Interacciones en los ecosistemas: tipos y ejemplos

¿Qué son los ecosistemas?

Eche un vistazo al exterior. Incluso si vive en una ciudad, es probable que haya una variedad de seres vivos justo afuera de su ventana. Hierba, árboles y plantas con flores salpican el paisaje. Los pájaros vuelan en los árboles en busca de insectos para comer. Esta colección de organismos se llama ecosistema.

Un ecosistema es la colección de seres vivos y no vivos en un área. La luz del sol, las rocas, el suelo y la lluvia también forman parte de su ecosistema al aire libre.

Los ecosistemas se vuelven más complicados en áreas silvestres no tocadas por humanos. Millones de especies interactúan en estos complejos ecosistemas viviendo juntas en equilibrio. Las selvas tropicales como la cuenca del Amazonas contienen millones de especies diferentes, todas dependientes unas de otras y de factores no vivos en su entorno.

Simbiosis

Las interacciones entre estos seres vivos se pueden dividir en varias categorías. Algunos organismos viven en simbiosis , una relación ecológica duradera entre dos organismos. Aunque normalmente pensamos que ambos organismos se benefician de la simbiosis, también existen otros tipos de simbiosis. Veamos cada uno en detalle a continuación.

Mutualismo

El mutualismo ocurre cuando ambos organismos se benefician de una interacción. Puede pensar en el mutualismo como si estuviera ayudando a un amigo a estudiar para un examen. Puedes revisar el material (¡enseñar es una de las mejores formas de aprender!) Y tu amigo obtiene la ayuda que necesita. Un ejemplo de mutualismo en ecosistemas naturales es un organismo simbiótico llamado liquen.

Los líquenes están compuestos por algas o cianobacterias y hongos que viven en mutualismo.

Los líquenes son una colección de hongos y algas o cianobacterias. Son los primeros colonizadores de nuevos ecosistemas, como la roca desnuda creada por los flujos de lava. Los hongos proporcionan un ambiente protegido para las algas o bacterias, que normalmente necesitan condiciones acuáticas para crecer.

Las algas y las cianobacterias son fotosintéticas, lo que significa que pueden producir su propio alimento a partir de la luz solar. Las algas o bacterias comparten este alimento con los hongos y los hongos las protegen. Por tanto, ambos organismos se benefician.

Comensalismo

A veces, un organismo se beneficia de una interacción, pero el otro no obtiene nada. A esto se le llama comensalismo . Esto sería como si le dieras tus notas de la clase a un amigo para que las estudiara. No obtienes nada, pero tu amigo se beneficia al tener excelentes notas de las que aprender.

Si dejamos el aula y viajamos al océano tropical, encontramos un ejemplo de comensalismo en la interacción entre tiburones y rémoras.

Una remora cabalga por el vientre de un tiburón ballena

Las remoras también se conocen como pez lechón. Viven en mares tropicales cálidos y viven en comensalismo con tiburones y otros animales marinos grandes. La rémora se adhiere al tiburón para dar un paseo con sus ventosas. Por lo general, el tiburón u otro animal no obtiene nada de la rémora. Pero tampoco les hace daño la rémora.

Parasitismo

Desafortunadamente, a veces un organismo se queda con el extremo más corto del palo. El parasitismo ocurre cuando un organismo se beneficia, pero el otro resulta perjudicado. Esto sería como si tu compañero robara tu examen terminado y lo entregara como suyo. Tu grado sufre y el de ellos se beneficia.

La mayoría de nosotros ya estamos familiarizados con los parásitos. Si alguna vez ha ido a nadar a un lago o río, es posible que esté familiarizado con un parásito llamado sanguijuela. Las sanguijuelas son gusanos invertebrados que contienen chupones en lugar de una boca. Sus chupones se adhieren a una víctima desprevenida para chupar su sangre, robando nutrientes. Claramente, la pérdida de sangre no es óptima para la víctima de la sanguijuela, pero la sanguijuela se beneficia al obtener alimento.

Las sanguijuelas son parásitos que se benefician de dañar a otros organismos.

Depredador-presa

El parasitismo se define por un organismo que se daña, pero no se come. La sanguijuela daña a los humanos u otros animales, pero no los consume. Un organismo que se come a otro se llama interacción depredador-presa . Un ejemplo común de depredadores y presas son los lobos y los ciervos.

Los ciervos son herbívoros y pastan en bosques y praderas. Tienen muchos depredadores, pero uno importante son los lobos. Los lobos cazan ciervos y se los comen como alimento. Aunque esto pueda parecer un problema, después de todo, los ciervos pueden ser bastante lindos, es importante para el ecosistema mantener la población de ciervos bajo control.

Un lobo caza un ciervo en las Grandes Montañas Humeantes

Sin los lobos, la población de ciervos crece y pasta, eliminando productores o plantas del ecosistema. Sin plantas, otras especies también mueren y todo el ecosistema experimenta un colapso poblacional. Los lobos son esenciales para mantener a la población de ciervos en homeostasis o equilibrio.

Resumen de la lección

Los ecosistemas son una colección de seres vivos y no vivos. Los seres vivos pueden vivir en simbiosis o en una relación biológica cercana de tres formas:

1. El mutualismo es cuando ambos organismos se benefician de la interacción, como el liquen.
2. El comensalismo es cuando un organismo se beneficia pero el otro no obtiene nada, como las rémoras y los tiburones.
3. El parasitismo es donde un organismo se beneficia y el otro se ve perjudicado, como las sanguijuelas.

Por último, los organismos pueden tener interacciones depredador-presa donde un organismo se come a otro. Las interacciones depredador-presa son importantes para la homeostasis (equilibrio ecológico).