Investigación de Observación Naturalista: Ejemplos y definición

¿Cuáles son las características clave de la observación naturalista?

Varios componentes clave de una observación naturalista surgen de la investigación. Este es un método descriptivo e investiga qué comportamiento está sucediendo y no por qué ocurre. El observador intenta no interferir con cómo se desarrollarían de otro modo las acciones de los participantes. Por último, es posible que no se requiera que los participantes brinden su consentimiento informado si las acciones tienen lugar en un lugar público donde no se asume la privacidad y no existe amenaza al anonimato.

¿Cuál es un ejemplo de observación naturalista?

Un ejemplo de observación naturalista sería el comportamiento del conductor en una carretera cuando se está atendiendo un accidente automovilístico. La mayoría de las carreteras principales de Estados Unidos, cercanas a grandes centros de población, tienen cámaras de tráfico. La gente sabe que están en su lugar pero rara vez prestan atención a su presencia. Si la pregunta de investigación es cómo cambia el comportamiento de conducción cuando los socorristas llegan al lugar de un accidente en la carretera, se pueden obtener y analizar estas imágenes de vídeo. El comportamiento en cuestión ocurre en un espacio público, en el entorno del mundo real ocurriría de otra manera, y la pregunta de investigación es “qué sucede”, no “por qué sucede esto”.

¿Cómo describirías la observación naturalista?

Una observación naturalista es un estudio realizado en un entorno de la vida real donde normalmente se desarrolla el comportamiento de interés. Generalmente es un estudio de campo en lugar de una observación de laboratorio. El investigador intenta tener la menor influencia posible sobre el comportamiento observado para que su presencia no cambie cómo ocurrirían las acciones de otro modo.

¿Cómo funciona la observación naturalista?

La observación naturalista funciona cuando se identifica una ubicación y un comportamiento de interés en el mundo real. Luego, un investigador encuentra una manera de observar los comportamientos a medida que se desarrollan naturalmente en ese entorno sin que su presencia interfiera con lo que está sucediendo. A partir de esta observación, se recopilan datos, luego se analizan y finalmente se puede generar una teoría de por qué ocurre el comportamiento observado.

¿Qué es la observación naturalista?

La observación naturalista se define como el estudio científico del comportamiento tal como ocurre en su entorno normal. Dividiendo el término en sus partes componentes, la primera parte es naturalista. Esto se refiere a cómo se desarrollan los comportamientos en sus entornos habituales. Si los comportamientos de los compradores son el foco de la pregunta de investigación, entonces la investigación debería realizarse donde se realizan las compras. En una tienda de comestibles, por ejemplo. La observación es la segunda parte del término de investigación y se refiere a observar una serie de comportamientos y registrar patrones que ocurren. Las ciencias sociales utilizan esta forma de observación para recopilar datos y luego crear teorías. Las teorías son declaraciones de cómo funciona el mundo basadas en evidencia. A partir de esta evidencia, se pueden formular y luego probar preguntas llamadas hipótesis. Si las hipótesis se confirman, entonces la teoría también se respalda. El primer paso en este proceso es obtener datos del mundo real, y el método menos invasivo para hacerlo es mediante la observación naturalista. Algunos ejemplos incluyen observar las señales de tráfico y el flujo de tráfico. Las ventas minoristas también utilizan esta forma de investigación para identificar la ubicación de los artículos donde es más probable que se compren basándose en la observación del comportamiento del comprador.

¿Qué es la observación naturalista en psicología?

La observación naturalista en psicología es una metodología de investigación utilizada porque registra el comportamiento sin la interferencia del investigador. Esto se aplica tanto a estudios en humanos como en animales. La cuestión de la causalidad en esta forma de investigación es secundaria a una explicación precisa de exactamente qué acciones están ocurriendo. El objetivo clave de este método es recopilar datos limpios de lo que se observa. El inconveniente de este enfoque es el muy poco control sobre el medio ambiente, lo que puede hacer que sea problemático sacar conclusiones sobre la causa de las acciones observadas.

Otros tipos de estudios observacionales

La observación naturalista tiene un componente clave que la distingue de otras formas de investigación observacional. Aunque algunos cambios en el entorno y cambios posteriores en las acciones de las personas pueden ser el punto de interés, el investigador no interactúa con los participantes del estudio. Generalmente los participantes no son conscientes de que están siendo observados por lo que el simple hecho de ser observados no altera su comportamiento. En conjunto, esta influencia de ser observado sobre el comportamiento se conoce como efectos del observador.

