de la 14a Enmienda no debería estar involucrado en la administración de castigos físicos aplicados por funcionarios escolares que pueden cometer errores en los hechos previos al castigo, y un procedimiento obligatorio podría mitigar esos errores.
Resumen de la lección
James Ingraham y Roosevelt Andrews sufrieron un castigo severo por parte de un administrador escolar que resultó en lesiones que requirieron tratamiento médico y tiempo libre de la escuela. Los padres afirmaron que el castigo de sus hijos era cruel e inusual bajo la Octava Enmienda. La Corte Suprema ha sostenido que el castigo por parte del estado debe ser proporcional , lo que significa que la duración de la sentencia no es excesiva ni la severidad del castigo a la luz del crimen.
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También afirmaron que la Decimocuarta Enmienda , que extiende las protecciones constitucionales a los estados, evita que el castigo corporal sea administrado sin el debido proceso, que es un procedimiento que requiere que se lleve a cabo una audiencia para proteger el interés de la libertad del individuo antes del castigo. La Corte Suprema dictaminó que la Octava Enmienda se aplica solo a casos penales y no a instituciones como una escuela pública.
El disidente no estuvo de acuerdo citando la necesidad de una revisión constitucional cuando los intereses de la libertad están en juego. Además, se debe aplicar el debido proceso para que los errores, que son comunes cuando se basan en diversos hechos, se hagan evidentes en una audiencia procesal.
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