Intoxicación alimentaria por bacterias Staphylococcus Aureus

Publicado el 17 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

La temida infección por estafilococos

¿Alguna vez ha oído hablar de una infección por estafilococos? Esta infección bacteriana, causada por Staphylococcus aureus , suele ser una complicación grave asociada con las hospitalizaciones y cirugías. Una persona va al hospital para un procedimiento de rutina, como una apendicectomía, pero termina muriendo de una infección por estafilococos.

Luego están las historias de jóvenes atletas que reciben un rasguño leve en la piel, que se infecta, y de repente están en cuidados intensivos por una infección por MRSA. MRSA significa Staphylococcus aureus resistente a la meticilina . Esta bacteria debe ser una asesina, considerando que todo lo que escuchas sobre ella está plagado de pesimismo y fatalidad.

Pero, ¿ha oído hablar alguna vez de la intoxicación alimentaria por Staphylococcus aureus ? Apuesto a que no. Esta misma especie de bacteria asociada con infecciones potencialmente mortales causa casi 200,000 casos confirmados de intoxicación alimentaria en los Estados Unidos cada año. Debido a la reputación de S. aureus , es de esperar que cause una enfermedad devastadora transmitida por los alimentos que requiera hospitalización. También podría esperar un recuento de muertos bastante alto. Bueno, estarías equivocado. De hecho, si tuviera que elegir absolutamente una enfermedad transmitida por los alimentos para contraerla en su vida, es posible que desee apoyar a S. aureus .

Staphylococcus aureus

Staphylococcus aureus es una bacteria grampositiva, anaerobia facultativa, con forma de coco que generalmente crece en racimos. “Gram-positivo” se refiere a la capa gruesa de peptidoglicano presente en lapared celular de S. aureus , lo que hace que estas células aparezcan de color púrpura en la tinción de Gram clásica. Como anaerobio facultativo, S. aureus no solo puede sobrevivir en condiciones anaeróbicas, sino que también prospera en presencia de oxígeno. El nombre de la especie, ‘aureus’, que significa ‘dorado’, se refiere a un pigmento producido por muchascepas de S. aureus . Este pigmento dorado juega un papel en la infección.

S. aureus se encuentra comúnmente en la piel y en el tracto respiratorio de humanos y animales sanos. Algunas estimaciones sugieren que el 25% de la población ya tiene S. aureus en algún lugar de su cuerpo. Otras estimaciones acercan ese número al 100%.

De cualquier manera, S. aureus es un patógeno oportunista , un organismo que normalmente existe de manera inofensiva en un huésped, pero que puede causar enfermedades si las condiciones dentro del huésped cambian. Este cambio puede ser una reducción de la función inmunológica, la apertura de una herida o una alteración de la microflora normal del huésped. Esto último puede ocurrir cuando una persona recibe antibióticos y las poblaciones bacterianas normales se reducen o eliminan, lo que permite que S. aureus crezca en exceso.

Dado que muchas personas ya tienen S. aureus en la nariz o en la piel, probablemente no sea una sorpresa saber que la mayoría de las personas contraen la bacteria al comer alimentos contaminados por preparadores y manipuladores infectados. Un estornudo mal dirigido por un trabajador del deli puede esparcir S. aureus por todo el sándwich de pavo que alguna vez fue apetitoso. Sin embargo, con mayor frecuencia, las pequeñas llagas y granos en la piel aparentemente insignificantes causados ​​por S. aureus esparcen la bacteria sobre las superficies y los alimentos.

La bacteria crece mejor en alimentos ricos en proteínas como la carne y el pescado. El jamón es una fuente frecuente de S. aureus , porque esta bacteria puede sobrevivir y crecer con el alto contenido de sal que se suele utilizar como conservante. Otras bacterias no pueden tolerar el alto contenido de sal, lo que deja a S. aureus libre para crecer sin mucha competencia de otras especies bacterianas. Además, los alimentos cremosos, como la ensalada de huevo y los productos horneados rellenos de crema, también son fuentes comunes de S. aureus .

Intoxicación alimentaria por estafilococos

Una vez que un alimento está contaminado con Staphylococcus aureus , la bacteria comienza a crecer, dividirse y producir exotoxinas , que son toxinas producidas por bacterias y liberadas al medio ambiente. S. aureus es capaz de producir siete exotoxinas diferentes. Por lo general, con una enfermedad transmitida por alimentos, cocinar bien los alimentos es suficiente para que sean seguros. Este no es el caso de S. aureus . Hervir y cocinar matará las bacterias, pero las exotoxinas de S. aureus son muy termoestables. Las exotoxinas pueden incluso permanecer viables después de hervirlas hasta por 30 minutos.

Son estas toxinas las que causan los síntomas de la intoxicación alimentaria por Staphylococcus . Recuerde, la intoxicación alimentaria , también llamada intoxicación alimentaria, es una enfermedad transmitida por los alimentos que resulta del consumo de toxinas microbianas preformadas. El consumo de células bacterianas no contribuirá a la enfermedad y la comida no tiene que contener células viables para causar la enfermedad.