Una forma alternativa de investigación observacional similar a la observación naturalista es la observación controlada. En esta forma de estudio, el investigador está interesado en un conjunto muy específico de conductas objetivo y registra si ocurren y con qué frecuencia. A menudo se emplea una lista de verificación de comportamiento donde se enumeran y marcan las acciones exactas de interés cada vez que se presencian. Siguiendo con los patrones de tráfico como ejemplo, este método se puede utilizar para ver qué impacto tiene la alteración de la sincronización de un semáforo en los conductores que obedecen una luz roja. El comportamiento de interés está claramente definido y el investigador ha cambiado parte del entorno para observar qué influencia ha tenido el cambio. La observación controlada también puede ocurrir en un laboratorio o en un ambiente como un salón de clases donde el investigador produce un cambio y luego observa los resultados. Esta forma de observación suele ser más eficaz, pero cuanto más control se ejerce sobre la situación que se observa, más artificial se vuelve. Esto genera amenazas a la validez externa, o a qué tan bien los hallazgos se traducen del estudio de investigación a las diferencias del mundo real.

Un método de investigación observacional aún más involucrado por parte del investigador es la observación participante. En esta forma de investigación, el investigador se une a los participantes que están siendo observados. Un ejemplo es el de un investigador que se une a un grupo social como miembro. Pueden revelar o no su identidad dependiendo de la pregunta de investigación, pero esto plantea consideraciones éticas. Al ser miembro del grupo, el investigador tiene acceso sincero para observar las interacciones de los demás miembros del grupo. El inconveniente es que si se conocen sus intenciones y revelan su identidad, es probable que el comportamiento que se pretende observar cambie de alguna manera.

Ejemplos de observación naturalista

La observación naturalista es una forma versátil de investigación y muy adecuada para una amplia variedad de cuestiones de las ciencias sociales. Estos son sólo algunos ejemplos de observación naturalista como proceso de recopilación de datos en psicología. Varios de estos ejemplos se han utilizado y se siguen utilizando para examinar e influir en el comportamiento en función de los resultados.

Ejemplo 1

Los cruces de tráfico ferroviario son comunes en muchas áreas de los Estados Unidos. Algunos de estos cruces pasan por encima de las carreteras o tienen complejos sistemas de iluminación y puertas para evitar accidentes. La mayoría de estos se encuentran en las ciudades. Pero la mayoría de los cruces de carreteras y ferrocarriles son más básicos, con un juego de luces, un timbre u otra señal. Un área de investigación ha observado el comportamiento de los conductores cuando se activan estas señales y cómo los diferentes tipos de advertencias afectan a los conductores que “hacen carreras con el tren” para cruzar las vías antes de que llegue el tren. La observación naturalista de este tipo de cruce es un ejemplo de un estudio de investigación en psicología aplicada. En este caso, la observación podría lograrse mediante la colocación de una cámara para la recolección de datos. Cuando el tren se acerca, la cámara se activa y registra cómo responde el tráfico a la señal de advertencia.

Ejemplo #2

Las ventas minoristas a menudo se preocupan por cómo los clientes navegan por una tienda. Esto es válido para todas las formas de comercio minorista, desde supermercados hasta grandes almacenes. Según los patrones de tráfico, se pueden identificar áreas de “alta visibilidad” y los productos se pueden colocar según la frecuencia con la que se ven. Para cambiar los patrones de tráfico de los consumidores o reubicar los artículos en ubicaciones más favorables, primero se debe identificar cómo las personas viajan a través del espacio minorista. En este ejemplo, una cámara sería una opción probable de equipo para facilitar la recopilación de datos para observar el comportamiento en una observación naturalista.

Ejemplo #3

El comportamiento en el aula, especialmente con niños pequeños, es un área frecuente de investigación con sujetos humanos. Un área de investigación es la duración que debe durar una actividad para lograr el objetivo de aprendizaje teniendo en cuenta la capacidad de atención de los estudiantes para los que está diseñada. En este ejemplo, registrar a los niños electrónicamente es éticamente cuestionable. Una alternativa viable es que un investigador situado a un lado del aula observe directamente el comportamiento en el aula. Un ejemplo es registrar cuidadosamente durante cuánto tiempo los estudiantes prestan atención activamente a un ejercicio de lectura.