Una vez consumidas, las toxinas pasan por el estómago hasta el intestino. Los síntomas generalmente comienzan entre 30 minutos y seis horas después del consumo. Este cambio rápido generalmente significa que los pacientes pueden identificar el alimento exacto que causó la enfermedad. Cuando las exotoxinas entran en contacto con las células que recubren el intestino, el cuerpo del huésped inicia una respuesta inmune masiva que causa inflamación. La inflamación y las exotoxinas provocan una liberación de agua en el intestino. El resultado son calambres abdominales, náuseas, vómitos y diarrea.

Estos síntomas duran varias horas y la mayoría de los casos se resuelven por sí solos en uno o dos días. Si el paciente es muy joven o muy viejo, la diarrea puede ser lo suficientemente grave como para causar deshidratación, pero esto no ocurre con mucha frecuencia. La muerte por intoxicación alimentaria por Staphylococcus también es muy rara, y la mayoría de las muertes ocurren en personas muy ancianas y muy jóvenes como resultado de la deshidratación.

Diagnostico y tratamiento

El inicio rápido de la diarrea es una característica de la infección por S. aureus . De hecho, los síntomas, junto con una fuente probable de la bacteria, suelen ser todo lo que un médico necesita para diagnosticar positivamente la enfermedad como Staphylococcus . No se realizan pruebas más profundas para casos aislados. Si hay un brote sospechado que requiere una identificación más concreta, los funcionarios intentarán cultivar la bacteria a partir de una muestra fecal o de vómito en un medio con alto contenido de sal. La mayoría de los contaminantes alimentarios comunes no podrán crecer, pero Staphylococcus aureus no tiene problemas con la sal. También hay pruebas disponibles para identificar las exotoxinas en los alimentos para confirmar la fuente del brote.

Rara vez se necesita tratamiento. La mayoría de los pacientes se recuperarán por completo si descansan lo suficiente y beben líquidos. Si un paciente joven o anciano desarrolla un caso grave de diarrea que conduce a la deshidratación, es posible que necesite líquidos por vía intravenosa. En cualquier caso, no se necesitan antibióticos. Recuerde, los síntomas son el resultado de consumir toxinas, no bacterias en crecimiento activo, por lo que no hay necesidad de un antibiótico.

Prevención

Entonces, ¿cómo puede evitar infectarse con bacterias que probablemente ya estén en su cuerpo en alguna parte? Lo mejor que puede hacer para prevenir la enfermedad gastrointestinal por Staphylococcus aureus es mantener una buena higiene personal y siempre lavarse las manos antes de manipular o ingerir alimentos. Siempre manipule los alimentos de manera higiénica y asegúrese de lavar todos los utensilios y superficies a fondo. La refrigeración de los alimentos ralentizará la producción de toxinas y el crecimiento de S. aureus, pero no eliminará las bacterias. Como resultado, cualquier alimento susceptible, como la ensalada de carne y huevo, debe desecharse, no volver a colocarse en el refrigerador, si se deja sin refrigerar por más de un par de horas.

Resumen de la lección

Tomemos un minuto y repasemos lo que acabamos de aprender sobre la intoxicación alimentaria por Staphylococcus aureus . Staphylococcus aureus es una bacteria grampositiva, anaerobia facultativa, con forma de coco que generalmente crece en racimos. Las bacterias se encuentran comúnmente en la piel y en las vías respiratorias de los humanos.

Las gotas respiratorias y las lesiones cutáneas infectadas de los manipuladores de alimentos pueden transmitir la bacteria a los alimentos. Las carnes, como el jamón y los alimentos cremosos, como la ensalada de huevo y los pasteles rellenos de crema, son lugares excelentes para que S. aureus crezca y produzca exotoxinas. Una vez consumidas, las exotoxinas provocan inflamación intestinal, provocando calambres abdominales, náuseas, vómitos y diarrea. Dado que los síntomas son el resultado de las toxinas preformadas y no de las bacterias en crecimiento activo, este es un ejemplo de intoxicación alimentaria.

La enfermedad generalmente sigue su curso en uno o dos días y desaparece sin tratamiento. En los muy jóvenes y muy ancianos, la diarrea puede ser lo suficientemente grave como para causar deshidratación, requiriendo líquidos por vía intravenosa. Los casos graves como este son raros y las muertes son aún más raras. Con una buena higiene y saneamiento personal, es posible prevenir la mayoría de los casos de intoxicación alimentaria por S. aureus .

Resultado de aprendizaje

Cuando haya terminado esta lección en video, debería poder:

  • Definir la bacteria Staphylococcus aureus
  • Reconocer que las exotoxinas liberadas por las bacterias causan intoxicación alimentaria, no las bacterias en sí
  • Comprender los métodos de prevención para evitar la intoxicación alimentaria.

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